ожидая развития событий.
— Рад это слышать, — улыбаемся и машем, в смысле, киваем.
— Отец, — вступила в диалог старшая из сестёр, — Мастер Су прибыл, чтобы предложить нам стать его жёнами.
— О… это весьма лестное предложение, — светловолосый мужчина, к его чести, замялся. В том смысле, что не стал сразу говорить что-то из серии "разумеется, продано!" или как-то торговаться. Он глянул на дочерей, на мгновение задержав взгляд на откровенно висящей на мне и вполне всем довольной Мэй, — думаю, в таком случае мы должны обсудить с Мастером Су ваше приданое и положение в его семье.
— Разумеется, — я окинул взглядом "лишних" персонажей. Те, будучи правильными псевдокитайцами, взгляд поняли и спешно ретировались. Вообще, оно было совсем не положено, ни мне "распоряжаться в чужом доме", ни им "смываться без разрешения Главы", но, напомню, у нас тут восточный деспотизм, и данная публика уже примерно знает "крупность этой конкретной жабы" в моём лице. К тому же я ничего не приказывал и ни о чём не просил, а Глава — ничего не запрещал, так что, формально, все поступили крайне вежливо и с полным сохранением лица…
— Мастер Су, — когда лишние практики ушли, Ху Мань позволил себе чуть осунуться и перестать удерживать лицо, — моя семья будет счастлива породниться с вами, но… боюсь, мы вряд ли сможем дать приданое, достойное Великого Мастера из Высшего Мира. Потому всё, что я могу, это просить принять моих дочерей хотя бы младшими жёнами, а не наложницами, — и лидер не самого слабого, пусть и "второсортного" клана почтительно сложил руки перед собой, накрывая кулак одной ладонью второй и склоняя голову.
— В вашей просьбе нет смысла, Мастер Ху, — успокаивающе качаю головой, — я выбрал Цзяо'Эр и Мэй'Эр не за богатства. И даже не за красоту, хотя, видят Небеса, они — прекраснейшие цветы Багрового Клана. В первую очередь меня влекут их характер и преданность. Они показали, что желают не просто сытно и безбедно существовать, но стремятся к развитию, при этом понимают, что не все средства… допустимы.
От похвалы обе девушки расцвели ещё сильнее и поплотнее прижались.
Да, смазливых девиц в округе более чем достаточно, и если бы дело было только в сексе, то найти хоть десяток любовниц практику с моей репутацией… пф, пример Лань Чу Дэ показателен. Однако это были бы именно любовницы, а не "спутницы жизни", с которыми было бы интересно общаться, изучать что-то новое, просто спорить, в конце-то концов! Близняшки же были достаточно амбициозны, чтобы желать собственного роста (особенно старшенькая, хотя и Мэй уже за голову взялась), при этом были совсем не против "пристроиться к сильному плечу", но — и это самое главное — имели свои принципы, ради которых были готовы поступиться в том числе и амбициями — в противном случае сейчас бы они прижимались не ко мне, а к Главному Герою Сянси, о котором узнали достаточно, чтобы если не крутить им, как захочется, то иметь стабильный источник роялищей точно.
— Кхм… так они будут…
— Жёнами. Я не собираюсь делить свою семью на "старших" и "младших". Как показывает опыт, ничем хорошим такое разделение не заканчивается. Всегда появляется талантливый Младший Наследник, что пытается захватить власть в клане. Просто потому, что у него нет другого выхода… — меня опять посетили "вьетнамские флэшбеки".
— То есть вы хотите проводить политику подобно семье Ян? Ну, это логично, они ведь выше всех в Восьми Священных и наиболее близки к Высшему миру…
— Нет, с этими вырожденцами я не хочу иметь ничего общего. И точно не буду растить своих детей с мыслью о том, что им неплохо бы убить всех своих братьев. Но мы заходим слишком далеко вперёд. Итак, вы даёте своё благословение на наш брак?
— Да, конечно! — истово закивал мой собеседник. Ну и буквально источал всем своим существом нечто вроде "да я выиграл джекпот", только в ещё более концентрированном масштабе.
— Прекрасно, я уже преподнёс свадебные подарки моим леди, — близняшки довольно закивали, всем видом показывая, что подарки им очень и очень понравились, — но, раз мы теперь родня, возможно, вам требуется чем-то помочь?
— Кхм… — н-да, сегодня у Ху Маня явно день откровений и праздник какой-то. Если переводить мои слова с "вежливо-этикетного" на "нормальный", то у него спросили "Что ты хочешь, человече? Сегодня Великий Мастер добрый и готов осуществить твоё желание". — Наш клан, — прочистив горло, принялся говорить глава этого самого клана, — очевидно, не сможет конкурировать с сектой Первого Ранга, которой теперь является Небесный Павильон. Авторитет Великого Мастера чрезвычайно высок, и если бы он пригласил нас вступить к нему и замолвил слово перед Главами…
— Думаю, я вполне смогу это сделать, — кивнул я.
Желание моего собеседника было вполне логичным. "Весовая категория" синехалатников изменилась, пытаться меня затащить в свой клан бесполезно, даже забери я его дочерей вообще без всего, всё равно это была бы "честь", что уж тут говорить о моём переходе к заведомо более слабым? Потому у главы было ровно три варианта дальнейших действий: оставить всё как есть и молиться, чтобы его не зашибли, наблюдая, как его подчинённые сваливают к нам; куда-то переезжать; или же тем или иным способом "прогнуться" и заручиться поддержкой и покровительством. Первый вариант, очевидно, практика не устраивал и устраивать не мог. Второй имел массу проблем, начиная от того, что на новых землях ты ещё попробуй закрепись — появление новой силы вряд ли будет воспринято уже имеющимися игроками благосклонно, заканчивая тем, что переезд — дело хлопотное, могут найтись те, кто не согласятся, а это раскол, разделение и ослабление, не говоря уже о том, что те же шахты с собой не увезёшь, а на новом месте ещё пойди найди источник дохода схожего уровня. А вот третий, как ни странно, был относительно распространён, причём в обоих известных мне мирах, пусть и имел некоторые отличия. То же Лазурное Перо, как я помнил, попало в вассалы Тёмной Луне как раз потому, что откуда-то бежало и, попав на чужую землю в ослабленном состоянии, было вынуждено идти на поклон к владельцам земли и просить право жить в обмен на службу. Здесь, где в большем почёте были всякие школы и секты, был немного другой метод: "вассальная" секта просто признавала "старшинство" секты-сеньора, получала от неё "защиту и покровительство", в обмен снабжая перспективными учениками и, возможно, ресурсами, которые изобиловали в их регионе и были менее распространены в зоне проживания "сеньора". Но это работало в тех случаях, когда между сектами было пару
