Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
– Что? – воскликнул Арчи. – Нет, Пол… Ящерица длиной шесть футов не может просто взять и исчезнуть!
– Сначала я тоже так подумал, – сказал Пол, – но Симон пропал. Я, конечно, спросил у Квиггли, не знает ли он, что случилось с саламандрой. Но ты же знаешь Квиггли! Мне показалось, он понятия не имеет о том, что у него в паноптикуме была краснобрюхая саламандра! Он вообще ничего не знает о магических животных и не умеет за ними ухаживать. Представляешь, он даже о дракончиках не умеет заботиться!
– Какой кошмар, – ужаснулся Арчи. – Но куда же мог пропасть Симон?
– Понятия не имею, – сокрушённо покачал головой Пол. – Я взял из дома мой компас интересностей, давай посмотрим, сможет ли он найти нашу саламандру.
Вика и Арчи подарили Полу этот компас на двенадцатилетие. Этот магический инструмент, с виду похожий на карманные часы, мог определять направление, в котором находился источник магии. Именно с помощью этого компаса Пол и Арчи нашли секретную лабораторию Фабиана Грея.
Пол открыл крышку компаса. На циферблате в виде улыбающегося солнечного диска была закреплена чёрная стрелка, которая меняла цвет и вращалась в направлении источника магии. Сейчас стрелка сияла золотым светом и медленно поворачивалась вокруг своей оси.
– Хм-м, – протянул Пол. – Понятно, в этой части Музея слишком много магии. Наверное, это от книг. Знаешь, я разобрался с устройством этого компаса, чтобы правильно пользоваться им, – похвастался он. – Оказывается, его можно настраивать на разные типы чар. Поскольку Симон волшебное существо, компас нужно выставить на поиск естественной магии.
Он повернул колёсико на корпусе, и в окошечке циферблата появилось изображение молнии, бьющей в дерево.
– Вот, – довольно пропыхтел Пол, поднимая компас так, чтобы Арчи тоже мог видеть.
Стрелка застыла.
– Ну вот, – разочарованно вздохнул Пол. – Значит, Симона здесь нет.
– Получается, так, – протянул Арчи. – Но если он не здесь, то где же?
И тут стрелка вдруг угрожающе покраснела и бешено завертелась.
– Постой! – вскрикнул Пол. – Где-то здесь находится источник естественной магии, и он двигается! Бежим!
Пол поднял компас и быстрым шагом направился в ту сторону, откуда исходили чары, время от времени поглядывая на стрелку, чтобы не сбиться с пути. Арчи пошёл за ним. Он тоже чувствовал лёгкое покалывание, обозначавшее близость очень сильной магии.
– Это где-то там! – крикнул Пол и со всех ног бросился в Большую галерею, как бесстрашный исследователь в дикие джунгли. – Сюда, – добавил он, ныряя в проход за книжными шкафами. Кузены стали пробираться между стеллажами. – Магия усиливается, Арч! Где-то здесь очень сильный источник.
Они оба остановились и огляделись по сторонам.
– Ничего не понимаю, – пробормотал Пол. – Если верить компасу, мы стоим прямо перед источником магии.
Они осмотрелись ещё раз, но вокруг не было ничего, что могло бы производить естественную магию. Пол поскрёб в голове, снова посмотрел на компас.
– Раньше он никогда не ошибался, – сказал мальчик. – Может быть, Симон прячется за книжным шкафом… – Он шагнул к полкам и вдруг, споткнувшись, растянулся на полу. – Ой! Да что же…
Раздалось негромкое ворчание, похожее на рокот небольшого мотора.
– Ой! – вскрикнул Пол, вскакивая на ноги. – Я знаю, кто это! Прячься!
Не успели мальчики нырнуть за шкаф, как в воздухе промелькнул язык пламени.
– Это Симон! – закричал Пол. – Но почему мы его не видим?
В этот момент послышалось громкое шипение, сопровождаемое запахом сырой соломы, и перед кузенами предстала краснобрюхая саламандра Симон – судя по его виду, он был не менее ошарашен, чем они. Несколько мгновений саламандра смотрела на мальчиков своими огромными печальными глазами, потом издала странный звук, похожий на всхлип, и упала на пол.
Пол бросился к ней.
– Он болен! – закричал мальчик. – Он совсем побледнел!
– Смотри, – воскликнул Арчи, показывая на глубокий порез на лапе саламандры. – У него кровь! Нужно как можно быстрее отнести его в паноптикум.
– Легко сказать, – пробормотал Пол. – Симон, конечно, очень исхудал, но он всё равно весит целую тонну!
В итоге Пол остался с Симоном, а Арчи побежал за помощью. Первой, кого он встретил, была Феодора Грейвс. Услышав о том, что случилось, она со всех ног бросилась в Большую галерею.
– Как он? – спросила Грейвс, увидев саламандру, распростертую на полу у ног Пола, который гладил её по голове.
– По крайней мере, жив, – ответил Пол, – но очень ослабел. Он потерял много крови!
– Я применю облегчающее заклинание, чтобы перенести его в паноптикум, – пообещала Грейвс. – Когда он в последний раз извергал пламя?
– Только что, – ответил Арчи. – Но очень слабое.
– Всё равно, нам лучше защититься, – решила Грейвс. Она тоже погладила Симона по голове, потом наклонилась и принюхалась. – Хм-м, – протянула глава отдела Сверхъестественной магии. – Кто-то напоил его скрывающим зельем, чтобы сделать невидимым. Этот запах ни с чем не спутаешь, я чувствую его в дыхании Симона. Должно быть, зелье выветрилось как раз в тот момент, когда вы нашли беднягу.
– Но зачем кто-то сделал Симона невидимкой и выпустил его из паноптикума? – ошеломлённо спросил Пол. – Да ещё ранил его?
Грейвс помрачнела.
– Это очень хороший вопрос, – только и сказала она.
Глава 9
Тайный осведомитель
Арчи никак не мог дождаться утра субботы. Пятеро членов Клуба алхимиков договорились встретиться в «Квиллз» и оттуда вместе отправиться в лабораторию Грея. Им нужно было о многом поговорить.
Арчи, Вика и Пол пришли в кондитерскую первыми и даже успели заказать горячий шоколад, когда пришли Руперт и Арабелла.
– Руперт! – воскликнула Вика, крепко обнимая его.
Руперт покраснел как помидор. Вид у него был обрадованный и смущённый в одно и то же время. Он огляделся по сторонам.
– Как же я соскучился по «Квиллз»! – сказал он, улыбаясь Арчи и Полу.
– Ты надолго к нам? – спросил Пол.
– Только на выходные. Хочу заглянуть в паноптикум, посмотреть, как там мои животные, особенно Пегас. Мне уже рассказали о том, что случилось с Симоном. Драконы вообще весьма хитрые и скрытные существа, с ними нужно обращаться очень осторожно.
– На твоё место взяли Питера Квиггли, но мне кажется, что он ничего не знает ни о драконах, ни о других магических существах, – с жаром произнёс Арчи.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
