и вскоре яма стала достаточно глубокой, чтобы в ней мог спрятаться человек.
— Ладно, — признал Калеб, — это может быть полезно.
Но Читоты на этом не остановился. Закончив с ямой, он снова использовал свою способность создавать предметы. На этот раз появились доски и другие строительные материалы. С невероятной ловкостью голем начал сооружать что-то над ямой.
Через несколько минут перед нами стояла небольшая, но прочная на вид конструкция, напоминающая миниатюрную крепость.
— Вау, — выдохнул Арчи. — Вот это уже серьезно. Он может строить укрепления!
Я был впечатлен не меньше остальных. Читоты, казалось, был доволен произведенным эффектом. Он гордо встал рядом со своим творением, словно ожидая похвалы.
— Молодец, Читоты! — я не мог не похвалить его. — Это действительно впечатляет.
Голем издал звук, похожий на довольное урчание, и начал подпрыгивать на месте от радости.
— Только ты кое-что забыл, Читоты, — прервал я его веселье. — Тебя размер крепости не смущает?
Читоты обернулся, оглядел постройку, затем повернулся ко мне обратно и мотнул головой в отрицательном жесте, та опять провернулась.
— Размер, — подсказал ему Хилми. — Зачем она нужна вообще, если туда только ты залезть можешь?
Голем недовольно встрепенулся, после чего разрушил свою постройку и начал возводить новую, в человеческий рост. Увидев это, местная стража выгнала меня с площадки, чтобы я её не портил.
Роза понесла на руках Читоты, будто ребёнка.
— Умный он, — задумчиво сказала Имбо. — Как для навыка.
— Угу, — вынужден был я согласиться. — Ладно, Читоты, нам пора, — попытался я было забрать своего голема, но Роза запротивилась.
— Ну подожди, ещё немного! Ну Лаки!
— Читоты, развейся.
Роза испугалась, увидев перед своим лицом петарду и уронила голема. Тот упал на мощеную камнем дорогу и расплылся в луже, исчезая. Взрыва на этот раз не последовало. Я получил женским кулачком в плечо.
— Дурак ты! — заявила Роза. — Но я с тобой дружу, навык ведь через час откатывается?
— Через четыре дня и один месяц, — огорчил её Калеб. — Турнир, забыла? Мы идём на Арену, тренироваться. Лаки, я так понимаю, ты с нами.
— Ага.
Мы отправились на Арену, чтобы продолжить тренировки перед турниром. Калеб взял на себя роль координатора, распределяя нас по парам и группам для отработки различных сценариев боя.
— Лаки, ты с Имбо, — скомандовал он. — Отрабатывайте взаимодействие между ближним и дальним боем. Роза, ты с Арчи — фокус на поддержку и контроль. Хилми, ты со мной — будем практиковать выживание под давлением. Жора погоняй Ареса, посмотри на что способен.
Мы разошлись по разным участкам Арены и приступили к тренировкам. Имбо оказалась отличным партнером — её атаки с дальней дистанции прекрасно дополняли мой стиль ближнего боя.
— Лаки, слева! — крикнула Имбо, и я мгновенно среагировал, уклоняясь от её "вражеского" выстрела заклинанием и контратакуя.
Мы провели несколько часов, оттачивая наше взаимодействие. К концу тренировки я чувствовал, что мы стали действовать как единый механизм.
Калеб собрал всех для подведения итогов.
— Неплохо, но есть над чем работать, — сказал он. — Завтра продолжим в том же духе. Не забывайте анализировать свои ошибки и думать над стратегией.
Мы провели остаток дня, экспериментируя с навыками и придумывая новые тактики и комбинации. Роза всё никак не отставала, требуя от меня раз за разом призывать Читоту.
Увы, но голем оказался слабым в реальном бою. Калеб просто снёс обычными ударами все его постройки и самого голема с одного умения.
Наконец, Калеб объявил:
— На сегодня всё. Завтра утром проведём финальную тренировку, а потом — отдых и сам турнир. Всем обязательно хорошо выспаться! Прайм всё!
Следующее утро выдалось ясным и солнечным, словно сама природа благословляла начало турнира. Я вышел из гостиницы и сразу почувствовал особую атмосферу, царившую в городе. Виллум преобразился за ночь — улицы были украшены яркими флагами и вымпелами, а воздух буквально звенел от возбуждения и предвкушения.
Повсюду сновали игроки, многие были одеты в цвета своих кланов или гильдий.
По пути к месту нашей последней тренировки я не мог не восхищаться тем, как преобразился город. Каждая улица, каждая площадь дышали праздником. Уличные торговцы расхваливали свои товары — от магических амулетов до экзотических закусок.
Будто бы тысячелетняя война взяла и закончилась.
Добравшись до тренировочной площадки, я встретился с остальными членами нашей команды. Все были сосредоточены и немного взволнованы.
— Отлично, все в сборе, — сказал Калеб. — Сегодня мы проведем легкую разминку, чтобы быть в форме, но не переутомиться перед турниром.
Мы провели пару часов, повторяя основные тактики и отрабатывая взаимодействие. Было заметно, как за последние дни мы сработались и стали действовать более слаженно.
После тренировки Джокер собрал нас всех для финального напутствия и двинул немного пафосную речь:
— Я горжусь каждым из вас. Мы много работали, и теперь пришло время показать всем, на что способны Асы. Помните — мы команда, и вместе мы сможем преодолеть любые трудности.
Мы разошлись, чтобы подготовиться к церемонии открытия турнира. Я остался с мужиками, а девушки куда-то упорхнули. Нельзя ведь просто стоя на месте переодеться, нужно таинство, нужен выбор наряда.
Ближе к вечеру я направился к Великой Арене, где должно было состояться открытие. По дороге я встретил множество других участников — некоторые выглядели уверенно, другие нервничали. Я заметил группу игроков из клана Альтов — они держались особняком и выглядели крайне самоуверенно.
Подойдя к Арене, я был поражен ее масштабами. Огромное сооружение, казалось, приходилось задирать голову, чтобы увидеть его вершину. Его стены были украшены флагами всех участвующих кланов и гильдий, а над главным входом располагалась гигантская голограмма с эмблемой турнира.
Вокруг Арены собралась огромная толпа — не только участники, но и зрители со всех уголков
