Однако она с легкостью создала заклинание, как будто творила обычную иллюзию по книге.
Но Лира замерзла вовсе не иллюзорно.
– Вероятно, ваш ответ не слишком ему понравился, – протянул заинтригованный мг. Хьюз.
– Нет, – произнес усталый баритон за спиной Сиони, и она узнала голос Эмери. – Это был не Грат.
Присутствующие обернулись к Бумажному магу. Мг. Кантрелл, вышедшая вместе с ним из кабинета, ринулась к столу и принялась что-то деловито строчить в толстой конторской книге.
Дилайла намертво вцепилась в руку Сиони.
– И Сиони согласна со мной, – продолжил Эмери, бросив на девушку сочувственный взгляд.
У Сиони сразу полегчало на душе. Хорошо, что он не сердится на нее – ведь она максимально усложнила и без того никудышную ситуацию (хотя, возможно, Эмери не подавал виду и на всякий случай замаскировал свои чувства).
– Ничего нельзя утверждать наверняка. Было темно, и присмотреться как следует я не мог. Но я подозреваю, что на пару с Гратом работает Сарадж Пренди, – пояснил Бумажный маг.
Мг. Хьюз помрачнел.
– Мы почти три года не слышали о Пренди ровным счетом ничего.
– Мы слышали, – парировал Эмери, – но не знали, что именно он – главный персонаж драмы.
Мг. Хьюз сардонически усмехнулся, решив не спорить с мг. Тейном.
– Кто такой Сарадж? – пискнула Дилайла.
Мг. Хьюз вздохнул.
– Патрисия, будет лучше, если ваша ученица подождет в соседней комнате.
– Пожалуйста, позвольте ей остаться, – взмолилась Сиони. – Ей нужно быть в курсе всего! Кроме того, Дилайла имеет к возникшей ситуации некоторое отношение.
У Дилайлы вытянулось лицо, но она сообразила, что сейчас не самое подходящее время спрашивать, что подруга имела в виду.
Мг. Эйвиоски склонила голову, а мг. Хьюз пожал плечами.
– Потрошитель Сарадж Пренди, родом из Индии, – сказал Рельефщик. – По крайней мере, там жили его предки. К сожалению, у нас очень мало сведений о детстве и юности Потрошителя. Зато у нас есть на него солидное полицейское досье.
Руки Сиони покрылись гусиной кожей.
– Поделитесь с нами фактами, – оживилась мг. Эйвиоски.
– Сарадж непредсказуем, – произнес мг. Хьюз. – Порой он действует соло, а иногда присоединяется к крупным группировкам Потрошителей, вроде той, которую возглавлял Грат Кобальт, пока мы в тысяча девятьсот первом году не совершили рейд и не захватили почти всех ее членов. О Сарадже Пренди мы точно знаем две вещи: он обожает показуху и от рождения лишен совести.
– Показуху… – прошептала Сиони, – вроде взрывов.
– Вероятно, – отозвался мг. Хьюз. – Но у нас нет доказательств его причастности к теракту. Откровенно говоря, у нас вообще нет ничего, что связывало бы трагедию в Дартфорде с недавними инцидентами. Только вы, мисс Твилл, можете выступать в качестве, если так можно выразиться, веской улики…
Сиони подумала о мужчине, похожем на индуса, которого она заметила возле фабрики сразу же после взрыва! Потом она вспомнила о странном щекочущем ощущении слежки, которое не покидало ее в Дартфорде, и непроизвольно поежилась.
– Мне кажется, это был он, – пролепетала она. – Мне кажется… по-моему, я видела его в Дартфорде. Смуглый, темноглазый… тощий, куцая бородка, верно? Думаю, он был там.
Эмери насупил брови, и его лоб прорезали резкие морщины. Глаза Эмери мерцали наподобие марева, которое в жаркий день поднимается над мощеной мостовой.
Сиони изнемогала от зуда. А если бы Сарадж добрался до нее? Один взмах рукой – и салон автомобиля обагрила бы ее кровь!
– Ладно, – чрезвычайно сдержанным тоном произнес мг. Хьюз, – у нас вырисовывается следующая картина…
Сиони перебила его, замотав головой, и Дилайла, которая продолжала цепляться за подругу, чуть не упала.
– Но они не могут действовать вместе! Грат пытался заставить меня помогать ему! Он хотел услышать из моих уст обо всем, что произошло на острове Фаулнесс. Убив меня, он бы заведомо не получил никакой информации. Даже если тот, второй, и впрямь Сарадж Пренди, он вряд ли подельничает с Гратом! Грату я нужна живой, а у Сараджа, по-моему, другие намерения.
– Логично, – прокомментировал Эмери.
– Умно, но спокойствия не добавляет, – резюмировала мг. Эйвиоски.
Мг. Хьюз вновь принялся трепать бороду.
– Оба Потрошителя, по-видимому, сосредоточились на Сиони. Я не могу придумать никаких оснований для того, чтобы Сарадж принялся мешать Грату… Разве что они по некой причине всерьез рассорились. Но если мне память не изменяет, – он взглянул на Эмери, – Сарадж недолюбливал Лиру. И я очень сомневаюсь, чтобы забота о ее благополучии могла вдохновить его хоть на какие-то действия.
Эмери кивнул.
– Получается, что они повязаны друг с другом, – продолжал мг. Хьюз, – но цели и планы у них разные. Сдается мне, что между нашими подозреваемыми существует недопонимание.
– А мы сейчас находимся в полицейском участке и строим всякие необоснованные предположения, – сказал Эмери, протискиваясь между мг. Хьюзом и мг. Эйвиоски к Сиони. Он положил ладонь ей на плечо, на что мг. Эйвиоски моментально отозвалась неодобрительной гримасой. – Хватит гадать на кофейной гуще, – добавил Эмери. – Нам с Сиони надо найти надежное укрытие, чтобы побыть в относительной безопасности.
– Я уже все организовала, – изрекла мг. Эйвиоски.
Рот магички был до сих пор неодобрительно искривлен, словно невидимая нить соединяла уголки ее губ с пальцами Эмери, лежавшими на плече Сиони.
– Неподалеку от моего дома есть квартира, которую вы можете занять на ближайшее время, – пояснила магичка. – Район вполне респектабельный. На улице вас ждет моя машина с шофером – он доставит вас по адресу.
– Благодарю, – сказал Эмери. – Как мило с вашей стороны!
Мг. Хьюз решил еще раз обсудить недавнее происшествие с мг. Кантрелл, а Сиони и Эмери в сопровождении мг. Эйвиоски и Дилайлы покинули участок. Улицу освещали высокие фонари с ярким зачарованным пламенем, которому зачарованное же стекло не давало погаснуть.
В автомобиле мг. Эйвиоски, рассчитанном на восемь персон, все окна оказались застекленными. Кроме того, магичка при помощи специального заклинания окрасила задние стекла в черный цвет, и пассажиров мгновенно окутала настоящая ночная тьма.
Когда Биг-Бен пробил час ночи, машина притормозила около двенадцатиэтажного кирпичного здания, расположенного в четырех кварталах от Парламент-сквер. Убежище Сиони и Эмери находилось на самом верхнем этаже и состояло из узкой гостиной, просторной спальни, тесной кухни, туалетной комнаты и ванной.
Эмери сразу направился к дивану в гостиной. Старенький коврик в деревенском стиле приглушил гулкую поступь мг. Тейна по деревянному полу.
