Санни надулась, но, поняв по лицу матери, что спорить бесполезно, сдалась. Не прошло и пяти минут, как Трейси уже спустилась вниз, оставив Санни в кроватке. У дверей гостиной она помедлила, расправила свитер, вытерла о штанины джинсов повлажневшие от волнения ладони. Наконец набралась смелости открыть дверь и вошла.
Кайл стоял у окна.
– У вас очаровательная дочь. – Он повернулся лицом к Трейси, и ее сердце подпрыгнуло в груди. – Это ваша заслуга.
– Спасибо.
Трейси замялась, не зная, что лучше: сесть или остаться стоять. Это был ее дом, ее маленькая крепость, но Кайл каким-то образом ухитрился сделать так, что она чувствовала себя здесь гостьей.
– Она помнит отца?
Вопрос застал Трейси врасплох, Кайл понял это по ее глазам. Возможно, ему не следовало напоминать ей о погибшем муже, но он чувствовал необъяснимую потребность узнать как можно больше об этой сдержанной женщине с золотыми волосами, карими глазами и кожей цвета меда. Сегодня, когда она чувствует себя виноватой, у него появилось тактическое преимущество, и Кайл воспользовался им без малейших угрызений совести. Много лет назад, передавая сыну дела, отец учил: нужно выискивать слабости противника и извлекать из них выгоду. А Трейси – противник. Кайл не знал, как это произошло, но инстинктивно чувствовал, что это так. По какой-то причине она видела в нем врага, и с каждым днем это сердило его все больше.
– Отца? – Трейси засунула руки в карманы. – Нет, она не помнит Пола.
– Трейси, не стойте в дверях, садитесь.
Кайл указал на диван, а сам подошел к креслу. У Трейси снова возникло ощущение, что он хозяин, а она – гостья. Она присела на краешек диванной подушки, но когда Кайл пододвинул кресло ближе к дивану, и оказалось, что их колени почти соприкасаются, Трейси отодвинулась в самую глубину дивана.
– Кайл, мне очень жаль, что так получилось с отчетом. – Напряженный голос Трейси звучал официально. – Я сознаю, что своими действиями могу принести вред компании, поэтому я подам заявление об уходе.
Несколько мгновений Кайл молча смотрел на нее, поставив локти на колени и подавшись вперед. Он следил за тем, чтобы не прикоснуться к ней, но, сидя рядом, не мог не ощущать ее аромат. С распущенными волосами Трейси выглядела гораздо моложе и раскованнее, но Кайл знал, что впечатление обманчиво, на самом деле она была напряжена до предела.
– Я поступил на работу в компанию сразу после университета, – тихо сказал Кайл. – Я был молод и рвался в бой.
Он улыбнулся, и Трейси заметила, что от углов его глаз разбежались лучики-морщинки. Она была вынуждена ответить улыбкой на улыбку, но в отличие от Кайла улыбнулась одними губами. Пока ее не было в комнате, Кайл закатал рукава рубашки, обнажив мускулистые предплечья, покрытые темными волосами. Он сидел так близко, что Трейси было видно каждый волосок не только на руках, но и на подбородке, где темнела отросшая за день щетина. Было трудно – нет, просто невозможно! – игнорировать его бросающуюся в глаза мужественность.
– Мой отец – осмотрительный англичанин, а мать – темпераментная испанка, поэтому мне пришлось учиться сдерживать свой взрывной темперамент, унаследованный от нее. Я научился, и мне это удается… почти всегда. – Трейси кивнула. Ей стало ясно, откуда у него акцент и смуглая кожа. – Однако в первый год работы в фирме я успел наломать немало дров. Я рисковал, иногда по-крупному, часто без особой необходимости, как я сейчас понимаю, мне хотелось самоутвердиться. Однажды я совершил огромную ошибку, которая едва не привела к краху фирмы. По сравнению с ней ваша ошибка – совершенная мелочь. Фирму удалось спасти, а я никогда больше не повторял ту ошибку. – Кайл внимательно вгляделся в лицо Трейси, она слушала его, широко раскрыв глаза. – Вы не совершите одну и ту же ошибку дважды, Трейси.
Кайл произнес это очень тихо, и Трейси показалось, что он говорит не только о финансовом отчете. Непонятно почему ее глаза вдруг защипало от слез, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
– Я… вы очень добры, – пробормотала она, стараясь не думать ни о чем, кроме работы. – Но все равно мой промах может поставить вас в неловкое положение.
– Меня нелегко смутить.
От улыбки Кайла у Трейси захватило дух. Он даже не догадывается, какая у него сексуальная улыбка, в панике подумала она. Тепло от камина, непреодолимая притягательная сила магнетизма, запах его одеколона – все это вместе действовало слишком сильно. Трейси неожиданно для Кайла – да и для себя самой – вскочила на ноги и не своим голосом пропищала:
– Я приготовлю кофе.
– Отлично. – Кайл тоже встал и взял ее за руку. – Просто, Трейси, сделайте для себя выводы на будущее. – На лице Кайла не дрогнул ни один мускул, он ничем не выдал своего раздражения тем, что Трейси заметно напряглась от его прикосновения. – Учитесь на ошибках, запоминайте все хорошее, и оставляйте позади все плохое, не позволяйте прошлому тянуть вас на дно.
Трейси поняла, что он ведет речь не только о работе. После короткого колебания она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Это легче сказать, чем сделать.
– Возможно.
Кайл почувствовал, что ее рука слегка дрожит, и это помогло ему побороть импульсивное желание прижать Трейси к себе и жадно припасть к ее губам. Он был ошеломлен силой собственного желания, обычно ему удавалось без труда провести грань между работой и удовольствиями, более того, до недавнего времени он презирал тех, кому хватало глупости смешивать одно с другим, но случай с Трейси – особый. Впрочем, возможно, так думают все, кто совершает подобную ошибку.
Трейси казалось, что через пальцы Кайла в нее перетекает тепло, распространяется по всему ее телу, заставляя трепетать каждый нерв, каждую жилку. Что бы она почувствовала, если бы ее поцеловал такой мужчина, как Кайл Бедфорд? Эта мысль возникала сегодня у Трейси столь часто, что она отказалась от безуспешных попыток от нее отмахнуться. Можно себе представить, что бы она почувствовала: волнение, возбуждение, неземной восторг… Кайл Бедфорд умеет целоваться, и сексуального опыта ему не занимать, это видно по его глазам, даже просто по тому, как он ходит, как движется…
Трейси рывком освободила руку и с нервным смешком пробормотала:
– Кофе сам не приготовится.
Кайл вкрадчиво спросил:
– Вам помочь?
При одной мысли, что Кайл может оказаться рядом с ней в ее крохотной кухоньке, Трейси охватила паника.
– Не стоит, я сама управлюсь за несколько минут.
Скрывая выражение глаз за густыми черными ресницами, Кайл снова сел и небрежно бросил:
– Не торопитесь.
Не торопиться? Оказавшись в кухне, Трейси прижалась разгоряченным лбом к холодной стенке шкафа и несколько секунд стояла неподвижно, глубоко дыша. Ее пальцы до сих пор покалывало в том месте, где до них дотрагивался Кайл, ноги дрожали. Может, Кайлу и некуда торопиться, но ей для собственного спокойствия необходимо, чтобы он покинул ее дом как можно быстрее.
