Выпотрошив очередного врага, Боэмунд ощутил дрожь земли. Поначалу он счел, что вибрация исходит от мотора его «Крестоносца», но «Гордость Сигизмунда» неподвижно стояла в пятидесяти метрах от верховного маршала, паля из штурмовых пушек и болтерных установок «Ураган» в руины огневой ячейки ксеносов.
— Ассасин солгал, — злобно произнес Клермон, срубив голову еще одному орку. Кровь твари брызнула на броню кастеляна, где высыхали потеки жизненной влаги множества предыдущих чужаков. — Эти противники так же недостойны нас, как те ничтожества, которых мы разили в минувшие дни!
По наклонной рампе впереди воинов из-под земли выбежал свежий отряд зеленокожих. Ксеносы бешено вопили и палили во все стороны. Вскинув болтеры и клинки, Боэмунд с его гвардией встретили новый натиск, и верховный маршал еще на пару минут забыл обо всем, кроме яростной схватки. Лишь после того, как возглас Клермона вырвал командира из боевого транса, тот заметил широкую тень, ползущую по рухнувшим зданиям и заваленной трупами улице.
Подняв глаза, Боэмунд увидел массивную платформу, которая невероятным образом летела над панорамой разрушенного города. Под продолговатой плитой длиной сотню шагов переливалось нефритовое силовое поле, сверху выступало пять металлических башен с торчащими из каждого яруса распорками вроде сходней.
Парящая цитадель плавно замерла в ста метрах над подразделением Боэмунда. «Лэндрейдеры» дали залп из лазпушск, но мерцающий щит отразил их лучи. В центре диковинной машины возник круг бледно-зеленого света, и к земле начал спускаться энергетический диск. На участке пульсирующего сияния, словно на твердой поверхности, стояла плотная толпа орков в тяжелой броне.
Черные Храмовники открыли огонь, расчертив тянущийся к земле световой цилиндр очередями из болтеров и тяжелого оружия. Башни на вершине летающей крепости меж тем изрыгнули еще несколько отрядов тварей в доспехах, с силовыми клинками и плазмометами, вспышки и сияние которых резко выделялись на фоне темной конструкции. Спрыгнув с платформы, чужаки устремились на космодесантников, и небо озарили еще более яркие всполохи зеленого огня из летательных ранцев.
Эти штурмовики достигли поверхности раньше остальных ксеносов. Они обрушились на Астартес, размахивая силовыми топорами с жутко зазубренными лезвиями и обстреливая воинов сгустками плазмы. Первым в контратаку бросился Эддарин, которого поддержало несколько отделений.
С размаху ударив цепным мечом по воздетому силовому кулаку одного из зеленокожих, Черный Храмовник скорее радостно, чем удивленно воскликнул:
— Прямо ливень из орков!
Если кто-то из слуг Императора или Омниссии не верил, что началась решающая битва за Горкогрод, их сомнения развеяли грохот чудовищных пушек, рычание моторов и рев десяти тысяч великанских чужаков в мегадоспехах.
Снаряды к главному орудию «Гнева Дорна» закончились еще во время прорыва через границу зоны грубощита, поэтому обстреливать надвигающуюся волну зеленокожих приходилось из болтеров и лазпушек. В аналогичном положении оказались еще многие сверхтяжелые машины полевого легата, поскольку в предыдущие дни операции их огневая поддержка требовалась повсюду. Обычно танкистам доставляли боекомплект с орбиты, но на Улланоре с его смертоносными зенитными системами подобный вариант исключался. «Рыцари» и титаны почти не испытывали проблем с боезапасом, но их серьезно теснили свежие гарганты и «топтуны».
— Боюсь, с таким врагом нам не справиться, — откровенно признал Дорр, говоря по закрытому каналу с доминусом Жокувом. — После урона, нанесенного первым ударом, у нас просто нет орудий для борьбы с этими колоссами.
— Ваш страх безоснователен, полевой легат, — четко ответил Герг. — Верьте, что творения Бога-Машины уберегут нас от вреда.
— Мы уже потеряли одного «Владыку войны», другой попал в окружение, — напомнил Отхо.
— Я говорю не о титанах, но о совсем недавнем пополнении арсенала Омниссии, — заявил магос. — Прошу, обратите внимание на то, что происходит в километре к западу…
Настроив ауспик и внешние пикт-камеры, Дорр посмотрел в указанном направлении. Что-то исполинское медленно продвигалось там через осыпавшиеся стены и груды обломков. Оно было длиннее любой из орочьих небесных барж, а траки его гусениц превосходили в размере боевые танки. Большую часть корпуса занимал гигантский цилиндр, окруженный километрами лесов и переходных мостиков. Среди них виднелись кабины размером с дом.
— Это что же… — Отхо присмотрелся. — Там траки с «Претора Фиделис»! Жокув, что вы сделали с моим «Капитолием Империалис»?
— «Претор Фиделис» обрел новую жизнь в более функциональном обличье, полевой легат, — с гордостью произнес Герг. — Его реакторы и гусеницы весьма пригодились для моего грандиозного замысла. Но оружие, возможно, вам незнакомо — это плазменный ускоритель, извлеченный нами из остова боевой кузни.
— Вы распотрошили остатки моей командной машины и поставили на нее пушку со звездолета?
Дорр не знал, плакать ему или смеяться, но все же выбрал последнее.
— Узрите же воздаяние славного механизма Омниссии! — провозгласил Жокув. — Познайте гнев Бога-Машины во всем его могуществе! Преклонитесь перед таинствами Культа Механикус! Восхититесь величием «Ординатуса Улланор»!
Стоило магосу договорить, как недавно сконструированный ординатус впервые открыл огонь. Его пушка выбросила сверкающий поток плазменных сгустков, который поразил ближайшего из супергаргантов, угрожающих позициям имперских сил. Заряд энергии, способный перегрузить защитные экраны пустотных кораблей, за считанные секунды пробил силовые поля жертвы. Нематериальная оболочка колосса распалась дождем красных молний и зеленых вспышек. Многослойный щит испарился в одно мгновение. Последние импульсы залпа прожгли листовую обшивку шагохода — броню, лишь в десять раз менее тонкую, чем корпус боевого космолета.
Внутри монструозной машины взорвались двигатели и боекомплект. Рваные куски металла величиной с танк посекли ватаги чужаков, наступавших рядом с гаргантом.
Через одну минуту и сорок пять секунд «Ординатус Улланор» перезарядился и шквалом жарких сгустков энергии превратил следующую цель в дымящийся шлак.
— Лично зажгу сотню свечек во славу Омниссии, — пообещал Дорр магосу-доминусу.
Глава 19
Зачем нужны орки? Какие ошибки эволюции или искажения первоначального замысла вызвали к жизни существо, всецело одержимое жаждой завоеваний?
Есть ли у него цель помимо разрушений? Ведь, пребывая в таком состоянии, оно рано или поздно уничтожит самое себя.
Постойте… А был ли шанс на будущее у нас? Неужели нас задумывали как разрушителей, и не более того?
Под конец я превращаюсь в того, кем должен быть. В зверя для схватки со зверем.
Улланор — центр Горкогрода
Орочья боевая башня выбрасывала во все стороны синие молнии. Эту машину, перевозящую псайкеров, совместными усилиями остановили рунный жрец Торилд и двое других библиариев ударного отряда, но разделаться с ней оказалось непросто. Во многом потому, что возможности псиоников все так же ограничивало фоновое пси-присутствие чужаков, грозящее перегрузкой разума любому человеку, который попытался бы напрямую зачерпнуть энергию варпа.
