— Эйнит, ты знаешь главное правило ирландской ведьмы?
Эна вздрогнула и вопросительно уставилась на соседа, аккуратно закручивавшего вокруг дрели шнур.
— Чистота! Подмети здесь, пока я унесу инструменты в гараж.
— А качели?
— Там все палки прогнили — завтра закончу. Мне надо поискать дома новые, да и столбы следует сперва покрасить. Так что после того, как подметешь, закончи для меня этот старый столб.
Он улыбнулся, сунул дрель подмышку, взял остальные инструменты и побежал к открытому гаражу. Эна глядела ему вослед. Такой великан должен был ходить вразвалочку, как медведь, что он и делал в доме, ведь легкость бега с его фигурой никак не вязалась. Однако сейчас он двигался совсем как его тощий сын, стремительно и легко, будто потолок дома сгибал его к земле, а небо окрыляло.
— Так и будешь стоять? Думаешь, придет грогоч и сделает за тебя всю работу?
Эна недоуменно взглянула на Эйдана, демонстративно содравшего со столба пальцами длинную полоску старой краски.
— Не знаешь, кто такой грогоч? — лукаво подмигнул ей сосед, заставив Эну стиснуть зубы. — Ну это такой грязный-прегрязный старикашка, обросший с ног до головы красной шерстью. И пусть он сам никогда не моется, но от других постоянно требует чистоты, и если быть с ним поласковее и оставлять в кухне кружку молока, то он даже сам будет драить пол и мыть посуду, и даже подметать. А вот когда он сердится, хозяйке с ним лучше не встречаться.
Отец Дилана еще раз подмигнул Эне и, подхватив с земли молоток, поспешил обратно к гаражу.
— Я не просила вас ничего за меня делать, мистер Грогоч!
Эна прикусила язык, хотя отец Дилана был уже слишком далеко, чтобы ее услышать. Она не могла понять, что же он хочет, чтобы она сейчас сделала: заглянула в дом, чтобы спросить про ланч, или же убрала грязь, которую он развел перед домом? Она ее саму порядком раздражала, потому Эна решила для начала все же подмести, чтобы уж точно не получить еще одного нагоняя за медлительность. Но не успела она намести и маленькой кучки, как сосед вновь оказался рядом. С какой же скоростью он бегает? Или это она так медленно машет метлой? Под его взглядом она заработала руками, как лопастями ветряной мельницы. Туда-сюда, туда-сюда, и вдруг ахнула, смахнув вместе с опилками свернутый листок смородины, оставленный по совету Дилана для маленького народца.
— Что случилось? — нагнулся за ней сосед, когда она на четвереньках потянулась в кусты за улетевшим листом, который оказался пуст: крекеры и орешки пропали.
— Эйнит, эй? — Отец Дилана тоже стоял на земле на коленях и внимательно глядел в ее растерянное лицо. — Что случилось?
— Я оставляла крекер для маленького народца.
Она протянула ему пустой лист, только тот не взял его, а лишь раскатисто рассмеялся, ударив себя по коленям.
— Ты, может, и в лепреконов веришь? Чтобы было кого обвинить в своих ошибках?
Эна вскочила на ноги и сжала кулаки. От былого хорошего расположения к отцу Дилана не осталось и следа. Он над ней вновь издевается! Как недавно со шнурками!
— Не верю, — выдохнула она зло. — Мы в начальной школе каждый год делали ловушки для лепреконов, но я так никого и не поймала!
— Правильно, откуда лепреконам быть у вас в Штатах?! Не сбежали же они от голода с изумрудного острова!
— Знаете, — выдохнула Эна. — Мы не сумасшедшие ирландцы, ко мне в детстве приходила зубная фея, а вовсе не лепрекон, как у вас.
— Жаль, что к тебе приходил не лепрекон, — отец Дилана наконец поднялся с колен, и теперь вновь глядел на Эну сверху вниз. — Здесь все еще грязно. Все эти опилки прилипнут к свежей краске.
Он взял метлу и, отвернувшись, принялся быстро обметать столбы.
— Мы с Диланом кормили вчера куницу! — выкрикнула Эна в спину Эйдану, вдруг поняв, что только что нахамила незнакомому взрослому человеку. — Выходит, она вновь приходила?
— Выходит, что да, — Метла на мгновение замерла, и мужчина медленно обернулся. — Или же наша кошка стащила. Но точно не лепрекон.
— Зачем вы это говорите? — все тем же упрямым тоном отозвалась Эна. — Я не маленькая девочка! Мне кажется, я даже в Сайту никогда не верила. Хотя, конечно, жаль, что лепреконы просто выдумка.
— Отчего же жаль! Очень даже хорошо, что лепреконов не существует. Думаешь, им приятно постоянно слышать, что во всем виноваты они, лепреконы? — Отец Дилана рассмеялся, но лицо его быстро стало абсолютно серьезным. — Пора людям признать, что всегда виноваты только они сами и никто другой. И если мы не управимся за сегодня с покраской, в этом будешь виновата ты и твоя метла. Так что работай!
И сосед сунул метлу Эне в руки и побежал к машине. Интересно, а он умеет просто ходить? Впрочем, Дилан тоже вечно бегает — наверное, это у них семейная привычка, но стоит признать, что сын его намного приятнее в общении, хотя шутки его такие же глупые, что и у отца. Насупившись, Эна закончила сметать опилки в кучу и решила сходить домой за совком, напрочь позабыв про грязные кроссовки. Какие тут шнурки, когда в кухне пахло картошкой и луком — на ланч у них будет обещанный Кэтлин суп!
— Вы там скоро? — обернулась к ней мать, вынимавшая из ящика столовые приборы.
— Красить еще надо, — буркнула Эна, доставая из-под раковины совок.
— Потом будете красить. Все остынет.
— Бесполезно, Лора, — послышался голос Кэтлин. — Эйдан не прервет работу, даже если я приготовлю его любимое баранье рагу.
— А это мы сейчас проверим, — улыбнулась мать.
Эна кивнула, едва подавив усмешку, и возвратилась к куче опилок, аккуратно замела их на совок, а потом просыпала половину подле раковины, стряхивая в ведро.
— Ну кто ж домой уличную грязь тащит! — напустилась на нее мать, но Эна лишь крепче стиснула зубы, решив при посторонних не ругаться. — Не догадаться ведро вынести?!
Кэтлин молча подоспела с метелкой, а Эна, отряхивая руки о джинсы, пошла обратно на улицу, где сосед уже открывал банку с белой краской.
— Суп готов, — объявила Эна, засовывая руки в карманы, совсем не радуясь перспективе испортить краской одежду, которой у нее было привезено не так уж и много.
— А мы его разве заслужили? — улыбнулся мужчина, проводя рукой по старой балке. — Сначала закончи столб.
— Нас позвали! — Эна еще глубже засунула руки в карманы.
— И что? Когда ты успела проголодаться? Любая работа должна быть закончена до полуночи.
— А что такого особенного происходит в Ирландии в полночь? — выкрикнула Эна раньше, чем прикусила язык, вспомнив предупреждение Дилана про закрывание на ночь дверей. Только бы не подумал, что это она про него!
— В полночь, — Отец Дилана сознательно взял паузу, — маленькие девочки должны спать, чтобы не мешать взрослым феям танцевать.
