ей чаю. — Это какой-то маразм, господа! Хорошо, что мы пока не стремимся торговать кристаллами. Сколько уже прошло? Года два? А кета до сих пор считает, что мы каким-то немыслимым образом обдираем магов или вытягиваем магию прямо с водного плана. Или что мы нашли клад, зарытый предками во времена магического рабства. А королевская сокровищница перегружена кристаллами. И это при всего одной мельнице!
— Наверное дело все же в мельнице, — хмыкнул восточный граф Шук.
— Но должны же быть пределы предрассудкам, — возмутилась Ласла. — Мы буквально хватаем шпионов за шкирку и тащим их смотреть на эту самую мельницу. Но, посмотрев, они отчего-то только еще больше убеждаются в том, что мы блефуем.
— Просто правда не укладывается в их систему мира, — покачал головой я. — А что до предрассудков, связанных с мельницей Гила… я не понимаю, почему бы нам не избавиться от них? Может, если вся кета увидит, что мы накормили прожорливую мельницу, совершили невозможное, то они наконец откроют глаза?
На меня уставились как на сумасшедшего, и я от этого подавился водой. Альти, которая давно стала моим секретарем, милостиво похлопала меня по спине. Откашлявшись и утерев выступившие на глазах слезы, я осипшим голосом продолжал:
— Ну а что, у меня есть план.
— Очередной безумный план? — осведомилась Ласла.
— Так точно, — улыбнулся ей я.
— Излагайте, сонор Рыбуш, — благодушно попросил меня граф Порк. — Все во внимании.
Я вздохнул. Ну да, я сменил фамилию. Это было необходимо, так как я отрекся от титула принца и стал графом, не мог я оставаться Розалиндом. Дома у меня была фамилия Рыбушкин… ну я и укоротил ее на местный манер. Кая долго надо мной потом потешалась. Ну и что, что «рыбуш» — это на языке Вадгарда звучит близко к их «риубуш», что переводится на наш как «нахал». А мне вот даже нравилось такое значение.
Благо, мое становление графом никак не отразилось на драконьем благословении. Решила большая красная ящерица оставить меня при себе. И Каю тоже. Хорошо жить на свете зная, что у тебя в запасе еще лет двести, а рядом — любимая жена, которая обежала нарожать кучу детей. И даже уже приступила к реализации этого своего обещания.
— Маги Вадгарда ведь все еще носят кристаллы, — напомнил я. — А что, если мы предложим им снять их навсегда… но лишь заплатив за это крупную сумму в бликах?
* * *
Гил — коротышка с вороньим лицом и всклокоченной бородой — ворчал уже три дня не переставая. Казалось тот факт, что к нему выстроилась огромная очередь из магов, желающих за так покормить мельницу, его совсем не радовал. Может, правда, он просто по-привычке ворчал? Кто его знает.
Мы с Ласлой заняли почетное место в окружившем мельницу вереске. Моя огромная великанша-сестра едва помещалась в гроте, потому бегал посмотреть, насколько наполнилась мельница, преимущественно я. Шел третий день избавления от кристаллов, маги старались как никогда в жизни.
Сначала заявление о том, что любой, уплатившей в казну миллион бликов, получит разрешение не носить кристалла, вызвало у народа Вадгарда шок. Еще больше шокировал их тот факт, что чтобы накопить нужную сумма Ласла открыла для всех желающих пограничную башню. Чуть отойдя, буквально на следующий день, маги сначала по одному, а потом и целыми компаниями, начали стучаться в наши двери. Еще через день, когда первому набравшему миллион сумасшедшему выдали грамоту о полной свободе и отобрали кристалл, к нам повалила такая толпа, что нехов уже на всех не хватало. Кто-то терпеливо копил с нуля, кто-то дополнял свою «заначку», но все старались как помешанные.
Были и те, кто хотел сжульничать и просто прикарманить магию себе. Их ждал жестокий облом, так как Ласла наняла целую кодлу секретарей-магов, которые регистрировали всех входящих в башню.
— Сходи, посмотри, сколько там еще осталось, — нетерпеливо попросила Ласла в очередной раз.
— Хорошо, сейчас, — кивнул я и быстро зашагал в сторону мельницы.
Маги почтительно расступились, пропустив меня внутрь. Ну что ж… я, честно говоря, не думал, что мы соберем так много за каких-то три дня. Колба была почти заполнена и стремительно пополнялась раз за разом. Маги приносили и все сразу, и по частям — все это так же фиксировалось еще одним магов, что сидел за столом у самой колбы. Именно из-за того, что ему все приходилось записывать, очередь и двигалась так медленно.
— Немного еще осталось, — сказал я, возвратившись к Ласле и опустившись в заросли изрядно помятого нами вереска. — Такими темпами и часа не пройдет, как мы закончим.
— Что будем делать с остальными магами? — спросила Ласла хитро.
— Ну, на что там можно еще потратить эти блики? — отмахнулся я. — Не знаю. Артефакты?
— Добро, — кивнула Ласла. — Я уже даже знаю на что мы все это пустим. Однако сегодня однозначно образуется небольшая давка. Ничего… я хочу посмотреть уже, к чему приведет заполнение мельницы.
— Не боишься, что оно приведет к концу света? — весело фыркнул я.
— Это будет на твоей совести, — ткнула в меня пальцем королева.
— О нет! — я картинно схватился своими пушистыми пальцами за сердце. — Пощади, мельница, у меня жена вот-вот родит! Кстати завтра я уеду. Идет?
— Идет, — согласилась Ласла, а потом спросила. — Ты говорил, что Кая о чем-то там трясется? О чем же? Что-то не так со здоровьем?
— Нет, — улыбнулся я. — Вовсе нет. Просто… предсказание сбылось еще не полностью.
— А, ты про то предсказание, которое привело вас к Эрику? — припомнила Ласла. — Помню-помню, расказывал. И что же? Маг до сих пор жив?
— Да, — пожал я плечами. — По крайней мере Альти изредка чувствует, как он использует ее глаза, чтобы наблюдать за нами. Я даже передаю ему новости. Жаль, связь только в одну сторону работает и мы понятия не имеем, как у него дела. Но Эрик однозначно жив и умирать не собирается, кажется. И… никого важного после встречи с ним не умерло. И вот эта смерть очень пугает Каю. Она боится, что умрет ребенок, так как Эрик не оплатил свое желание.
— Мда… — пробормотала Ласла. — Неприятно. Но, может, в будущем что-то изменилось из-за того, что на тебе осталось проклятье? Или могла иметься в виду фигуральная смерть. Ты ведь умер теперь для своего мира.
— Ну, фактически да, — улыбнулся ей я. — Или, может, имелось в виду, что я на кете и умру рано или поздно. Кто его знает. Я предпочитаю не особенно заморачиваться по этому поводу. Но Кая…
Меня перебил неожиданный звук бьющего колокола. Одна часть магов испуганно ринулась
