сказал Роланд.
Принц Ричард наконец нашёл Питера Фостера среди множества раненых, которыми занимались хирурги Замка, на поляне. Питер лежал на спине, глядя в ночное небо, и был плотно замотан в бинты, которые уже пропитались кровью. Ричард впервые осознал, как сильно пострадал его старый друг и телохранитель, встав между Принцем и всем, что ему угрожало. Ричард опустился на колени рядом с Питером и попытался поблагодарить его, но не смог вымолвить ни слова.
- Всё в порядке, - сказал Питер. - Я знаю, я выгляжу ужасно. Но я не могу умереть. Не сейчас, когда тебе некому прикрыть спину.
- Я так и не смог выяснить, что случилось с Кларенсом, - сказал Ричард. - Почему его не было с нами… Он всё пропустил! Наверное, отсыпался где-нибудь по пьяни.
- Да, - сказал Питер.
- Он бы написал несколько отличных песен обо всём этом.
- Ох, - сказал Питер, - он бы написал…
И они тихо рассмеялись.
Неподалеку Роланд Безголовый Топорщик наблюдал за разговором Ричарда с Питером. Он хотел бы подойти и поговорить с ними, но знал, что не может.
- Прощайте, Ричард и Питер, мои старые друзья, - тихо сказал он. - Вы были правы; из меня получился гораздо лучший воин, чем менестрель.
Он вернулся к ведьме Лили Пек.
- Удовлетвори любопытство старухи, - сказала она, - пока я ещё старуха. Где твоя голова?
- Я храню её в ящике под кроватью, - сказал Роланд. - Никогда не знаешь, когда она может пригодиться. Должен сказать, быть убитым - лучшее, что со мной случалось.
- Ты странный, - сказала Лили Пек.
Рейвен и Ван Флит открыли Дверь Измерений, и Роланд Безголовый Топорщик и Лили Пек повели отряд Академии обратно к Тысячелетнему Дубу, в Ланкр. Дверь закрылась за ними, и они исчезли.
*
Спустя некоторое время, когда все остальные ушли в Лесной Замок, Хок, Фишер и пёс Чаппи остались на поляне одни. Даже дракон улетел в поисках своего будущего. Было очень тихо, дул холодный ветер, и первые лучи восходящего солнца оставляли рваные багровые полосы на ночном небе.
- Итак, - сказала Фишер, - я заинтригована. Как мы попадём в Ревери без помощи Колдунов? Загадаем желание?
Хок усмехнулся и достал Меч Радуги. - Я всегда знал, что он мне ещё пригодится.
Он перевернул меч и глубоко вонзил его острие в твёрдую землю поляны. Он беззвучно воззвал, прося о последнем чуде. Не для себя, а для всех тех, кого он должен был защитить от Принца Демона и ему подобных. Наступила долгая пауза, а затем Чаппи резко вскинул голову.
- Вы чувствуете это? Мы больше не одни в ночи. Что-то приближается…
Хок и Фишер промолчали. Они тоже это чувствовали. Что-то древнее, первобытное, огромное и могущественное направлялось к ним из темноты. Они посмотрели вверх, и Радуга обрушилась перед ними, словно огромный водопад всех цветов мира. Сверкающая и прекрасная, Радуга низвергалась вниз в таких ярких, таких совершенных цветах, что это было почти невыносимо.
Конец Радуги.
Когда они стояли там, ослеплённые и потрясённые, послышался звук приближающихся шагов. Странно знакомых шагов. И из Радуги появился единорог. Ослепительно белый, с гордо вскинутой головой и развевающейся гривой, с изогнутым рогом, торчащим изо лба. Единорог шагнул вперёд и встал перед Хоком.
- Ты же не думал, что я отпущу тебя… без меня, Руперт?
- Бриз! - воскликнул Хок. - Я никогда не думал, что увижу тебя снова! Мне сказали, что ты мёртв!
- Легенды не умирают, - ответил единорог. - А теперь возьми свой меч и следуйте за мной, Хок, Фишер и пёс Чаппи. Нам предстоит выполнить легендарную работу.
Все они вошли в Радугу, и она унесла их прочь. Свет угас, и наступила ночь. Они ушли, все до одного, в легенду, где им и место.
В последний раз.
*
вступление
один
два
три
четыре
пять
шесть
семь
восемь
девять
десять
одиннадцать
Перевод: RP55 RP55 ; 23.04.2023 - 7.01.2024
После небольших титанических усилий перевод закончен.
С уважением Хоку и Фишер.
