Немного помедлив, Джефф подошел к тому столику, за которым они с Молли как-то раз сидели много лет назад — в тот день отец отчитал его за то, что он играл в футбол не так, как следовало. Он тогда очень расстроился. Но Молли поцеловала его и утешила.
Она всегда его утешала. Она знала, как это сделать, потому что любила его.
Глава 8
— Когда же ты отправишься домой? — спросила Джессика. — В конце концов тебе надо сменить нижнее белье. Сегодня ужасная жара.
Они сидели за садовым столиком, а в другом конце двора резвились Мисси и Джеми, дети Джессики.
— Я не поеду домой, — заявила Молли. — Не поеду, пока Джефф не уедет к себе в Нью-Йорк.
Джессика внимательно посмотрела на подругу, и Молли, покраснев, отвела глаза. Она не могла вернуться в Пайн-Гроув после того, что произошло сегодня в павильоне. Почему она позволила Джеффу поцеловать ее? Почему не воспротивилась? О, она слишком легко ему поддалась. Более того, она поощряла его, отвечая на поцелуй.
Тут Джессика вновь заговорила:
— Странно, очень странно… Ты всегда поступала так разумно, а теперь… — Она развела руками.
— Во всем виноват Джефф. Совершенно выбил меня из колей. Но я не могу его выпроводить. Я уже взяла у него деньги за комнату. Поэтому мне остается только одно — держаться от него подальше.
Она то и дело вспоминала о том, что произошло в павильоне, и ужасно злилась на себя. А ведь с Аланом они никогда не целовались на публике. Они вообще почти не целовались. Алан никогда не доводил ее до того, чтобы у нее подкашивались колени. А вот Джефф… Он сегодня будто загипнотизировал ее, и она ничего не могла с собой поделать.
— Молли, ты ведешь себя глупо. Тебе давно пора домой. Чего ты боишься? Я совершенно тебя не понимаю.
Молли пожала плечами.
— Похоже, я сама себя не понимаю.
Тут откуда-то издалека донеслись глухие раскаты грома.
— Скажи мне наконец, что у вас случилось? — настаивала Джессика. — Я тебя просто не узнаю.
Молли тяжело вздохнула.
— Видишь ли, я не могу доверять себе, когда вижу его. Наверное, я схожу с ума.
Она снова вспомнила, как они целовались в павильоне и как Джефф прижимал ее к себе. Да, она злилась на себя, но все же вынуждена была признать: с ним ей было необыкновенно хорошо.
— Ты вовсе не сумасшедшая, Молли. У вас с Джеффом есть прошлое. Так о чем же он хотел с тобой поговорить?
— Мы так и не начали разговор. — Молли ненадолго умолкла, потом вдруг выпалила: — Не начали, потому что не могли оторваться друг от друга.
Джессика усмехнулась.
— Думаю, вы каким-то образом связаны друг с другом. Ты ведь часто о нем думала?
Молли нахмурилась.
— У меня слишком много проблем, чтобы думать о прошлом. И я ужасно устала в последние дни. Да, слишком много проблем… Я уже столько банков обзвонила… Скажи, можно, я останусь на ночь у тебя?
— А тебе удалось чего-нибудь добиться от банков?
— Мне присылают условия получения кредита, но ничего не обещают.
— Ты можешь поговорить с Джеффом…
— Ни за что! Это еще больше все усложнило бы. К тому же… Мы все время собираемся поговорить, а потом начинается совсем другое.
— Может быть, это совсем другое — именно то, что тебе…
— Перестань, Джессика. Мне лучше остаться здесь.
— Конечно, ты можешь остаться у нас. Но я не думаю, что ты ведешь себя разумно, отказываясь появляться в Пайн-Гроуве.
Джессика посмотрела на детей; теперь они качались на качелях.
— Джеми, не раскачивайся так высоко!
— Ты считаешь, что я веду себя неразумно? Но пойми, я не могу находиться рядом с ним.
— Но ты же все время о нем думаешь. Наверное, и он постоянно о тебе вспоминает.
Джессика была права. Она действительно никогда не забывала Джеффа. Но если они с ним снова сойдутся… Ведь он потом опять уедет, в Нью-Йорк, и ее сердце будет навеки разбито.
— Джефф оставил меня тогда не задумываясь. То же самое произошло бы и теперь. Я снова осталась бы в дураках.
— Полагаю, ты совершила еще большую глупость, связавшись с Аланом.
— Почему же? Алан очень порядочный.
Джессика решительно покачала головой.
— Он тебе не подходит.
— Джефф сказал то же самое. Не понимаю, что вы имеете в виду. Алан ведь такой надежный…
— Надежный, как собака лабрадор. Пойми, ты не любишь Алана. Но если будешь продолжать с ним встречаться, то можешь выйти за него замуж. И это будет очень плохо для обоих.
— Но мне с Аланом не так уж плохо, — возразила Молли. Относительно Алана у Молли имелись некоторые сомнения, однако ей хотелось верить, что с таким положительным человеком, как он, у нее все будет хорошо.
— Да, с Аланом, конечно, очень удобно. Тебе не придется ни о чем беспокоиться. Только боюсь, что он превратит тебя в зомби.
Джессика встала и позвала детей. Потом снова подсела к подруге.
— Я уже давно замужем за Кассом, поэтому едва ли вправе давать тебе советы. Но благодаря Кассу я знаю, что главное — любовь. Не могу представить свою жизнь без него. Может быть, ты просто должна понять, что любишь Джеффа.
Молли промолчала. Она так долго боролась со своей любовью к Джеффу, что эта борьба уже вошла у нее в привычку. «Нет-нет, я не люблю его!» — мысленно воскликнула Она.
— Я знаю, о чем ты думаешь, и хочу тебя отвлечь, — засмеялась Джессика. — Давай поговорим о чем-нибудь другом. Что там у нас с погодой?
— По радио обещали грозу, — ответила Молли, продолжая думать о Джеффе.
— Так ты решительно отказываешься вернуться домой? — спросила Джессика.
— Да, отказываюсь. Я сейчас не могу вернуться, — ответила Молли, ощутив наконец некоторое облегчение.
— А знаешь, есть вероятность, что Джефф переедет жить в Грейнджер.
— Что?..
— Ты говорила мне, что он часто предается воспоминаниям, не так ли? Молли, говорю тебе, он подумывает о том, чтобы перебраться сюда. Может быть, как раз об этом он и хочет с тобой поговорить. Как романтично!.. — воскликнула Джессика.
Молли в испуге уставилась на подругу:
— О чем ты говоришь? У нас с ним нет ничего общего. Я ни за что не покину Грейнджер. И конечно же, не приглашу Джеффа к себе.
Тут на стол запрыгнула кошка и начала неторопливо прохаживаться. Молли погладила ее, а она замурлыкала. «А ведь эта кошка из тех котят, которых мы с Джеффом когда-то приютили, — думала Молли. — Он был так ласков с ними…»
