Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
* * *
Тони все больше времени проводила в путешествиях по Интернету. Больше всего ей нравилось болтать с Жан-Клодом, но и других собеседников она не оставляла без внимания. При каждой возможности она, улучив свободную минутку, садилась за компьютер, и на экране возникали слова, фразы, целые послания.
– Тони! Где тебя носило? Я целую вечность торчу в “чет-рум”, дожидаясь тебя.
– Значит, я того стою. Кто ты? Чем занимаешься?
– Работаю в аптеке. Могу кое в чем помочь, если требуется. Ты нюхаешь? Колешься?
– Отвали.
* * *
– Это ты, Тони?
– Твоя мечта сбылась, детка. Марк, кажется?
– Кто же еще?
– Давно не трепались.
– Много дел. Хочешь увидеться, Тони?
– А кто ты, Марк?
– Библиотекарь.
– Как волнительно! Книги, торжественная тишина, запах пыли и тому подобное…
– Когда мы сможем встретиться?
– Советую обратиться за ответом к Нострадамусу.
* * *
– Привет, Тони. Меня зовут Уэнди.
– Привет, Уэнди.
– Ты вроде своя в доску.
– Просто наслаждаюсь каждой прожитой минутой.
– Хочешь, покажу, как наслаждаться на полную катушку?
– Ты это о чем?
– Ну…, надеюсь, ты не из тех узколобых ханжей, которые боятся чужого мнения, опасаются попробовать что-нибудь новенькое и возбуждающее? Нужно все испытать, не находишь? Мы могли бы классно проводить время.
– Спасибо, Уэнди, но боюсь, у тебя нет тех причиндалов, которые мне требуются.
* * *
В один из таких вечеров снова дал о себе знать Жан-Клод Паран.
– Bonne nuit «Добрый вечер (фр.).». Как поживаешь, Тони?
– Прекрасно. А ты?
– Скучал по тебе. Умираю от желания поскорее увидеться.
– Я тоже. Спасибо за фото. Неплохо выглядишь!
– А ты прелестна. По-моему, нам как можно скорее следует побольше узнать друг о друге. Твоя компания посылает сотрудников в Квебек на компьютерную конференцию?
– Конференцию? Впервые слышу! Когда начало?
– Через три недели. Сюда съедутся компьютерные специалисты со всего света. Надеюсь, ты будешь там?
– Возможно.
– Встретимся в “чет-рум” завтра в это же время?
– Конечно. До завтра.
– До завтра, дорогая.
* * *
На следующее утро Шейн Миллер зашел к Эшли:
– Дорогая, надеюсь, ты слышала о компьютерной конференции в Квебеке? – осведомился он.
– Естественно, – кивнула девушка. – Звучит заманчиво.
– Мы только что обсуждали, стоит ли посылать своих представителей.
– Что тут обсуждать? – пожала плечами Эшли. – Чуть ли не весь мир участвует, а мы должны остаться в стороне? Все известные компании там будут: “Семантек”, “Майкрософт”, “Эппл”. Квебек устраивает для всех участников большой праздник. Такая поездка все равно что подарок к Рождеству.
Шейн Миллер улыбнулся ее воодушевлению.
– Ладно, поговорю с начальством.
Назавтра он вызвал Эшли к себе.
– Ну как, хочешь провести Рождество в Квебеке?
– Едем?! – обрадовалась Эшли. – Вот здорово! До сих пор она проводила рождественские праздники с отцом, но теперь боялась и не хотела его видеть.
– Советую взять с собой вещи потеплее.
– Не волнуйся, возьму. Ну и повезло же нам! Неужели это не сон?!
* * *
Тони уселась перед компьютером. Пальцы быстро забегали по клавишам.
– Жан-Клод! Мы тоже скоро будем в Квебеке! Решено послать нас на конференцию!
– Formidable! Потрясающе! Я так рад! Когда прилетаешь?
– Через две недели. И вместе со мной еще четырнадцать человек.
– Превосходно. У меня такое предчувствие, что вот-вот случится нечто очень важное.
– И у меня.
«Нечто очень важное…»
* * *
Эшли все вечера проводила перед телевизором, но, казалось, все уже забыли об убийстве Тиббла. Никаких новостей. Репортеры постепенно занялись новыми скандалами, и никому больше не было дела до маньяка, терзавшего свои жертвы. Девушка начала успокаиваться. Если полиция не докопалась до ее отношений с Тибблом, отца уж точно оставят в покое. Девушка не раз пыталась набраться мужества для откровенного разговора с отцом, но в последний момент обычно отступала, и все оставалось по-прежнему. И потом, какое она имеет право подозревать единственного родного человека в подобных гнусностях? Что, если он невиновен? Сможет ли отец простить ей брошенные в лицо ужасные обвинения?
А если он и виновен, она ничего не желает знать. Просто не перенесет такого. Что ни говори, а отец в любом случае пытался заступиться за нее. Что бы там ни было, а он по-своему прав. По крайней мере ей не придется проводить с ним Рождество.
* * *
Наконец Эшли скрепя сердце позвонила отцу в Сан-Франциско и, не тратя времени на предисловия, коротко бросила:
– В этом году я не смогу быть с тобой на Рождество, отец. Компания посылает меня в Канаду.
Последовало долгое молчание.
– Как не вовремя, Эшли. Мы всегда праздновали Рождество вместе.
– Ничего не поделаешь, отец.
– Кроме тебя, у меня никого нет, и ты это знаешь.
– Да, папа… И у меня тоже.
– По-моему, важнее этого нет ничего на свете. “Настолько важно, чтобы убить?"
– Где состоится съезд?
– В Квебеке. Это…
– Вот как! Прекрасное место. Я не был там уже много лет. Вот что, дорогая. Сейчас у меня нет никакой срочной работы. Я вылечу в Квебек, и мы устроим рождественский ужин.
– Не думаю, что это хорошая… – поспешно начала Эшли.
– Забронируй мне номер в том отеле, где остановишься. Не стоит нарушать традицию, верно?
Чуть замявшись, Эшли нерешительно пробормотала:
– Конечно, отец.
«Как мне взглянуть ему в глаза?!»
* * *
Алетт была вне себя от радостного волнения и не находила себе места. “Когда же? Когда?!"
– Поверишь, ни разу не была в Квебеке! Там много музеев?
– Наверное, – безразлично пожала плечами Тони. – Как во всех больших городах. Зато можно вдоволь покататься! Лыжи, коньки…
Алетт зябко передернула плечами:
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
