но выполненная в куда меньшем масштабе - сферическая система излучателей силового поля, перекрывающего пространство во всех известных репликаторам диапазонах полей и волн. Поле должно было помешать энергету перемещаться в пространстве, менять фазовое состояние, как делали тени, и вообще делать хоть что-нибудь кроме нахождения в выделенном объёме.
С тихим стоном Амис упал вниз, выпущенный почувствовавшим «неприятности» существом. Фигура, сотканная из светящихся молний, на несколько секунд стала видимой даже в обычном спектре. Энергет дёрнулся раз, другой, попытался, как и разведчик теней, продавить кажущуюся тонкой плёнку поля ударом отростка, явно заменявшего ему руку… Нет уж…
Убедившись, что клетка держит надёжно, я отдал команду на телепортацию ограниченной излучателями области. С потолка с скрежещущим звуком ударил широкий луч света и со звонким хлопком сфера исчезла, качнув Гарибальди и как раз успевших на финал представления Шеридана и Иванову волной заполнившего образовавшийся вакуум воздуха.
Перед хат’таком голубым облаком распахнулось окно гиперпрыжка, и корабль тут же стартовал в сторону моей лаборатории – для нового объекта исследования уже было подготовлено место постоянного, пусть и недолгого, «проживания». На полу уровня на станции без сознания остался лежать Амис.
Интерлюдия.
- Что это, чёрт его дери, было, может кто-нибудь объяснить?!
Шеридан, успевший только к самой развязке, с трудом удержался на ногах от волны воздуха, внезапно с силой потянувшего его вперёд. Вспышка яркого света, резанувшая глаза, и негромкий, но явственный скрежет, шли в комплекте, но больше всего капитана волоновал тот немаловажный момент, что только что… прямо у него на глазах буквально испарилось неизвестное существо, которое «поставило на уши» пол станции, и за которым они охотились…
- Амис! – Гарибальди почти пробежал метры, отделявшие его от лежавшего на земле бродяги. – Тьфу… Живой, засранец! – убедившись, что его новый знакомый, по крайней мере, на первый взгляд, находится просто без сознания, Майкл облегчённо выдохнул, сплёвывая на пол.
- Меня одну беспокоит, что тварь, за которой мы охотились, взяла и куда-то исчезла в луче света?
- Его больше нет… - слабо простонал Амис, с трудом принимая сидячее положение.
- Кого больше нет?
- Существа… Я его не чувствую… Раньше чувствовал, - бродяга с благодарностью кивнул Гарибальди, поддерживавшему его за плечо, - под конец – так и вовсе очень даже хорошо чувствовал… А теперь его нет… Оно ушло…
- Сбежало? – Шеридан нахмурился.
- Я не уверен… В самом конце… Кха… - Амис обвёл коридор мутным взглядом, – хоть я и был без сознания, но я явственно почувствовал его страх… Не знаю, что произошло, но это «что» явно было этой твари не по нраву…
Шеридан в очередной раз выругался, связываясь по наручному коммуникатору с группой поддержки и сообщая, что проблема, кажется, решилась. Правда, ему категорически не нравилось это самое «кажется» - Джон предпочитал понимать, что происходит, и почему оно происходит. А сейчас… За какие-то пару часов событий, которые он не понимает, произошло на его взгляд несколько больше нормального. И что-то подсказывало мужчине, что ему стоит задавать вопросы. Много вопросов…
- Мистер Гарибальди, - капитан продолжал сохранять настороженность, - я буду только счастлив, если ваш новый знакомый окажется прав, но лучше всё-таки перепроверить. Я дождусь доктора Франклина, думаю, он закончил с пострадавшими, а вы проверьте уровни выше и ниже нашего. На случай, если существо всё же сбежало…
- Сделаю, - Гарибальди кивнул, быстрым шагом направляясь в сторону подоспевших охранников, жестами забирая двух с собой.
- Капитан! – раздался голос из коммуникатора.
- Шеридан слушает.
- Входящий гипертоннель. Это «Кальвадос»!
- Сейчас буду. Коммандер, вы тут справитесь? – повернулся он к Ивановой.
- Да, идите, капитан.
Кивнув, Шеридан направился к лифту.
***
- Что вы сделали с моим кораблём, старший помощник?! – вошедший на мостик станции капитан с трудом удержался от более крепких выражений, разглядывая в обзорное окно подлетевший к «Вавилону» фрегат.
Весь корпус «Кальвадоса» покрывали многочисленные выбоины, явно бывшие следами от попаданий импульсного оружия, несколько внешних броневых плит отсутствовали, сорванные со своих мест, открывая основную конструкцию корабля… Но при всём этом фрегат явно был на ходу и не потерял своей боеспособности – на лице лейтенанта Прендика, отображавшемся на дисплее терминала, царило собранное, но совершенно спокойное и уверенное в своих силах выражение. Потерпевшие поражение в бою, по опыту капитана, так не выглядели.
- Прошу прощения, капитан, - Прендик криво усмехнулся, - нас немного поцарапали. Если не возражаете, я сначала сдам «Кальвадос» техникам, а потом прибуду к вам с докладом… Мы кое-что… видели по пути…
- Да чёрт с ним с докладом, - ошарашенный Шеридан продолжал разглядывать корабль. – Потери есть?!
- Никак нет, - Прендик качнул головой. – Экипаж не пострадал, задание выполнено. Полагаю, влизи «Вавилона-5» не осталось сколько-нибудь крупных пиратских банд… кхм… учитывая, сколько их на нас навалилось под конец…
- Ладно… Жду вас в кабинете через час – обсудим подробнее.
- Есть, сэр. «Кальвадос» связь окончил, - Эдвард кивнул, отключаясь, а корабль под его управлением плавно двинулся к главному доку станции, заходя в ангары для технического обслуживания.
Капитану оставалось только хмуриться, рассматривая полученные прототипом повреждения с более близкого ракурса. Нет, факт, что Прендик выполнил задачу «гонять и курощать пиратов», Шеридана определённо радовал – это шло на пользу не только торговым и грузовым перевозкам, но и добавляло лишних баллов в «учётную карточку» нового корабля… Но, чёрт побери… В глубине души капитану было завидно, что не он сам поучаствовал в происходящем, и немного обидно, что его новый корабль, только недавно сошедший со стапелей, уже получил повреждения.
Впрочем, судя по результатам визуальных наблюдений и данным со сканеров, эти повреждения и в самом деле носили больше «косметический» характер. Корпус корабля был цел, энергоустановка работала в штатном режиме, а боевые возможности явно ещё не были исчерпаны – будь сейчас война, ни один адмирал не подумал бы даже отводить «Кальвадос» из зоны боевых действий, максимум, проведя ротацию с менее повреждённой боевой единицей. Похоже, инженеры, построившие фрегат, крепко знали своё дело…
Глава 33. Время встреч
Чудо — это любое явление с вероятностью ниже двадцати процентов.
