посла, после чего можно и поговорить с настырным банкиром. Хочу иметь козырь в рукаве, а то франки с германцами явно думают, что имеют монополию и могут диктовать условия. Представляю кислую физиономию Янсена, когда он узнает о появившейся конкуренции. Ха-ха!..
Пришёл лакей от императрицы с запиской, в коей меня просили явиться под светлые очи.
— Принц, спешим уведомить, что ваши вирши получили благожелательные отзывы, и они попадут на страницы первого номера журнала.
Ага!.. Спешит она… Уже как дня три прошло.
— Не могли бы вы, маман, поведать, как именно этот номер планируется распространять?
— В столичной газете будет опубликовано объявление, что каждый желающий может приобрести его как в здании городского управления, так и по почте. Вы же сами рассказывали о возможных способах.
— То есть, предполагается, что люди будут покупать то, что в глаза не видели? — задал я уточняющий вопрос.
— А как иначе? — удивилась Елена Седьмая. — Или вы что-то преложить желаете? — сощурилась она.
— Как я понял, сам номер уже печатается? — и получив утвердительный ответ, продолжил. — Почему бы среди прибывших на бал не распространить ограниченный тираж с какой-нибудь надписью типа «Участнице праздничных торжеств по случаю очередной победы над врагами»?
— Вы думаете?
— Уверен! Вот только затрудняюсь сказать, следует ли его распространить бесплатно. Но вот в том, приглашённые на бал женщины сами растрезвонят среди менее удачливых знакомых, желая похвастаться, в этом уверен.
— А мы не уверены, что типография успеет напечатать журнал к означенному сроку.
— Пусть постараются. Могут и сверхурочно поработать. Случай нерядовой, так что есть смысл потрудиться.
— Благодарим, принц, — поразмыслив ответила императрица. — Мы примем к сведению ваш совет.
— Потребуется ли на балу что-нибудь от меня? Произнести речь, к примеру.
— Нет, принц. Ваши дядья уже приготовлии тексты, и они же выступят перед подданными и гостями.
— А много ли приедет ляхов?
— С полусотню наберётся, наверное. И, да, с ними прибудет и племянница короля Августа.
— Опять?! — изумился я. — Вроде бы чётко было показано, что жениться на ней не собираюсь.
— Причём здесь вы? — удивилась собеседница. — Приедет другая девушка, да и не к вам.
— А к кому тогда? — искренне удивился я.
— К вашему кузену.
— Так к нему же приехала карельская принцесса, — продолжал тупить я.
— У вас, принц, два кузена. Или вы запамятовали?
— Да, действительно… Но какой в этом смысл для Дмитрия Прокопьевича? Его внуки престол Поляндии не получат, поскольку там королей выбирает сейм.
— Если внуки вашего дяди покажут себя искусными воинами или политиками, то упомянутый престол запросто может оказаться под ними, — не переставая холодно смотреть на меня, произнесла императрица.
— Вы правы, маман, — только и смог я промямлить.
Как события быстро разворачиваются! Не удивлюсь, что мои кузены женятся раньше меня, а если присовокупить внезапное желания дядьёв активно участвовать в общественной и политической жизни Империи, то… Да, надо как можно скорее переговорить об этом с Верёвкиным.
Глава 65
Как и в прошлый раз, ляхи прибыли очень помпезно. Единственное отличие заключалось в их меньшей численности, но они компенсировали сие показушностью — на груди у каждого прямо на зимней одежде красовались награды. Я совершенно не разбираюсь в этих медальях, но то, что многие, и не только женщины, с восхищением смотрели на бравых союзничков, отметил. Горожане встречали посольский поезд восклицанием и бросанием искусственных цветов, и прочей мишуры.
Сопровождающие ляхов русские воины выглядели намного скромнее и явно усталыми, хотя и довольными. Многие из них были героями прошедших сражений и получили длительные отпуска. На них тоже пролилась радость столичных жителей, чему я был искренне доволен. Приезжим дано два дня на отдых, а потом состоится торжественный приём и чуть позже бал.
Количество постов дворцовой стражи было, как и в других аналогичных случаях, удвоено. Почти всем гвардейцам за день до прибытия ляхов императрица вручила памятные медали с надписью «Отведя угрозу». Конечно, имелся в виду недавний бунт, который, честно говоря, сложно было назвать полноценным сражением, но ситуация требовала оставить в общественной памяти нескольку другую версию.
Медали наштамповал лично Влас, довольно долго иронизировавший по этому поводу. Нет, он тоже понимал, что монархия была под угрозой, и рассуждал лишь над её масштабами. Конечно, если бы подобное случилось в незначительном губернском городе, то ни о каких наградах речи бы и не шло. Политика, однако. Гвардейцы с честью выполнили свой долг, и императрица это отметила серебряной медалью, которую вручили, не смотря на чины и звания. Виват!
А вот моему отсутствующему при подавлении мятежа эскадрону награды, естественно, не достались, что их серьёзно опечалило и послужило причиной подколок со стороны их более удачливых товарищей. Да уж… Не уверен, что в ближайшем будущем лейб-гвардейцы с готовностью будут собираться в учебные походы. А то, вдруг, опять бунт, а они окажутся далеко и, как результат, без очередной медальки?! Надо будет что-то придумать. Потом. Сейчас же имеются и другие заботы.
Не знаю почему, но захотелось увидеть племянницу короля Августа и сравнить её с той, которую прочили за меня. Да, похожа. Это и понятно, поскольку сёстры. Но эта ещё совсем дитя и выглядит наивной девочкой, в первый раз оказавшейся среди многочисленной толпы. Даже пожалел её и порадовался за кузена, которому достанется такая малоиспорченная, как думается, спесью панночка.
Мои дядья были тут же и если не принимали активное участие во встрече, то находились на ключевых позициях, демонстрируя искреннюю радость от встречи с товарищами по оружию. Я чуть не зашёлся в кашле, услышав данное выражение. Дядья никогда не служили, и награды, висевшие чуть ли не виноградными гроздьями на их мундирах, были получены в честь различных торжественных событий типа юбилейных дней рождения.
Тут же присутствовали и мои кузины, которых я ни разу ещё так близко не видел. Не удивлюсь, если их начнут сватать за сыновей или внуков приближённых поляндского короля. Впрочем, меня это не касается. Пока не касается.
В отдалении находилась чета Шаликовых, успевших заблаговременно приехать, несмотря на сжатые сроки. Князь выглядел солидно, Вольга — радостной, Ника — восторженной. Ханна же, стоявшая рядом, спокойно наблюдала за происходящим,
