Дальше слушать не хотелось: бабушка станет причитать, как тяжело жить одной, мама будет бабушку уговаривать перебраться в город. Жаль, конечно, бабулю, однако девочке переживать некогда, поскольку у бабы Симы во дворе стоит заброшенный сарай, в котором по скрипучей лестнице можно забраться на чердак: там валяются старые вещи, ненужные взрослым, да интересные детям. Людочка готова часами играть в сарае.
А еще бабушка Сима учит внучку вязать на коклюшках. Перебирает палочки, к которым приделаны нитки, и возникает нитевой узор, уложенный на специальную подушку. Получаются красивые кружевные салфетки – белые, резные, словно снежинки. Ими можно украсить весь дом, только мама говорит, что сейчас это немодно. «Почему немодно, если красиво?», – сомневается Людочка, и терпеливо, вслед за бабушкой, повторяет движение руки, создавая свой белоснежный узор.
– Ай, мастерица, – радуется бабуля, – кружевницей станешь. Я тебя научу.
Бабушка Сима знает много сказок, и пока вяжет, рассказывает внучке про наливные и молодильные яблочки, про Василису Прекрасную, злого Кощея и Серого волка. Две бабушки у девочки, и к каждой стремится ее сердце.
Лето пролетает быстро, и осенью семья возвращается в город. Дом в городе совсем другой. В нем целых пять этажей, потому нельзя, как у бабы Клаши, выйдя, сразу оказаться в саду. Надо долго спускаться по лестнице, и также долго подниматься. Сейчас Людочка – большая, по лестнице идет легко, а когда-то это было самое нелюбимое дело. Ступеньки огромные и нескончаемые, девочка плакала, приговаривая: «Мама, возьми меня на ручки». Мама тащила вверх тяжелую коляску, либо сумку, и просила: «Доченька, помоги мне, сама подымайся. Еще ступенька, еще одна. Молодец, умница моя». Так за разговорами они и поднимались на свой четвертый этаж.
Не любит Люда длинную лестницу, зато у них есть балкон, и с балкона интересно наблюдать, как люди внизу ходят. Одной на балконе стоять нельзя, а с взрослыми можно. «Папа, – весело щебечет Люда, – смотри, мы даже выше деревьев». «Просто они еще маленькие», – отвечает папа. «Ничего себе маленькие, – думает Люда, – они даже выше папы».
В доме уютно. Мама говорит, что у хорошей хозяйки все блестеть должно, потому она моет и чистит с утра до вечера, а Людочка ей помогает. Девочка тоже хочет быть хорошей хозяйкой. Игрушки сама убирает, и от Гены этого требует. Только тот – маленький, не понимает, как важен в доме порядок.
– Гена, – наставляет сестра брата, – ты почему карандаши разбросал? Я больше тебе не буду давать карандаши.
– Дай, – слышит в ответ и знает, если не дать, брат раскричится не на шутку. Такой несговорчивый и упрямый.
– Мама, – спрашивает Людочка, – почему он меня не слушает? Разве я не права?
– Права, деточка, – соглашается с ней мама, – только Гена еще маленький.
– Я тоже маленькая была, и так не поступала, – возмущается Людочка.
– И ты так поступала, – спорит с ней мать, и примирительно добавляет, – теперь ты – большая, и знаешь, как надо делать. Помоги мне, доченька.
Разве откажешь маме в просьбе? К тому же, Людочка, в самом деле, выросла. Незаметно подошла к своему семилетию, и первого сентября идет в школу.
Этот день пролетел, словно яркий праздник, в котором все ново и все непривычно. В форменном платье с белым фартуком, с большими бантами в тонких косичках Люда сама себе понравилась.
– Ах, какая школьница, – рассмеялся отец. – Портфель больше тебя! Учись, доча, ума набирайся.
Людочке очень хотелось, чтобы папа проводил ее в школу, но тот спешил, как всегда, на работу. Зато мама надела нарядное платье и отправилась с дочкой и сыном в школу. Гена даже присмирел, с завистью глядя на сестру, несущую огромный портфель и большой букет гладиолусов, который кажется намного выше ее. «Теперь, – думал брат, – Люда – совсем взрослая, у нее будет много друзей – целый класс, а у меня – только мама и сестра». Некоторые ребята ходят в детский сад. Гена видел, как весело они играют на детсадовском участке. А его туда не водят, и Людочку не водили, потому друзей у них нет.
Об этом же думала и Людочка, рассматривая ребят, которые, как и она, первый раз шли в школу: нарядные и с портфелями в руках. Мама подвела дочку к группе детей, стоявших под табличкой «1 Б». Это ее класс. Рядом стоит учительница – Татьяна Сергеевна. Строгая, наверное, даже не улыбнется, все ребят пересчитывает и переставляет. Какой-то мальчишка из другого класса подскочил к ним, приставил к голове ладони, напоминавшие то ли уши, то ли рога, и заблеял по-козлиному: «Бе-е-е, бешники».
– Ты что, Миронов, здесь делаешь? – грозно спросила Татьяна Сергеевна. – Быстро иди к своим, а то я тебя снова в первый класс возьму.
– Не возьмете, Татьяна Сергеевна, – ответил мальчишка, – я теперь у других учителей учиться буду.
– Слава богу, Миронов, что я от такого счастья избавлена.
– Я все равно приходить буду, – предупредил Миронов, – у меня брат в вашем классе учится.
– Посмотрим, Миронов, какой у тебя брат, – Татьяна Сергеевна окинула ребят взглядом, выбрала из всех вихрастого мальчишку и спросила, – ты Миронов?
Тот кивнул в ответ.
– И как тебя зовут?
– Женькой, – пробурчал вихрастый.
– Так вот, Женя, встань в пару с этой девочкой. Как тебя, девочка, зовут? – спросила учительница у Люды.
– Людмила Егорова, – деловито произнесла Люда, однако учительница уже не слушала, перейдя к другим парам.
Шумно, непонятно, по радио раздаются веселые детские песни. Родители оттеснены от детей: теперь они самостоятельные. Все построены по классам. «Надо же, как много ребят, – думает Людочка. – Какие они? Конечно, хорошие. И веселые. Вон как смеются». Только первоклассники притихшие: им все в новинку. Бывшие детсадовские встали парами. Им легче: они знакомы. И у Людочки подружка нашлась – из ее дома. Сразу веселей стало: не одной в школу идти.
Бесконечно долго говорят взрослые: директор, строители, ремонтировавшие школу, учителя. Людочке невтерпеж: когда же в класс поведут? Но вот директор объявил: «Дорогу нашим первоклассникам. В добрый путь!». Так и хочется сорваться и побежать, да сначала проходят ребята из первого А. Наконец, наступила их очередь.
– Ну, малыши, не дрейфь, – весело сказал первоклассникам мальчишка из старших.
Почему это они – малыши? Малыш – Генка. Он еще дома с мамой сидит, а она – Людмила – ученица, она стала взрослой. Татьяна Сергеевна повела ребят в класс, Людочка шла во второй паре, за руку с Женей Мироновым: вдвоем нестрашно. В классе учительница посадила ребят за парты и стала рассказывать о школе, о том, как они теперь будут жить. Людочка уверена: будут жить хорошо, и все ребята станут отличниками.
Первый школьный день пролетел в волнениях, сомнениях и радости. А потом начались школьные будни, жить в которых интересно, хотя и очень трудно.
Школьные годы, говорят, чудесные. Что ж? Встречала Людочка школьные чудеса, только они, девочка это быстро поняла, не сами по себе делаются. Разве не чудо – читать не умела, а теперь сама читает книжки интересные? Чаще всего сказки: в них чудеса разные, звери добрые, царевичи храбрые, Василисы Премудрые и Прекрасные. А еще потрясла ее книжка про Муму. Бедная собачка и бедный Герасим! Разве можно убить друга? Такое зло сотворить может только бессердечный человек.
