Ознакомительная версия. Доступно 38 страниц из 188
По правде говоря, солдаты караула и не пытались меня обыскать. Они с суеверным ужасом глядели на невиданное устройство с картинкой на экране.
– Можно забирать? – спросил Силантьев.
– Подожди, сейчас выключу.
– Хорошо, – ответил тот и, наклонясь ко мне, едва слышно произнес: – Правой рукой аккуратней двигай, пушка выделяется. Если что, мы все за тебя. Репкина не будет, в толчке утоп.
Я кивнул.
Главный зал располагался в присутственных палатах рядом с Первой Цитаделью.
Владыка предпочитал их историческую часть, хоть от обстановки старого музея практически ничего не осталось.
По предписанному ритуалу собралось все высшее общество города. У стен в гулком нетерпении толпились купцы и бояре. При входе теснились поставленные для мебели статисты из землепашцев и вольных горожан. Центральную, пустую часть окружала со всех сторон двойная шеренга дружинников с мечами и автоматами.
На возвышении, под тремя сводчатыми арками, помещался трон владыки. Князь в золотой парче и короне сидел в окружении придворной своры.
Справа, сверкая крестами, шурша рясами и покачивая кипенно-белыми камилавками, сгрудились чины священства.
Слева в напряжении картинно застыла группа «диких кошек», дразня обтянутыми тонкой тканью точеными телами. Молодые, ядреные девки окружали десяток укутанных в черные глухие одежды высших жриц Ордена Великой Матери во главе с жилистой, тощей, как вобла, Преподобной.
Рогнеда, в парадном мундире амазонки, снова стояла слева от владыки, между ним и «дикими кошками», как во времена, пока в нее не вселилась вампирская пакость. Место справа, которое занимал обычно я, оставалось свободным.
Отца и Веры не было видно.
На хорах, позади владыки, солисты на несколько голосов выпевали покаянный канон. Им вторил оркестр, выдувая нечто заунывно-духовное.
Окна зала выходили на северную, несолнечную сторону. Их еще и затенили портьерами, что создавало драматический полумрак. Кое-где, лишь подчеркивая недостаток света, горели свечи и масляные лампы.
Конвой в броне, чадя факелами, ввел меня и поставил в центре зала у обшарпанного старого стола.
Эта рухлядь помнила всех несостоявшихся кандидатов в Пророки. Моя дерюжная попона хорошо сочеталась с ним, образуя грязное пятно ветхости и немощности, такое неуместное в парадном зале дворца.
Следом дворцовые служки занесли части компьютера, опасливо сложив их на стол.
– Человек без имени пришел пройти испытание перед светлейшими очами великого князя и народа Владимирского! – громко обьявил глашатай.
– Ну, пусть попытается, – почти добродушно разрешил владыка.
– По принятому обычаю и во исполнение пророчества да начнется испытание! – снова прокричал герольд. – По повелению великого князя Владимирского Ивана Васильевича, испытуемому дается право отказаться. Отказавшись, испытуемый не будет подвергнут наказанию.
Публика в зале загудела. Князь, крайне ревнивый в вопросах власти, никогда не позволял претендентам передумать, даже если те очень этого хотели.
– Тихо! – прокричал глашатай. – Человек без имени, вы готовы отказаться?
– Нет, – твердо ответил я.
– Широко шагаешь, – заметил Иван Васильевич. – Смотри, не треснуло бы что-нибудь.
– Диск давай, – ответил я. – Через три минуты все будет работать.
– Торопишься? – усмехнулся князь. – У тебя есть тестовая болванка. Пусть она сыграет. А то вы каждый год тут дурака валяете, ко всем не находишься.
– Испытуемый, вы готовы начать? – тихо спросил бледный чиновник из летописного приказа, назначенный распорядителем.
– Да, – твердо ответил я.
– Испытание начинается! – дурняком заорал глашатай. – Да свершится воля Божия!
Я пожал плечами, показывая, как мало я боюсь предстоящего. Потом аккуратно соединил кабелями части машинки. Князь иронически улыбался, даже когда компьютер заработал.
Толпа гудела, всем хотелось увидеть, как светится экран старинного прибора. Играя на публику, я повернул монитор в разные стороны, показывая картинку.
– Ну а теперь давай сбацай нам что-нибудь, – улыбаясь, сказал владыка. – Как требует священное испытание.
– Нет проблем, – ответил я, вставляя диск, включая питание колонок и выкручивая громкость на полную.
Грозная музыка, смесь патетической симфонии и похоронного марша, музыкальная тема никогда не существовавшей империи заиграла в зале.
Народ ахнул, инстинктивно подаваясь назад.
– Достаточно? – поинтересовался я, останавливая воспроизведение.
– Не править тебе! – вне себя закричал владыка. – Я не дам тебе устраивать несообразное непотребство в моем княжестве.
Он вскочил со своего места, побежал ко мне. За ним кинулась свора телохранителей. Я думал, что он хочет ударить меня, оттого отступил за стол. Но владыка замер с другой стороны, просверливая гневным взглядом.
– Я, великий князь Владимирский, не признаю тебя Пророком-Спасителем! – закричал он. – Я отказываю тебе в праве устанавливать свои порядки в нашем православном Отечестве!
Крича это, владыка нервно крошил хрупкий пластик диска.
Подалась вперед и Преподобная со всей своей кучей амазонок. Она стала рядом с князем, не препятствуя ему, но и не обнаруживая своих намерений.
Тем временем Иван Васильевич закончил ломать болванку и швырнул обломки в меня.
– Не бывать тому! Нет гласа, нет испытания!
– А это что? – спросил я, снимая проигрыватель с паузы.
Зал заполнили слова, известные с детства каждому, оглашаемые на каждом церковном празднике во всех церквях Владимира.
– Нет! Это не может быть правдой! – закричал князь.
– Ты вчера у меня диски перепутал, когда заходил поговорить. Тряпичные мозги?
– Неправда, – снова заорал владыка, выдергивая провода из системного блока. Компьютер выключился, голос пропал.
– Взять его, он самозванец, – вдруг приказала Преподобная.
«Все, – пролетело вдруг в голове. – Теперь только стрелять». Время будто замедлилось.
Ночные воительницы кинулись исполнять ее приказ. Мой караул во главе с Силантьевым двинулся навстречу амазонкам, дергая с плеч автоматы.
Руки сами скинули рубище, открывая подлокотную ручницу, палец лег на толкатель тросика, выбирая свободный ход. Мгновение, и поставленное на широкий угол рассеяния оружие пробьет сверхскоростной картечью просеку в толпе.
– Девки, стоять! – вдруг раздался оглушительный голос. – Я, Рогнеда, наследница престола, приказываю остановиться.
Воительницы замерли. Ганя вышла вперед, закрывая князя.
Ознакомительная версия. Доступно 38 страниц из 188
