– Нюхать в ночную смену, чтобы спать не хотелось? – предположила Лира, получила подушкой и повалилась на кровать.
Я прислушалась. Ирга говорил тихо, но все слова были слышны.
– Каждый, кто будет мешать процветанию бизнеса Олы и Отто, будет иметь проблемы с руководством Университета. А каждый, кто будет мешать Оле, будет иметь проблемы со мной.
– Да что ты такое говоришь! – возмутился староста.– Что еще за проблемы с руководством?
– Вы думаете, эти двое – дураки? Они процент Бурику отстегивают,– сказал Ирга.– А он за свою прибыль радеет, выгонит всех неугодных.
– Интересно, как ты помешаешь мне проучить эту наглую девчонку? – спросил Ряк.
– Я хочу посмотреть, как Ирга их сделает,– прошептала Лира и приоткрыла дверь.
– Ряк,– устало сказал некромант,– мы с тобой это уже обсуждали. Бронн, скажи ему.
– Не трогай Иргу, он мой друг,– пробасил Бронн.
– Хороший мальчик!
– Что там? – не выдержала я.
– Он сейчас хвостом замашет, честное слово,– отозвалась соседка.
– Кто, Ряк?
– Да нет, Бронн. Он, кажется, Иргу обожает.
– Они учатся на одном факультете. Уверена, что Ирга там всех опутал своею сетью.– Я пыталась протиснуться посмотреть.
– Или у Блондина спроси, стоит со мной связываться или нет. Все, народ, расходитесь. Концерт окончен,– поставил точку некромант.
– Блондин крепко держит в руках Ряка,– заметила я.– И не такой дурак, чтобы наживать себе врага в лице лучшего некроманта на факультете.
– Ирга, я не понял, зачем это тебе все нужно? – спросил Бронн.– Сдалась тебе эта девчонка. У нее и фигуры-то нет.
«Зато у тебя одна фигура, без мозгов», подумала я.
– Будешь много знать, не будешь спокойно спать,– промурлыкал некромант и кинул серебрушку Бронну.– Купи уже выпить, не мучайся.
– Девчонки, вы не обижайтесь.– Здоровяк подставил кружку.– Если что, заходите, всегда помогу.
– Спасибо, Бронн. Денег не надо, мы тебя сегодня угощаем,– ласково ответила я.
Следующим вечером Отто сидел у меня на кровати и жаловался на жизнь. В дверь к нему не ломились, но вежливо предложили вступить в ассоциацию студентов-предпринимателей. Потеря, то есть членский взнос, составила два золотых.
– С ежеквартальной выплатой взносов. Ола, ты меня совсем не слушаешь!
– Зачем ему мой платок? – спросила я вслух.
– Кому? А-а-а, ты про Иргу... Да кто ж его поймет? Некроманты, они такие.
– Отто!
– Ладно, ладно, я все понял. Пойду спрошу, раз уж ты боишься.
– Я не боюсь. Просто он мне все равно не ответит. Я тебя провожу.
По пути к лестнице Отто рассуждал о том, что нужно нанять сотрудников, чтобы не быть привязанным по вечерам к общежитию. Я молча внимала – идея была дельная, но мои мысли были заняты другим.
Мы столкнулись с Иргой на лестнице. Я открыла рот, но некромант меня опередил:
– Да, к прелестнице. Вот твой платочек. Я его постирал.
– Ы-ы-ы,– выдала я.
– А зачем он тебе был вообще нужен? – перевел Отто.
– Для злобной и жестокой магии, после которой у Олы выпадут все волосы и лицо приобретет зеленый цвет.
Я схватилась за голову. Ирга рассмеялся. Отто из дружеских чувств попытался сдержаться, но все равно фыркнул.
– Это была шутка,– сказал некромант мне с видом пророка.– Предупреждая твой следующий вопрос, отвечу: не люблю, когда детей обижают. Вот и взял тебя под свою защиту.
– Я старше тебя,– обиделся полугном.
– А я про тебя ничего и не говорю. Все, счастливо оставаться, я спешу.– Ирга пошел вверх по лестнице.
– Зачем ему...
– Ола, успокойся. Захочет, скажет. Но я бы на твоем месте все-таки за своим поведением последил. Мало ли что...
– Лаять и кусаться не будет,– раздался сверху голос некроманта.
Глава 4Практическая по некромагии
– И домашнее задание: практическая работа «Полевые исследования некоторых аспектов работы некроманта»,– одарил широкой улыбкой аудиторию преподаватель Университета магии.– И учтите, я сразу определю, насколько эта работа практическая. Ну-ну, не надо трагедий! Автор лучшей работы будет освобожден от зачета.
Мерзко хихикая, профессор Партик удалился. Наш поток сидел в некотором оцепенении – где могут студенты-второкурсники факультета Теоретической магии взять материалы для подобной практической работы? Правильно, только у знакомых некромантов, потому что библиотечные книги в этом не помогут.
– Что делать будем? – Птронька первым нарушил тягостное молчание.
– Тут один вариант,– мрачно буркнул наш староста,– к практикам идти. В группу некромантов. Интересно, сколько они слупят за помощь.
– Я думаю, от десяти до двадцати серебряных,– сообщил Трохим. Он перешел на Теоретический факультет после трех курсов Практического и был в курсе тамошних веяний.
– Это же целая стипендия,– затосковал Птронька.
– А иначе незачет. Это хуже, чем потеря денег,– пробурчала я.– Говорят, незачетников он с собой на кладбище берет и заставляет выполнять самую грязную работу. И не один раз. И мертвых препарировать...
Тягостный вздох всего потока шевельнул бумаги на преподавательской кафедре.
– А что вы думаете,– вещал вечером Трохим заинтересованным слушателям в кабаке.– Никто не хочет брать на работу неопытного некроманта – кому надо, чтобы зомби на полдороге развалился? Или своего заказчика придушил. Вот и выкручивается Партик как может – понятно же, что мы побежим за помощью...
– С деньгами,– перебил мой лучший друг Отто.
– С деньгами,– продолжал Трохим.– К его обожаемым студентам-некромантам.
– Трохим, а ты сделать эту работу не можешь? Ты же все-таки был практиком,– поинтересовались слушатели.
– Я не учился на некромагии,– скривился мой одногруппник.– Мне самому платить придется.
Сидя за соседним столом, я на листочке бумаги подсчитывала свой бюджет. Деньги я найти могла. Но потеря такой внушительной суммы значительно ограничивала меня в моих желаниях. Например, приходилось поставить крест на давно лелеемой мечте о длинной шелковой юбке с вышивкой, которая бы очень пригодилась наступающим летом.
– Зачем платить, если можно не платить? – спросил у меня Отто.
В его полугномьей крови взаимовыгодно смешались гномья расчетливость и человеческое желание халявы.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я. Призрак юбки замаячил где-то на горизонте моего сознания.
