необходимая, а с мощью орудий врага теперь ещё и расходная. Отдав Лине найденную сферу-барьер, что зарядил по дороге, я вернулся в шатёр, чтобы поискать подходящие заготовки в кольце и заняться восполнением утраченных артефактов.
***
Дейрон явился, как и обещал, вечером. Он уселся на стул, стоящий у небольшого столика, что служил нам с Сильвией для приёмов пищи или посиделок. Достав свой набор из бутылки и стакана, мой друг принялся за напиток, погрузившись в свои нелёгкие думы, ожидая, когда я доделаю артефакт. Закончив с барьером, сел напротив Дейрона, начав вливать в артефакт ману. Много внимания на зарядку не требовалось, так что можно начать разговор.
— Расскажешь подробности налёта на основную армию? Или сразу перейдёшь к проблемам? – привлёк я его внимание вопросом, вырвав из раздумий.
— Тяжёлые потери среди армии и знати. Империя Солнца понесла потерь меньше, но только из-за того, что у них оказались духи, способные летать. Они-то и пробили защиту корабля и вынудили его отступить до того, как он сбросил на головы их воинов весь свой запас бомб с начинкой из антимагического металла в виде шрапнели. – начал с рассказа о налёте Дейрон, хоть и решил ограничиться частью подробностей. — У Республики же духов нет, а баллисты первое время не могли достать до этого недодирижабля. Щиты Дома Крайст хоть и справлялись с начинкой бомб, теряя только сегменты, но всё равно пропускали часть шрапнели. А потом их бомбардировщик решил снизиться. Или он был вынужден это сделать, не знаю. И тогда до него наконец достали баллисты и заклинания Адары. Однако наши не учли того, что стоит им повредить его шар и винты, как корабль с остатком своего не особо стабильного боезапаса рухнет на лагерь.
— Отсутствие опыта борьбы с подобным. Или они боялись, что он вылетит из радиуса их атаки, а после продолжит свою бомбардировку с безопасной для него высоты. – подобрал я пару возможных вариантов.
— Им приходилось принимать решения в бою, так что, даже догадываясь о последствиях, Адара могла счесть уничтожение столь смертоносного орудия врага приоритетнее своей и чужих жизней. – поделился уже своим мнением Дей. — Спросим у неё, как очнётся. Из трёх бомбардировщиков уцелел лишь один и, улетев в сторону столицы Империи Дракона, больше не появлялся.
— Такие корабли не появляются за пару лет… - рискнул я коснуться темы того, что разведка ничего о них не знала.
— Так же, как и огромный запас антимагического металла, что встречается очень глубоко в шахтах и не пользуется популярностью в большинстве стран. А у нашего врага оказалось всё это, словно ждало момента, когда явится новый посланник Хранителей. И тогда Змей сокрушит чужака тем, что способно ранить любого мага независимо от того, насколько он силён и искусен.
Значит, Дей согласен с тем, что Красный Змей годами готовился к битве с нами, а может даже с Роуз. Но от неё ему далось избавиться при помощи духов Империи Форгенар и предателей. Оставалось только догадываться, насколько давно у него появился источник из старших миров, что делится с ним знаниями.
— Думаю, первые приготовления он начал очень давно, что позволило ему не спешить и доверить эту работу тем, в чьей верности он не сомневался. И шансов у моих не столь многочисленных агентов в Империи Дракона узнать об этом практически не было… - тон моего друга был подавленным, а слова звучали как оправдание.
— Совет Домов свалил всё на тебя и Разведку?
— Да. Успели достать меня подобными выпадами. Домам Виас и Менто пришлось заткнуть недовольных тем, что в связи с потерями на фронте совет Республики вынужден обязать все благородные Дома принять участие в войне и направить на фронт своих гвардейцев. – эти слова Дей произнёс, не скрывая ухмылки. — И теперь у них появились реальные проблемы. Особенно у тех, кто оставался благородным Домом только на бумаге и не обладает достаточным количеством гвардейцев.
— Значит, придётся растянуть нашу войну в ожидании подкреплений.
— Если ты откажешься, то да.
— Откажусь? – непонимающе спросил я.
— В личной беседе брат передал мне, что малый совет надеется, что мы сможем ответить Империи Дракона своим «чудовищным» оружием. Тем, что сломило волю магов Мирантила и стало гарантом их покорности. – вряд ли мой друг подбирал слова сам. Скорее передал просьбу совета. — Они хотят, чтобы мы уничтожили крепости вокруг столицы. В случае твоего согласия, это будет приказ совета, как ответная мера за использование антимагического металла.
— Однажды испробовав силу хаоса магии, что уничтожает всё, до чего коснётся его буйство, тяжело не прибегнуть к нему вновь. Сохранить жизни своих солдат и граждан ценой немыслимого страдания чужих, рискуя при этом вызвать катаклизм магии. – кратко передал я мысль закона, запрещающего использование подобного оружия в старших мирах, напоминая Дею о причинах, почему хаос — это крайняя мера.
— Я предупредил их. Поэтому решение на тебе, и они ограничатся крепостями и их защитниками, что выбрали связать себя со стезей войны, рискуя жизнью. – намекнул мне глава разведки, что столице, полной мирного население, подобное не грозит.
— Как низко мы падём в глазах Манирис и Роуз? – смотря в сторону входа в шатёр и представляя их недовольные лица, спросил я у друга.
— Их нерешительность и мирный путь привели к тому, что их союзники погибли в Домене и стали нежитью. – напомнил мне Дейрон о том, к чему привело их поражение. — Кириан счёл бы, что жизни тех, кто доверил тебе свою судьбу, важнее. А Ариос, о котором рассказала мне Тиасиль, и вовсе не задумывался о страданиях своих врагов.
— Ты хорошо подготовился, мой друг. – встретился я с взглядом голубых
