самого бункера добраться, но если о нём не будут знать, то и искать способы добраться никто изыскивать не станет, не так ли? — Правда, ровная площадь посреди непонятного плато должна вызывать вопросы.
— Один массив с иллюзией, — отмахнулся практик, — и там будет "изысканная резиденция Наследника Главы Секты Первого Ранга", расположившаяся посреди Леса Чёрных Ветров. Ну а то, что её после этого там никто не найдёт — так хорошие Барьеры.
— М-м-м, а вы неплохо навострились в конспирации, — уважительно киваю.
— Жизнь заставила, — немного помрачнел практик.
— Хорошо, раз с этим закончили, перейдём к следующему моменту.
— М-м-м?
— Багровый Клан попросился к нам, — объяснил я ситуацию.
— Разумно, — Мэн Ву Я тоже прекрасно понимал контекст и мог просчитать доступные для Главы Ху Маня варианты едва ли не лучше него самого. — Полагаю, как отец твоих женщин, он попросил о привилегированном положении?
— Он выразился несколько мягче, но в общем и целом — да.
— Хм-м… — задумчиво огладил бороду старик. — Он довольно силён для своего возраста, с неплохим потенциалом дальнейшего развития к тому же…
— Насколько неплохим? — намекнул я на более конкретные разъяснения.
— Откровенно говоря, он превосходит нынешнего Старшего Наставника, но назначать его на эту роль… подобное может привести к лишним проблемам с Вэй Си Тонгом.
— Хм… — Мэн просто обозначил проблему, но не говорил "нет", очевидно, предлагая решить данный вопрос мне. Для меня же он вопросом не являлся. Вэй Си Тонг был на Пятой ступени Шэнь Ю (5), что немало и позволяло ему в одно лицо основать секту Третьего Сорта, вроде тех же облачников. Для местного мира — это не так уж плохо, "по праву силы" создать, де-факто, Младшую Семью. Да, такую себе, слабенькую и никчёмненькую, но… это всё равно аристократия, которая вполне "право имеет" держать деревни "черноногих" и контролировать определённую территорию. Пусть по моим меркам Вэй Си Тонг ничего ценного не представляет, но тут он — полезный ресурс, решать проблему которого радикально — это выбрасывать этот ресурс впустую. Можно, но вся моя суть этому протестует. Хм… Облачники… И я как раз думал о вассальных сектах… Да, остров с Веществами скоро сделает "кря" — спасибо дебилу Ян Каю, но, в принципе, я ведь могу поддерживать искусственный фон и там. Более того, это будет очень хорошим "мягким поводком" для мужика. При этом осуществится его голубая мечта — единолично рулить сектой. Если правильно построить разговор и дать ему гармоничную смесь кнута с пряником… может получиться очень даже неплохо.
— Вижу, ты что-то придумал? — когда я кивнул сам себе, отметил Мэн Ву Я.
— Да, — подтверждаю, делая глоток чуть остывшего чая из пиалы. — С нынешним Старшим Наставником проблем не будет, но как разместить у нас, считай, почти такую же по количеству практиков секту, в том числе в нашей иерархии?
— Это не так уж сложно, — ответил Мастер Мэн, — можно организовать Багровый Зал или укрупнить иные Залы, добавив в них новых учеников и наставников. Этот вариант даже лучше. К тому же, чует моё старое сердце, Фэнь Юй Лоу вскоре может подойти к тебе или нашему Главе с тем же вопросом, с которым подошёл Ху Мань, только уже от имени Грозового Домена.
— Пожалуй, — если сейчас Глава Грозового Домена ещё может колебаться и, возможно, даже мыслить что-то из серии "если мы заключим союз с Багровым Кланом, то вдвоём сможем уравновесить Небесный Павильон", то после объявления о слиянии вариантов у третьей секты просто не останется — или сбегать, или присоединяться. И там тоже нужно думать над условиями — они должны быть хуже тех, что получат Багровые, но при этом достаточно приемлемыми, чтобы народ не начал творить глупости. Э-э-эх, грёбаная политика, нужно будет цеплять деда и своего формального Наставника из Теневого Зала, ибо лидера третьей секты, в идеале, нужно делать Третьим-Четвёртым Наставником, не ниже. — Э-э-эх, — я вздохнул, — а ведь просто хотелось культивировать, изучать боевые искусства, а не это вот всё.
— Наверное, этот старик должен проявить сочувствие, но сейчас он почему-то испытывает беспричинный приступ удовольствия, — чуть притворно надулся Хранитель Зала Вкладов.
— Да-да, я тоже очень рад всему этому, Мастер. Однако у нас остался последний вопрос. Ян Кай. Как я уже говорил вам с Мастером Лином, его бы надо сделать Старшим или Элитным учеником и завалить интенсивной учёбой, желательно — с упором на штудирование книг.
— Почему книг?
— Дети Удачи не умеют нормально учиться по стандартным и качественным методикам. Особенно они не любят использовать голову иначе, чем чтобы в неё есть, получать ей удары и исторгать пафосные лозунги о том, какие они гордые, не то что все вокруг. Поэтому систематический интеллектуальный труд находится за пределами их возможностей и только угнетает, вместо того чтобы делать сильнее.
— Звучит абсурдно.
— Самое абсурдное, что, будучи по жизни необразованным, туповатым невеждой без друзей и социального опыта, который систематически не знает ключевых моментов об окружающем мире, время от времени Дитя Удачи пробуждает в себе внезапную ораторскую гениальность, позволяющую в пять предложений организовать какую-то хитрую многоходовку, как правило, связанную с заключением пари и предусмотрением всех возможных проблем, где Дитя Удачи обязательно выиграет. Феноменальное понимание в каком-то направлении, которого Дитя Удачи никогда не касался, тоже периодически случается, причём всегда в критический для него момент. Так что пусть уж лучше он коснётся всего и побольше в спокойной обстановке, запомнив в этом опыте, что нихрена не понимает, тогда внезапные озарения возникнут уже с гораздо меньшим шансом.
— А если учёба всё-таки позволит ему получить образование и научиться думать?
— Тогда он перестанет быть невежественным идиотом, что тоже хорошо. Ни один умный злодей не сотворит столько хаоса и проблем, сколько инициативный, но удачливый дебил.
— Может быть, просто нагрузить его работой? — с надеждой спросил Мэн Ву Я. — Если отправить его в Зал Смотрителей, как ты и советовал, ему можно организовать кучу беготни, которая не оставит ему времени на развитие.
— Мы не сможем остановить его развитие, Мастер, — отрицательно качаю головой, — в лучшем случае — только замедлить, а это возможно, только если сделать так, чтобы его никто не трогал и он ни в чём не участвовал, особенно в том, где он может влипнуть в конфликт с кем-то могущественным. Чтение заумных книг под строгим приглядом наставника для этого подходит, слежка за порядком, когда у нас в гостях десятки спесивых аристократов с телохранителями ранга Шэнь Ю (5), — нет.
— А нам точно нужно замедлять его развитие? Не лучше ли сделать так, чтобы он как можно быстрее
