Эд даже не повернулся в мою сторону, но в голосе сквозила ирония.
— Давай. Может, расскажешь, как тебя занесло в человеческое тело?
Спросила — и тут же пожалела. Побоялась, что он развернется и уйдет. К моему удивлению, Эд ответил:
— Сослали за вмешательство в дела смертных. Сказали: раз они мне так интересны, стоит испытать на собственной шкуре, что такое человеческая жизнь.
— И что дальше?
Я затаила дыхание.
— А что могло быть? Очнулся на каком-то пустыре. Первое, что помню, — жуткое чувство тяжести от веса тела. Было непривычно вдыхать воздух, двигать руками и ногами. Столько глупых движений… — Эд говорил так, словно это ничего не значило, но я научилась не доверять его тону. — Сначала обрадовался. Было скучно в кругу таких же существ, как и я. Но радости быстро пришел конец. Оказалось, силы теперь тоже не те. Да, я по-прежнему могу видеть дороги каждого человека. Только влиять на них почти не способен. Мой мир стал слишком… ограниченным.
Эд замолчал. Недовольная складка пролегла между бровей. Он думал о чем-то неприятном, а я боялась вмешаться, потому что казалось: надавлю еще немного, и он уйдет.
— Знаешь, что самое худшее?
Он остановился и повернулся ко мне. Серебристо-серые глаза завораживали. Я тонула, и не было шанса выплыть.
— Что?
— Люди. Я был дураком. Глупым, даже наивным. Думал, смогу подружиться, узнать что-то новое, столько всего испытать! А им требовалась только моя сила. Сначала они обманывали, пытались извлечь выгоду из моих способностей. Я не понимал, что меня используют, и старался помочь. Потом понял. Разозлился. Направил способности против людей. И меня стали ненавидеть. Сотни раз пытались убить. Тогда я выяснил, что почти бессмертен. Почти — потому что никто не догадался изрубить мое тело на куски. А еще я узнал, что такое боль. Физическая и внутренняя. До сих пор не понимаю, какая хуже. Я ответил на твой вопрос, любопытная девчонка?
Молча кивнула. Теперь уже мне не хотелось разговаривать. Получается, раньше Эд был другим. И люди сами превратили его во врага.
Он ускорил шаг.
— Не торопись сочувствовать. Моя жизнь не так плоха. Я испытал все земные удовольствия, видел множество удивительных вещей. Гораздо больше, чем раньше. Встречался с интересными людьми. Правда, общение всегда сводилось к тому, что они пытались управлять мною либо убить. Но это уже мелочи. Ты замерзла. Давай вернемся.
Стало грустно. Промозглый ветер забирался под куртку. Голые ветви деревьев казались жуткими лапами, тянущимися к небу. Эд шел рядом — такой далекий, что хотелось рыдать. Но я не позволила себе понапрасну лить слезы.
— Со следующей недели вернешься к работе, — сказал он, когда мы остановились перед «Кометой». — Надеюсь, ты хорошо отдохнула, потому что дел предстоит много.
— Снова заставишь несчастных выбирать?
На душе заскребли кошки.
— Они уже выбрали. Поэтому — всего лишь узнать окончательный ответ.
Холодная ладонь прикоснулась к моей щеке. Я хотела высвободиться, но передумала. Зачем? Сама позвала.
— Можно один вопрос?
— Да.
Кивнула. Кажется, за этот вечер мы с Эдом наговорили больше, чем за все недели знакомства.
— Почему ты приехала? Я ведь дал тебе относительную свободу. Не звонил, не требовал работать. Почему? И не надо врать про Артема.
— Ну… — Я уставилась на носки ботинок, что-то запылились они. — Соскучилась. И переживала, как ты там, после разговора с Фортуной.
— Зря.
При упоминании сестры лицо Эда снова стало каменным. Что я такого сказала? Это ведь не табу. Мы оба были у нее в гостях. И он сам потребовал ответа.
— Нет, не зря! — даже обиделась я. — Ты был сам не свой, когда мы расстались. И вдруг пропал, не звонишь, не пишешь. Я места себе не находила. Все думала — вдруг с тобой что-то случилось.
— Что со мной могло случиться, Александрина?
— Не знаю! — Раздражение взяло верх. — Что угодно. Мало ли, кому понадобится твоя сила. Просто не могла дольше ждать. Все, и так наговорила лишнего. Возвращайся к своим девицам. Они там, наверное, разучили новые способы соблазнения, пока тебя не было.
— Ревновать — глупо.
— Не глупее, чем замирать от ненависти при имени сестры.
Эд развернулся и исчез за дверью клуба раньше, чем я успела понять, что случилось. Черт! Чтоб ему на месте провалиться! Для верности подергала ручку — заперто. Стукнула по створке ногой, отчего та жалобно запела. Ну и ладно! Параноик!
Гордо расправила плечи и пошла к остановке, надеясь, что хоть одна маршрутка будет в такой час. Но на полпути меня догнал автомобиль. Ветровое стекло опустилось, и высунулась лысая голова Яна:
— Приказано доставить домой в целости и сохранности, — ухмыльнулся он. — Так что залезай внутрь, красавица.
Решила не играть в оскорбленное достоинство: стемнело, пешком идти неохота. Поэтому забралась на заднее сиденье. В машине приятно пахло мужским одеколоном. Не Эда, Яна. Но запах мне нравился.
— Хозяин зол, — доверительно сообщил телохранитель. — Но зато не сидит, уставившись в одну точку. Спасибо.
— Было бы за что, — буркнула я. — Скажи, почему ты так ему предан?
— Долгая история и не для твоих ушек, — усмехнулся громила. — Но, может быть, как-нибудь расскажу. А пока желания нет.
Пришлось отступить. Смотрела в окно на проплывающий ночной город и думала об Эде. Почему он так разозлился? Ведь всего лишь хотела поговорить по душам. И вроде получалось. Из-за Фортуны? Так глупо! Неосторожным словом испортила прогулку.
Автомобиль остановился. Попрощалась с Яном и поспешила в подъезд. А у дверей ждал курьер с букетом цветов и запиской от Тима: «Ты пойдешь со мной на свидание?»
Глава 9
Сначала хотелось сказать Тиму «нет». Потом — «да». Потом мнение поменялось снова. И снова. Почему я сомневалась? Вспомнилась одна крайне неприятная сероглазая личность, выставившая меня за дверь. Никто не даст гарантии, что Эд не появится, стоит согласиться, и не утащит, как в прошлый раз. Эд может.
Вспомнился вчерашний разговор, и стало печально. Мы лишь приблизились к намеку на откровенность, и я все испортила. Но кто же знал? Нет, надо вести себя осторожнее, выбирать слова. Эд — не человек. Вот только, как оказалось, его слишком легко задеть. А потом невозможно успокоить. Надо же, властелин времени дуется на меня, как мальчишка.
Мысли сделали крутой кульбит и вернулись к Тиму. Согласиться на свидание? Внимание всегда приятно, как и цветы. Мы с Тимкой — хорошие друзья из разряда «видятся редко, но метко». Стоит ли что-то менять в наших отношениях? Или оставить как есть? Ему ведь не объяснишь, куда все время пропадаю. Да и не поймет. И пример Артема все еще перед глазами… Не прощу себе, если Тим пострадает. Но и не отвечать нельзя. Ох, устала.
