– А какая роль в этой схеме у меня?
Этот вопрос, похоже, застал их врасплох.
– Мы… – начал Дел, затем секунду подумал, подыскивая слова. – Мы об этом не говорили. Пока ты не взбесилась, мы даже не задумывались, потому что хотели сначала поговорить с тобой.
Джей Ди кивнул.
– Ну, то есть… ничего же, по сути, не меняется, Кейт. Цель та же самая – остановить Рой.
– Но теперь ди-би, вместо того чтобы убивать нас, будут на нашей стороне, – добавил Дел.
Кейт с сомнением поглядела на него.
– Ты говоришь так, как будто это какое-то дополнительное преимущество.
– Ну хорошо, пусть пока это не так, но мы можем поработать с Беардом, улучшить роботов, их механизм принятия решений…
Он продолжал, но Кейт уже не слушала. На самом деле она понимала их. И даже соглашалась с ними. Без КОГ с Роем им не совладать. Джей Ди с Делом сделали правильный выбор, как бы он ни походил на предательство той дружбы, которая установилась между ними за последние несколько месяцев.
Но они не знали, что она видела на мониторе в тайном помещении Беарда. Не знали, что Форт Амсон означает для нее не только ностальгию или возможность прятаться от всего мира.
И в это мгновение Кейт с абсолютной уверенностью поняла, что оставлять двух подростков на милость очередного отряда бездушных роботов было бы совершенно неправильно.
Она почти физически ощутила, что оказалась в ловушке. То, что было правильным для Джей Ди и Дела, не было подходящим для нее. И она не может рассказать им о близнецах, потому что парни решат перейти на ее сторону. Ради нее они вновь покинут службу, зная, что на этот раз Мина Джинн не простит их дезертирства. Третьего варианта не дано.
Гнев внутри нее перерос в нечто худшее. В сожаление, возможно даже в чувство потери. И все же она понимала, что никакого другого пути нет.
Кейт резко встала. Дел все еще говорил о том, как можно было бы улучшить ди-би, но тут же замолчал. Оба молодых человека молчали и смотрели на нее.
– Мне нужно отдохнуть, – сказала она, осознавая всю фальшивость своего тона. – Отдохнуть и подумать.
Облегчение, испытанное Джей Ди и Делом, ощущалось почти физически.
– А, ну да, – сказал Дел. – Разумеется.
– Поговорим утром, – сказал Джей Ди.
– Конечно, – кивнула Кейт и отошла от стола. – Извините, ребята, я просто… спокойной ночи.
Дел без особого энтузиазма помахал ей рукой, и она вышла из кухни, чувствуя на себе их взгляды.
К тому моменту, когда она дошла до своей комнаты, в ее голове сформировался план.
Она потушила свет и села на краешек кровати. Подумала о близнецах, о своей деревне, о Рейне. О чем угодно, только не о недавнем разговоре с друзьями. Иначе она снова начнет сомневаться в своем решении, а этого ей сейчас как раз и не нужно.
Через некоторое время из кухни вернулись и ее приятели. Из коридора донеслись тихие шаги и приглушенные слова, которых она не могла разобрать. Наконец, Джей Ди и Дел зашли в свою комнату. Кейт подождала еще с полчаса, прислушиваясь к тишине, прерываемой редким щебетанием птиц снаружи и поскрипыванием, которое бывает во всяком доме, каким бы большим он ни был.
«Теперь или никогда», – подумала она.
Несмотря на то, что она только что поела, она воспользовалась терминалом, чтобы заказать завтрак в комнату. Ди-би на том конце не поинтересовался, что это за заказ в такой час, и почему одному человеку нужен целый кофейник.
В ожидании доставки она сложила все свои немногочисленные пожитки и облачилась в броню, которую ей дал Маркус Феникс. Свои ботинки она оставила пока что у двери.
Завтрак прибыл, как и положено. Она почти ни к чему не притронулась, кроме кофе, который жадно выпила. Судя по часам, шел уже четвертый час ночи.
Кейт завернула еду в салфетки и запихнула ее в свой небольшой рюкзак. Наполнила флягу из крана в ванной.
Держа ботинки в руках, Кейт выскользнула из комнаты и по темному коридору вышла на задний двор. Там она села на садовый стул, чтобы зашнуровать свои боевые ботинки, морщась от их запаха. В отличие от всего остального они до сих пор были грязными и потными после всех сражений. По крайней мере она приняла душ – размышляла Кейт по пути через сад к «сараю» Беарда. Без ключа ей оставалось только негромко постучать в дверь и помахать в прикрепленную на стене над ней камеру наблюдения.
Никакой реакции.
Она постучала и помахала снова, думая, уж не ушел ли Беард. Прошло пять минут, прежде чем щелкнул замок и повернулась ручка. Наружу высунулась голова Беарда.
– Ты же вроде должна была спать.
– Планы изменились.
Он вопросительно приподнял бровь, увидев, что на ней броня, затем впустил внутрь.
– Пока никаких новостей, – сказал он, пока они шли к его секретной комнате наблюдения. – Джинн организует очередную высадку, а я тестирую один код, который…
– Я здесь не за этим, – прервала его Кейт. – Ну, не совсем.
– Ах так. Тогда зачем?
– Вы поможете мне выбраться из города?
Деймон Беард долго изучал ее.
– Может, стоит обсудить это?
Она проследовала за ним через все здание до вращающейся лестницы и спустилась по ней в потайное помещение.
– Так вы поможете? – снова спросила она. – Поможете мне выбраться?
– Не уверен, что это хорошая идея, Кейт.
– Конечно нет. Но мне очень нужно. Я должна добраться туда раньше ди-би. Те дети, – она указала на мониторы, – это все, что осталось от моего дома. Они испуганы, одиноки и окружены, а я должна сидеть здесь в вашем красивом, но до безобразия напыщенном доме, пока всем заведует Джинн?
– Не думаю, что выражение «до безобразия напыщенный»…
– Так и есть, и вы это знаете.
Секунду он задержал на ней взгляд, затем вздохнул.
– Ну да. Ты права, Кейт. Но он милый, не правда ли?
– Не спорю. Просто он не для меня. Не тогда, когда те дети находятся в опасности, когда на них охотятся твари из Роя и преследуют… ваши машины.
– Вообще-то роботы. И они не мои, а Джинн.
– Не будем снова начинать.
Беард кивнул. Плюхнувшись в кресло, он несколько раз повернулся в нем из стороны в сторону, раздумывая.
– Ну ладно, послушай. Если ты надеешься найти какой-нибудь ведущий из города потайной туннель, то в этом я тебе помочь не могу.
Кейт ждала, чувствуя, что он еще не договорил.
– Но… я могу немного поэкспериментировать с патрулями. Да. Может, не вовремя начавшееся обновление, которое перезагрузит их программу наблюдения, как раз когда ты будешь проходить мимо.
