- А котик вроде бы что-то сказал! Вы не слышали?
- Возможно, — ответил Петсон. — Мы с ним во всяком случае хорошо понимаем друг друга.
Финдус с любопытством поглядывал на журналы. Продавец погрозил пальцем и закрыл крышку.
- Асса-басса, господин Финдус, - произнёс он. - Любопытным на базаре все хвосты пооторвали. Здесь может быть и кое-что секретное.
Тут он заметил швейные принадлежности:
- Я вижу, господин Петсон вышивает брюки? Или шьёт чулки? Или вяжет рубашки?
- Да я одежду чиню. Такое тоже приходится делать.
- Верно подмечено, — серьёзно сказал продавец. - Значит, я пришёл, когда, как говорится, пробил час. Тут в моём бауле есть одна книга, которая как раз подойдёт господину Петсону.
Он покопался в своём чемодане.
- Вот изящная книжица: «Из тайников домашней хозяйки». Тут написано, как надо делать то да сё. Вот послушайте: «Как связать чехол для вилки», «Так говорят по-немецки», «Короткий псалом на случай», «Приготовим вкусные конфеты», «Как залатать дырку на брюках» - вот как раз то, что нужно господину Петсону! Всякая всячина и тому подобное, тьма полезных советов, как что делать и чем заняться в праздники и будни. Пожалуйста, господин Петсон, посмотрите сами.
Петсон полистал, почитал, и ему показалось, что книга подходящая.
- Может быть, - сказал он. - А сколько она стоит?
- Пять восемьдесят три.
- Мм... посмотрим. А что у вас ещё есть?
- Сейчас покажу, господин Петсон. Тут уже мы дошли до настоящих деликатесов! Вот что у нас есть: «Рождественский сборник для мамы», «Рождественский сборник для деток», «Рождественский сборник для хозяина». Пользуются большим успехом каждое Рождество. Тут есть поделки, кроссворды, народные приметы и весёлые истории со всего света. Вот, например, из «Рождественского сборника для хозяина»: «Как отлить железную печку», «Как я отколошматил лося одной левой - увлекательный
рассказ о жизни в лесной глуши», «Мячом по кумполу - воспоминания великого футболиста Никке Скуглунда». А вот можно вырезать дедов-морозов. Здесь столько всего, что с таким сборником под ёлкой будешь счастлив, как дитя. Семь пятнадцать стоит.
Петсон ещё немного полистал сборник, а продавец продолжал:
- Как всегда, есть у нас ужасно смешные комиксы: «Крунблум», «Дональд Дак», «Фантомас под Рождество», ну и, конечно, наши старые любимые: «Вперёд, Дед Мороз!», «Новые приключения Деда Мороза», «Возвращение Деда Мороза», «Школьные годы Деда Мороза».
Петсон полистал, полистал...
- Ну, не знаю. Может быть, «Крунблум». Сколько он стоит?
- Четыре девяносто пять.
- Дороговато. А ещё что-нибудь есть?
- Конечно, — ответил продавец, порылся и вытащил несколько рулонов. - Вот есть вышитые салфетки на стену с Дедами Морозами, очень симпатичные и благопристойные.
- А с коровами нет?
- Есть и с коровами. Весьма практичная коровья упряжка, - расхваливал продавец, разворачивая свёрнутую в рулон салфетку, на которой была изображена упряжка весёлых бородатых коров в шапочках.
- Отлично. Вот это мне нравится, - обрадовался Петсон.
Пока Петсон и продавец рассматривали салфетки, Финдус опять приблизился к чемодану и откопал там стеклянный шар со снежинками. Внутри шара стоял маленький дед-мороз у ёлки. Когда финдус потряс шар, снежинки стали падать вниз. Увидев, как Финдус разглядывает шарик со снежинками, продавец тихо заметил:
- Этот шарик, господин Финдус, не продаётся. Он слишком ценный. Его нельзя купить. Его можно только пожелать себе в подарок.
Он осторожно взял шарик у Финдуса, положил в чемодан и сказал:
- Ну а теперь наступил миг, когда любопытные дети, коты, куры и старушки должны выйти из комнаты. Потому что я приступаю к большим секретам.
Продавец достал палочку с дедом-морозом из чемодана:
- С этой палочкой господин Финдус может пока поиграть в другой комнате.
Он подтянул деда-мороза на верх палочки. А когда отпустил, фигурка медленно сползла вниз. Петсон с любопытством разглядывал её, пытаясь понять, как она устроена. «Такую и я мог бы сделать Финдусу в подарок», - подумал он.
Финдус протянул к игрушке лапку:
- Можно я пока поиграю?
- Да, только чур не подслушивать, - потребовал продавец.
Финдус взял палочку и вышел из кухни. Петсон закрыл за ним дверь.
- Ну вот, - зашептал продавец. - Теперь, господин Петсон, я покажу вам кое-что, что может стать сюрпризом для маленького господина кота. Очень весёлое, приятное и забавное во всех отношениях. А именно... деда-мороза!
Он вытащил маленького металлического деда-мороза с ключиком в спине. Петсон критически взглянул на игрушку.
- Ничего весёлого, - заметил он.
- Весёлым он не выглядит, это правда, - подтвердил продавец. - Но с ним будет очень весело, потому что тот, кто его услышит, обрадуется. Ведь он может говорить.
Петсон застыл на месте.
— Может говорить?
— Конечно, может! Сейчас покажу, - воодушевлённо произнёс продавец и повернул ключик,- Сначала заводите ключик, потом нажимаете на шапочку, а потом...
— Счастливого Рождества, - сказал металлический дед-мороз скрипучим неестественным голосом.
— Ну как, слышали, господин Петсон? Отпустишь шапочку - будет тихо. Нажмёшь на неё опять - заговорит. Просто красавец, а не дед-мороз!
Петсон просиял. Он не верил своим ушам.
- Да это же как раз то, что мне надо!
- Я так и думал, что господин Петсон будет рад, - довольно заметил продавец. -Как тут не обрадуешься? А сколько приятных воспоминаний! Стоит четыре шестьдесят.
- Дороговато, - счёл Петсон.
- Если вам дорого, можно купить два. Тогда только три кроны. Ведь есть ещё один дед-мороз. Вот послушайте. - Он достал похожего деда-мороза и завёл его.
- А есть ли в этом доме послушные детишки? - шепеляво спросил дед-мороз.
