В целом мои переговоры с Алексеем напоминали мне общение с отцом Последней Девочки, только в роли отца теперь был я, а в моей роли – Алексей. Он, так же, как я неделей ранее, спокойно и уверенно объяснял мне, что для великой цели продолжения человеческого рода нам всем, разумеется, кроме девочки, необходимо выйти наружу и стать кормом для оставшихся ещё в живых людей. На моё вполне разумное предложение о том, что кормом для жильцов Бункера могли бы стать как раз его, Алексея, «охотники» во главе с ним самим, Алексей не менее разумно ответил, что их, «охотников», больше. К тому же, колония жителей торгового центра «Матрица», которую они представляют, гораздо больше по численности, чем наша. Таким образом, именно они, «матричные», и есть те, кому надлежит быть выжившими за счёт нас, «бункерцев».
Я спросил его, есть ли у них девочки. По словам Алексея, у них было всё, что нужно для того, чтобы выжить. Я повторил вопрос. Но Алексей снова уклонился от ответа. Он говорил что-то про достойное жильё и хорошую кормовую базу. Мне пришлось его прервать, напомнив ему, что он не риэлтор и не животновод, а также об обстоятельствах, в которых происходила эта наша встреча. Возможно, мне показалось, но он слегка стушевался и начал нервничать. Он стал шантажировать меня, пугая возможностью смерти Макарки. Он требовал, чтобы мы немедленно вышли. Я снова спросил его, есть ли у них девочки. В ответ он стал орать, что даёт нам одни сутки на размышление, а потом придёт и разнесёт наше убежище в клочья. На этом переговоры закончились, и я немедленно пошёл искать тетрадь и ручку.
Явление Плотника
Прошло несколько часов, в течение которых я смог написать большую часть этих своих воспоминаний, как вдруг Алексей снова позвал меня через громкоговоритель. Я напомнил ему о том, что отпущенные мне сутки пока не закончились. Но Алексей сказал, что с ним есть ещё кое-кто, с кем бы я с удовольствием поговорил. После непродолжительного молчания переговорное устройство взял кто-то другой и заговорил. В первый момент я не поверил своим ушам. Но это был точно он, Плотник!
Они сохранили ему жизнь, но зачем? Чтобы выкрасть у меня Последнюю Девочку? Но он же про неё ничего не знал, он же ушёл ещё до того. Хотя Плотник, проживший в нашем Бункере долгое время, мог им пригодиться тем, что знал все наши тайны, в том числе систему запасных выходов, прорытых нами на случай экстренной эвакуации.
Выходов было два, и оба были хорошо спрятаны от посторонних глаз. Один из них вёл далеко в лог, над которым и был возведён когда-то гаражный комплекс, ставший нам домом на период внезапного конца света. Найти этот лаз снаружи было практически невозможно, он был закрыт мусором и слоем земли и снега. Понять, что именно здесь находится дверь в Бункер, не смог бы даже какой-нибудь «Пинкертон». Другой вход соединял наш паркинг с соседним зданием, что, по всей видимости, было предусмотрено проектом строительства. Переход был построен для того, чтобы жильцы могли спокойно добираться до своих автомобилей, не выходя на улицу. Мы натолкнулись на него случайно, и было это совсем недавно. Было заметно, что переход был длительное время закрыт и никогда не использовался по назначению.
Около года назад мы с Плотником прорезали несколько металлических заграждений и, взломав пару дверей, неожиданно вышли в подвальное помещение ближайшей многоэтажки. Кстати, в том подвале мы нашли кое-что полезное, но не это главное. Важнее то, что из подвала мы смогли перебраться в холл первого этажа, а уже оттуда на покрытые снегом тёмные переулки города.
Ещё Плотник точно знал, сколько нас тут обитает, а также сколько у нас оружия. В общем, этот человек обладал информацией, достаточной для того, чтобы погубить наш маленький отряд, но мы были, тем не менее, живы.
Я спросил его, как прошёл «Исход», добрались ли они до «Эрец-Исраэля»? По словам моего бывшего товарища, его группа благополучно достигла намеченной цели – здания гипермаркета «Матрица», где обитал Алексей и его люди. Плотник рассказал, что его отряд разместился на территории одного из этажей комплекса. С Алексеем они обо всём договорились и чудесно живут вместе, объединив усилия двух групп. В целом их там больше сотни человек, и пока они ещё пытаются прожить на старых запасах, а когда они закончатся, то будут питаться так же, как в своё время и мы. Я спросил, выжили ли те девочки, которых он увёл с собой. Плотник ответил, что, вообще, тут у них всё очень мудро устроено, не то, что у нас, что все вопросы они решают сообща, а не как мы, то есть как я, сам по себе, никого не спрашивая. Плотник посоветовал мне согласиться со словами Алексея, дескать, моя жизнь «старого пердуна» уже не стоит ни конти-цента, а вот молодёжи ещё жить да жить, что вот Макарке у них очень нравится, значит, и Девочке тоже понравится. Я ещё раз повторил, что время, которое нам дал Алексей, ещё не вышло, и торопиться с ответом я не собирался.
Совещание в Бункере после переговоров с Алексеем
Мы устроили совещание, собравшись вместе в последний раз.
Я сообщил присутствующим, что, кажется, понял, что именно хотел мне сказать Плотник на самом деле. Мой друг направляет мне сигналы! Он хочет сказать, что, в действительности, нам надо делать всё наоборот!
Его, наверное, там пытают, используют для того, чтобы он нас отсюда вытащил. А на самом деле он хочет сказать, что надо уходить из Бункера и уходить как можно скорее! Он не забыл про меня, он не сломался. Они, наверное, жестоко издевались над ним, но он ничего им не сказал! Ни про тайные ходы, ни про то, что нас тут всего ничего, и патронов у нас почти не осталось. Вот, как я думаю. Главное, что я его расшифровал, раскрыл суть его послания. Спасибо, тебе, Плотник, своим поступком ты искупил всё. Ты всегда был мне как сын.
Не могу сказать, что все были со мной согласны. Засомневался Электрик, он часто беседовал с Плотником, рассказывал ему о своей прошлой жизни, они хорошо ладили друг с другом. Задумался Мясник, его можно понять, он переживает за сына. Мнение остальных наших бункерцев тоже разделилось. Кто-то предлагал просто выдать Девочку и, тем самым, спасти себе жизнь. Кто-то сомневался, что в отряде Алексея народа больше, чем у нас, поскольку неизвестно на самом-то деле, как прошла их встреча с Плотником, не переубивали ли они друг друга. Кто-то сказал, что раз Плотник жив и говорит, что Макарка тоже жив, то всё и с нами будет нормально, что нам надо выйти отсюда и влиться в их большой коллектив.
Я сказал, что нужно посоветоваться с Сестрой. Странно, но никто не поддержал это предложение, кроме Проповедника, который отчаянно закивал мне в ответ.
