Он постучал.
— Ты проснулась?
— Да, — она быстро открыла дверь и увидела его улыбку в паре дюймах от себя. Он улыбался от уха до уха. — Что такое? — он не мог получить хорошие новости за пару секунд после пробуждения.
— Ничего. Просто рад слышать твой голос, — он отошел, выпуская ее. Гвен заперла дверь. — Я слишком много лет просыпался в тишине.
Почему он так говорил? Его обрадовал бы любой голос. Она встряхнулась. Нужно было объяснить ему свою идею.
— Я подумала прошлой ночью, что мы слепо бродили по лесу, — она сжала губы, жалея о ее выборе слов. — То есть…
Он пожал плечами.
— Это так.
Гвен подняла его одеяло и сворачивала, пока говорила.
— Ты ничего не видишь, а я не знаю, что искать. Мы могли ходить кругами, не зная этого. И я подумала, почему бы не дать им знаки, чтобы они нашли нас? — она оставила одеяло у двери.
— Продолжай.
— Почему не разжечь костер? Это привлечет всех, кто заблудился в лесу, или поисковый отряд. Он уже может быть тут. Мы можем поддерживать огонь горящим и искать дальше, ведь кто-то может быть раненым и не в силах добраться до нас.
— Это мне нравится, но земля слишком влажная, как и хворост.
— Я об этом тоже подумала. Но много упавших веток в развалинах. Мы можем начать с них, а потом добавлять другое дерево, чтобы дыма было больше.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Ты гений. Я бы и не подумал сделать что-то, что они смогут увидеть.
После завтрака они прошли в ближайший темный коридор, собрали там охапки хвороста. Из этого получилась жалкая кучка во дворе.
— Жаль, у нас нет повозки, — сказала она.
— Или корзинки.
— А одеяло? — пока они не уходили из крепости, использовать можно было что угодно. — Или гобелен из столовой. Он прочнее.
Они сняли гобелен и притащили в заброшенный коридор. После укола совести за такое с ним обращение, понимая, как сложно их делать, Гвен вспомнила, что гобелен создан магией. И собирать им дерево стало проще. Эдди таскал так ветки и бросал у входа, и она превращала их в растущую кучу. Они освободили два коридора до обеда, а потом приступили к третьему. Гвен хотела начать с большого костра, а потом добавлять в него дерево, чтобы он продержался как можно дольше.
Она вытерла руки о тунику и вытащила занозу из большого пальца. Ее плечо болело. Ей нужно было хорошо помыться и переодеться после этого.
Эдди притащил еще хвороста.
— Я поищу кремень, чтобы разжечь огонь. Могу я взять ключ?
Она разгрузила дерево к моменту, когда он вернулся, и он вернул ключ и дал кремень, доверяя ей в этом больше.
Гвен опустилась рядом с грудой дерева, что могла вскоре стать костром. Меланта таскала ее за собой, показывала, как разжигать огонь, потирая палочки друг о друга. У нее получилось, но на это ушел весь день, а остались мозоли. С кремнем Эдди Гвен подожгла немного листьев, которые она смела с входа в крепость, за три попытки. Остальное быстро последовало.
Эдди присоединился к ней.
— Я ощущаю дым. Скажи, что с ним и огонь есть.
— Конечно, есть. Думаешь, я не могу…
Он фыркнул, плечи его задрожали от сдерживаемого смеха.
— О, соберешь еще хвороста? — она улыбалась, а он уходил, посмеиваясь.
Он принес хворост еще три раза, а потом серый свет угас, наступила тьма. В последний заход он оставил гобелен у дверей, принес немного еды и шерстяное одеяло, чтобы они устроили пикник у костра.
Дождь уже не шел. Лягушки затянули ночную серенаду.
Ничего не происходило. Ей не стоило ожидать мгновенные результаты. Если кто был поблизости, они с Эдди уже их нашли бы. Но это было их начало.
Она вздохнула и сбросила сапоги. Голова болела, и она опустила ее на плечо Эдди, как сделала бы с Эбеном, суженым Лили, который был ей почти братом. Шесть ночей плохого сна сказывались. Или уже семь?
Он тихо заговорил:
— Как бы там ни было, это одна из лучших ночей у меня за последнее время.
— Мм, — она смотрела на лес и старые врата, рушащуюся стену. Огоньки появились среди деревьев, и они мигали. Они не парили, как светлячки. Гвен моргнула, сидеть не было сил. — Что то за огоньки?
— Искорки. Дракончики не больше малиновки. У них сияют язычки, они раскрывают рты, привлекая насекомых.
— Мы делаем подобное, — пробормотала она. — Но не с жуками.
— Их поймать сложнее, чем светлячков, но если такого схватить за хвост и раскрутить, они шипят, их слюна разлетается искрами.
— Это ужасно.
Он рассмеялся.
— Нет. У них просто кружится голова.
Она покачала головой у его плеча.
— Мальчишки, — она могла назвать пару сестер, сделавших так же.
За костром стало слышно шорох и треск среди деревьев. Гвен села. Что-то быстро приближалось. Они с Эдди не успели сесть, фигура выбежала из лесу, крупный мужчина с волосами, сияющими золотом в свете костра.
Тео!
— Убери от нее руки! — Тео потащил Эдди за тунику, а потом толкнул, и он упал на спину. Он схватил Гвен за больную руку и попытался утащить к деревьям.
Она впилась пятками в камни во дворе.
— Пусти меня!
Он ослабил хватку.
— Ты в порядке?
Ее рука пылала.
— Нет! Да! Это твой брат!
Тео застыл и смотрел, раскрыв рот, пока Эдди поднимался с земли.
Она шагнула к Эдди и осмотрела его пострадавшее лицо.
— Ты в порядке?
Его подбородок дрожал.
— Какой именно? — прошептал он.
— Это Тео.
Хейзел и Голик выбежали из лесу почти так же быстро, как Тео, не замедлились после этого. Голик подбежал к Эдди и обнял их с Гвен. Слезы текли по его грязным щекам. Хейзел присоединилась к ним, обнимала, сколько хватало рук. Тео стоял в стороне, опустив руки, и просто смотрел.
Ее идея сработала. Гвен выбралась из объятий, оттащила Хейзел в сторону и обвила рукой ее талию. Они были растрепаны, одежда — в дырах и грязи, но они были здесь. Она вытерла слезы со щек Хейзел рукавом, пригладила ее волосы. Они точно были голодны и устали. Ей нужно было увести внутрь. Неглубокий порез был на щеке Тео, нога Голика была перевязана, похоже, его же рубахой.
Гвен огляделась. Она отошла от Хейзел на миг и прошла к краю двора, моргала, чтобы глаза привыкли к серой ночи, тревога хватила ее тело.
— Хейзел? — заговорила она во тьме. — Где Бэй?
