[Senge, et al., 1994]Как отмечалось во вступительной главе, современное системное мышление развивалось в течение 20-го века благодаря ряду работ в этой области и в результате превратилось в несколько более понятную дисциплину. Основываясь на новаторских работах Людвига фон Берталанфи, выполненных в 1920-х годах, Джей Форрестер, Рассел Акофф, Росс Эшби, Стаффорд Бир, Уэст Черчмэн, Питер Чекланд, Питер Сенге и другие внесли существенный вклад в развитие системного мышления во второй половине 20-го века.
Как было показано на рис. 1.1, где проиллюстрирована консолидация научных и инженерных дисциплин, системное мышление может считаться неотъемлемой частью науки о системах. Таким образом, подобно иной научной деятельности, системное мышление связано с наблюдением, обнаружением важных свойств и описанием. В отличие от более специализированных научных дисциплин, стремящихся выявить принципы и создать теорию, наука о системах развивалась благодаря вкладу различных дисциплин. Такие дисциплины, как исследование операций, системный анализ и принятие решений, которые также широко применяются в различных областях и в междисциплинарной сфере, могут считаться составными элементами науки о системах.
В 1955 г. биолог фон Берталанфи вместе с экономистом (К. И. Болтоном), психологом (Р. У. Джерардом) и математиком (А. Рапопортом) с целью продвижения науки о системах основали организацию в форме форума по общей теории систем, при этом были определены следующие цели:
1. Исследование изоморфизма концепций, законов и моделей в различных научных областях и оказание помощи в успешном переносе результатов из одной области в другую.
2. Содействие развитию адекватных теоретических моделей в тех научных областях, где их недостает.
3. Исключение дублирования теоретической деятельности в различных научных областях.
4. Содействие единению науки посредством улучшения связей между специалистами.
Этой междисциплинарной команде удалось создать общество, которое предоставило исследователям важную площадку для публичной дискуссии; тем не менее, фактическое развитие в конкретных областях знаний не соответствовало установленным целям. По-прежнему существует разнообразие концепций, моделей и т. д., поскольку единой, общепризнанной совокупности концепций, принципов и теорий выработать так и не удалось. Таким образом, дублирование теоретической и практической деятельности продолжается и заставляет вести поиск, чтобы узнать больше о природе системного мышления и его применении. Ссылка на единство науки, безусловно, является слишком сильной, поскольку и научные и ненаучные дисциплины внесли вклад и воспользовались с выгодой для себя концепциями системного мышления, которые возникли из различных источников. Таким образом, именно установление применительно к различным дисциплинам общей, единой, унифицированной основы в отношении к структурам и поведениям, как указывалось в предыдущей главе, является характерным для формирования как теории, так и практики в области системного мышления.
Системное мышление, которое иногда называют систематическим мышлением (systemic thinking), получило дополнительное развитие в 1990-е годы благодаря работам Питера Чекланда [Checkland, 1993] и Питера Сенге [Senge, 1990], [Senge, et al., 1994]. Эти две основополагающие работы наряду с другими были охарактеризованы, сопоставлены и подвергнуты критике Робертом Фладом [Flood, 1999].