Вчера я был собакой. Сегодня я собака. Завтра, скорее всего, я тоже буду собакой. Ой, никакого саморазвития!
Снупи Хэппи был самой прекрасной собакой на свете — всегда держался рядом со мной и защищал меня. Если я шла к подруге, он следовал за мной. Я заходила в дом, а он сидел у крыльца и ждал, когда я выйду. Хэппи, дворняга с большими глазами, длинными ушами и с шерсткой черно-коричневого цвета, был моим лучшим другом.
Лето мы проводили в детском лагере в штате Вермонт, где мама работала медсестрой. Мне очень нравилось это место. Я гуляла в лесу, мастерила разные безделушки из дерева и купалась в прохладном озере. Хэппи не отступал от меня ни на шаг. Ему не очень нравилось плавать, поэтому чаще всего он гулял на мелководье, выходил на берег и ложился греться под солнцем. С его шерстки стекала вода, и он постепенно высыхал.
Однажды в наш домик пришла вожатая Энни и сказала: «Медсестра, можете подготовить нам аптечку для похода с ночевкой?» Пока мама собирала лекарства, Энни спросила, не хочу ли я пойти в поход с ней и старшими детьми.
Я задумалась: я очень хотела, но немного побаивалась. Дело в том, что я практически всегда спала с мамой, и ночи, которые я провела без нее, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Я слышала истории про страшных монстров, что ночью уносят детей из леса, поэтому боялась ложиться в спальный мешок. Кто знает, вдруг эти истории — правда?
— А Хэппи может пойти со мной? — спросила я вожатую.
— Конечно, может! — ответила Энни. — Собака будет тебя защищать в лесу.
Взяв в дорогу фонарик и спальный мешок, я вместе с остальными детьми отправилась в поход. Хэппи семенил рядом со мной, обнюхивая траву и деревья.
Мы вышли на большую поляну. Разбив лагерь, мы принялись вместе натягивать брезентовый тент, под которым собирались спать, и рыть яму для костра. Хэппи сидел неподалеку и внимательно наблюдал за нами, а также за происходящим в лесу. Он поднимал и опускал уши и поворачивал морду туда, откуда раздавалось уханье или пение птиц.
Закончив с обустройством лагеря, мы поджарили на огне хот-доги и забрались в спальные мешки. Я смотрела на сиявшие звезды, представляла бескрайнюю вселенную и чувствовала себя маленькой, как песчинка. Хэппи лежал рядом, поэтому я знала, что мы все в безопасности.
В середине ночи я проснулась от шороха и лая. Какое-то животное забрело в наш лагерь, но Хэппи его учуял и начал на него лаять. Я втянула носом воздух и почувствовала странный запах, уже собиралась крикнуть, но меня опередили:
— Скунс! — закричала Энни.
Ребята проснулись и зажали носы.
— Ой, ужас!
— Кошмар какой!
Потом я услышала, что Хэппи заскулил, и бросилась к нему.
Скунс брызнул в него вонючей жидкостью. Пес катался по земле, пытаясь сбить запах, и чесал морду лапой. Он скулил, как маленький ребенок.
— Нет, мы уже не можем здесь оставаться, — сказала Энни. — Запах ужасный, нам надо возвращаться в лагерь.
Мы собрали вещи и пошли назад.
— Что случилось? — встревоженно спросила меня мама, когда мы вернулись.
— Скунс брызнул в Хэппи вонючей жидкостью, — ответила я.
— Чтобы запах прошел, надо помыть собаку консервированным томатным супом, — сказала мама.
Я посмотрела на Хэппи, вид у которого был совершенно несчастный.
— Я сама это сделаю, — предложила я.
Я решила, что должна его помыть потому, что Хэппи был моим псом. Я вылила две банки концентрированного томатного супа в миску и ладонями стала втирать жидкость в его шерсть.
Да, так получилось, что из-за запаха вокруг Хэппи нам пришлось прервать поход, но я на него не злилась. Он меня защищал от скунса и «принял струю на себя». Он оберегал меня, а теперь я должна была помочь ему избавиться от противного запаха. Вот так мы с Хэппи поддерживали друг друга.
Маргарет Фрезон
Глава 6
Как быть настоящим другом
Друзья не оставят в беде, поддержат и не осудят. Всегда помогут в нужде и никогда тебя не забудут. Настоящий друг — этот тот, кто никогда тебя не подведет.
Джессика Краун, 10 лет
Обычная девочка
Мой друг — этот тот, кто любит меня таким, какой я есть.
