подозрительной поспешностью присоединился к разговору соседей. Киаран стиснул зубы от досады: вот же он — коварный интриган!
Гости встретили короля шутками и аплодисментами. Рэн, облачённый в другую одежду, двинулся между столами, похлопывая по плечу то одного дворянина, то другого и сетуя, мол, залил свадебный наряд вином, пришлось отлучиться. Подойдя к помосту, объявил, что удаляется с королевой.
Камердинер и первая фрейлина помогли новобрачным раздеться. Барисса в льняной сорочке юркнула в постель и стыдливо подтянула одеяло к подбородку. Рэн в рубашке и штанах улёгся поверх одеяла. Святейший отец благословил супружеское ложе и оставил молодых наедине.
Рэн ненадолго удалился в купальню, а когда вернулся, застал жену обнажённой. Стоя возле кровати, смущённая своей наготой, бледнея и краснея, Барисса нашла в себе силы вскинуть голову и посмотреть Рэну в лицо:
— Я вас возбуждаю?
— Да, — ответил он и снял рубашку. Его пальцы забегали по завязкам на штанах.
Не сводя с Рэна глаз, Барисса легла на кровать. Стыдливость исчезла, словно сорванный бурей покров. Каждая клеточка её тела стонала желанием отдаться на волю любимого мужчины.
Рэн задул свечи, забрался на ложе и навис над супругой, как чёрное небо над бездной.
— Только прошу вас, осторожно, — прошептала Барисса. — Я отдаюсь впервые.
И обвила его шею руками.
Не такой он представлял себе брачную ночь с нелюбимой женщиной. Изголодавшее тело стонало от наслаждения, разум оправдывал мужскую похоть, осквернённая душа выворачивалась наизнанку от предательства.
Обессилев, Рэн откинулся на спину и уставился на продолжающий колыхаться балдахин. Нет у его существа трёхголосья. Нет и уже никогда не будет.
Эпилог
Надзиратель закрепил на стене факел. Открыл дверцу в решётке и внёс в камеру баул и корзину. Кьяр поднялся с лежака, втянул в себя полузабытые запахи. В бауле обнаружились тёплые вещи и одеяло из собачьих шкур. В корзине — настоящая еда, а не те помои, которыми кормили обитателей Безумного дома.
Исполняя просьбу Кьяра, надзиратель разделил еду между всеми узниками. Белому дьяволу вместе с ломтём хлеба и кусочком окорока вручил вязаные носки.
Этой ночью Кьяр впервые за долгие годы не видел во сне девочку, сидящую в погребе между мешками.
* * *
В камине трещали дрова. Углы опочивальни прятались в полумраке. За окнами кружили пушистые хлопья снега, и казалось, что наступило утро. Кутаясь в пуховый платок, Ифа села возле огня, разложила на столике письма. Прочитала одно письмо, второе, третье… И расплакалась, целуя листы, испещрённые торопливым почерком Киарана.
* * *
Установив на табурет масляную лампу, Бари с трудом вытянул из-под кровати окованный медью сундук и откинул крышку. Сундук был доверху наполнен старинными золотыми монетами треугольной формы с дыркой в центре. Приданое Янары. Все решили, что её муженёк обменял монеты на векселя. А купцы не осмелились сказать королю, что никаких денег они не получали, и безропотно погасили несуществующий долг золотыми «коронами».
Бари нашёл сундук, когда исследовал подвалы под Мэритским замком. Хотел порадовать сестру, но передумал. Наивная женщина вернёт деньги купцам, а ему что останется?
Вытащив из-за пазухи моток тонкой кручёной верёвки, Бари уселся на пол и принялся нанизывать монеты на шнур.
* * *
Прикрывая зевок ладонью, Таян приблизилась к детской кроватке. Постояла, любуясь спящим Бертолом. Перешла к колыбели и переменилась в лице. Дрожащими руками откинула одеяльце с Дирмута. Сцепила пальцы в замок и, воздев глаза к потолку, зашептала молитвы. Малыш спал на боку, согнув ножки в коленях.
* * *
Солнце выползло из-за горизонта. Лучи пробежались по заснеженной равнине, разбрасывая искристые брызги, и запутались в ветвях берёзовой рощи.
Стражники распахнули городские ворота и, подтягивая на руках рукавицы, прижались спинами к створам. Из Фамаля выехала кибитка в сопровождении рыцарей и стражников. Скрипя полозьями по замёрзшей и присыпанной снегом дороге, полетела в Мэритский замок.
Янара прильнула носом к окошку. Скользнула взглядом по белой равнине. Посмотрела на вздымающееся над берёзовой рощей серо-голубое строение. Задёрнула шторки, забилась в уголок и укрылась медвежьей шкурой с головой.
* * *
Возле храма Души толпились сонные строители. Толкаясь и похлопывая себя по бёдрам, глазели на королевских гвардейцев, одетых в тёплые белоснежные плащи. Лошади выдыхали клубы мутного воздуха, трясли гривами и нетерпеливо переступали с ноги на ногу.
Внутри храма в жаровнях алели угли. Вдоль стен валялись тюфяки и одеяла. На деревянных лесах тихо ворковали нахохленные голуби. Солнце ещё не добралось до окон под сводчатым потолком, и приглушённый утренний свет ленивым водопадом омывал незаконченное изваяние женщины, восседающей на мраморном троне. Одна рука упирается в сиденье. Другая — вытянута вперёд и вниз, к стоящему на коленях королю Рэну.
Примечание
Названия месяцев:
1. Вьюжный
2. Лютый
3. Берёзовый
4. Цветущий
5. Луговой
6. Покосный
7. Липовый
8. Вересковый
9. Урожайный
10. Листопадный
11. Сумеречный
12. Ледовый
Праздники:
Двух Единиц — первый день первого месяца в году, 01.01
Двух Двоек — второй день второго месяца в году, 02.02
Двух Троек — третий день третьего месяца, 03.03
…
В Покосном месяце, Сумеречном и Ледовом подобные праздники отсутствуют.
Меры длины:
Дюйм — 2,5 см
Фут — 30 см
Ярд — 90 см
Лига — 4,8 км
Меры веса:
Фунт — 453,6 граммов
Башни Фамальского замка:
1. Престольная Башня — резиденция короля.
2. Башня Хранителей — здесь находятся покои и рабочие кабинеты Верховного лорда-констебля и пяти Хранителей: печати, казны, сокровищницы, грамот и подземелья.
3. Башня Гербов — по сути гостевая башня, в которой проживают прибывшие в замок великие и малые лорды — носители гербов фамильных домов, — а также их сыновья.
4. Башня Доблести — здание, где проживают доблестные рыцари: те, кто служит непосредственно королю, и те, кто приезжает в замок со своим сюзереном.
5. Башня Мечей — здание предназначено для проживания и работы коннетабля королевских гвардейцев и командиров подразделений. Среди обитателей замка эту башню нередко называют Первой казармой.
6. Башня Книгочеев — библиотека.
7. Башня Изменников — тюрьма для титулованных дворян и членов их семей.
8. Башня Молчания — в этом здании временно обитают лорды, когда не могут прийти к согласию в каком-либо важном вопросе и король вынужден сам принимать судьбоносное решение. В Башне Молчания лордам предписывается хранить молчание.
9. Посольская Башня — в ней расположены покои для иноземных посланников.
10. Женская Башня — название говорит само за себя. В этой постройке проживают новорождённые дети короля и придворные дамы из титулованных семей. Там же останавливаются знатные гостьи. Мужчинам вход в эту башню запрещён.
11. Гостевой дом — башня,
