— Знаешь, Олег, — сказал Николаев, когда мы выехали со двора, — я никак в толк не возьму, зачем ты взял с собой мальчишку.
— Хочешь знать причины?
— Да, хотелось бы.
— Все просто. Покойный Вадим Рысь не зря его отметил и взял в ученики. У Володьки есть талант, и он может стать ведьмаком или хорошим ведуном. Поэтому я считаю, что такими кадрами разбрасываться нельзя. Это сейчас он мальчишка, которому скоро исполнится одиннадцать лет. А что будет через пять лет или десять? Он станет воином, который бывал не только на Кромке, но и на Земле. Мы из него такого профессионала вырастим, что демоны при одном упоминании его имени будут дрожать.
— Однако это получится лишь в том случае, если с ним заниматься и тебя не убьют.
— Верно. Но если даже не получится с ним заниматься, по крайней мере, он пересидит на Земле смутное время. Как только в Преображенском анклаве все наладится, можно вернуть его обратно. Это все или ты еще о чем хотел поговорить?
— Меня многое беспокоит, и в частности — вопрос финансов. Такими темпами, как ты тратишь деньги, они вскоре закончатся. И что потом?
— А сам как думаешь?
— Наверное, начнем охоту на богатых сектантов.
— Правильно. Ты, кстати, со мной?
Николаев кивнул:
— Теперь уже да. После похода на Кромку я с тобой. Не хочется в грязь лезть, других людей убивать, пусть и сектантов-сатанистов, но придется.
— Ребят подключаем?
Он немного подумал и ответил:
— Костерина можно, а вот Ахметшина не стоит.
— Я тоже так думаю. Костерину терять нечего, парень резкий, и, если его правильно мотивировать, он пойдет с нами. А бывший омоновец обременен семьей, может наделать глупостей и отправиться к своим товарищам на доклад. Сейчас он на своем месте, бегает по кабинетам и бумаги оформляет, вот пусть этим и дальше занимается. А вообще нам люди нужны. Много чего нужно: выход на криминал, на подпольных оружейников и фармацевтов, больше техники и оружия. Однако главная ценность — люди. Не бомжи какие, сам понимаешь, а вояки и техники. Кто-то должен здесь находиться, присматривать за складом, который станет перевалочной базой между Москвой и Гавриловым Посадом. Кто-то должен ремонтировать битую технику и оружие. Кто-то должен сбывать золото и камушки, полученные от продажи земных товаров. Кто-то должен сидеть в Гавриловом Посаде, а кому-то придется окопаться на Кромке. А есть еще конкуренты, контролирующие другие порталы, и за ними кто-то должен наблюдать.
— Понимаю, Олег… — Николаев поджал губы, почесал затылок и сказал: — Пока новых кандидатов нет. Я звал знакомых, но откликнулись только Костерин и Ахметшин. Завтра еще люди подойдут, двое или трое.
— Ничего. И так уже немало сделано.
За разговорами добрались на склад. Я посигналил — и сторож, пожилой пенсионер, открыл ворота. Заехали внутрь и осмотрелись. Что сказать? Все в норме. Территория огорожена бетонными плитами, и в центре большой ангар — хоть машины загоняй, хоть товары храни, хоть людей на временное проживание определяй. Начало положено. Я на Земле вторую неделю, а уже есть сотоварищи и какая-то база. Неплохо. Но где взять людей? Где?! Где? Где?..
— Блин! Хоть объявление в газету давай.
— Какое объявление? — Николаев посмотрел на меня, и в его взгляде было недоумение.
Оказывается, я сам не заметил, как озвучил свои мысли.
— Говорю, что можно дать объявление в газету о наборе людей. Бред, конечно. Не обращай внимания.
— Слушай, Олег, — он усмехнулся, — а ведь можно попробовать. Чем мы рискуем?
Я пожал плечами:
— Ничем.
— Тогда давай попытаемся. Дадим объявление в газету, пустим бегущую строку по местному телевидению и создадим группу в социальных сетях. Пусть люди сами приходят, а мы станем выбирать одиноких и крепких, кому нечего терять. А попутно ты станешь их сканировать.
— Что же, давай попробуем. Вряд ли из этого что-то выйдет, но хоть развлечемся.
10
Время летело очень быстро.
Как и собирались, мы дали объявление о наборе людей.
«Тяжелая работа для настоящих мужчин. Длительные командировки. Высокая зарплата. Звонить с 13.00 до 15.00. Прием после собеседования». В конце контактный телефон Николаева.
Объявление стандартное. Можно подумать, что ведется набор рабочих на Крайний Север или наемников в одну из горячих точек, которых в мире хватало. Текст объявления появился в вечерней новостной программе местного телевидения и в газете. Каков будет результат, неизвестно, но мы этим не заморачивались. Возможно, что-то получится, а может быть, и нет. В конце концов, попытка не пытка.
На следующий день рано утром Костерин привел своего приятеля, крепкого парня, который сразу стал вести себя нагло и рассказывать небылицы. И в Москве он бандитом был, и местная братва его уважает, и по жизни он крутой человек, и в полиции знакомства, и служил в элитном спецназе, настолько секретном, что о нем нельзя говорить, и парашютист, и каратист. Мне это не понравилось, а сканирование показало, что внутри его гнильца. По этой причине от услуг парня отказались.
Потом появился еще один кандидат, очень худой, можно сказать, истощенный мужчина лет сорока в грязной футболке и потертых джинсах. Этого пригласил Николаев и отрекомендовал его как отличного снайпера, который несколько лет назад выигрывал престижные состязания по стрельбе. Но… Если он такой титулованный стрелок и есть спортивные достижения, то почему у него нет денег на нормальную одежду и в целом он выглядит, словно бомж из подворотни? Непонятно, и я хотел его прогнать. Однако, по настоянию Николаева, решил послушать историю мужичка.
Звали его Соловьев Петр Геннадьевич. Тридцать пять лет, но выглядит старше. В самом деле хороший стрелок, спортсмен. Только в жизни ему не повезло. Пару лет назад развелся с женой, которая отсудила у него все имущество, забрала детей и свалила в Польшу. А он запил, и бывшая супруга определила его в психоневрологическую клинику, откуда Соловьев выбрался, но справка, что титулованный спортсмен находился на лечении, поломала ему все. В итоге он обнищал, но не опустился. Теперь ищет работу, но пока тщетно. А тут предложение Николаева. Была не была. Он решил попытать счастья и не прогадал, поскольку был принят на должность инструктора в юношеский лагерь. По крайней мере, на словах. Так я ему объяснил, и он поверил.
Итак, Соловьев в нашей команде. На этом кастинг закончился, и мы, опять оставив Володьку дома, на двух машинах отправились в Москву, за покупками.
Справились быстро. Купили все, что собирались, по списку, и заехали на пару складов, которые занимались продажей промышленного оборудования. Затем высадили Соловьева — пусть приобретет нормальную одежду и навестит старых знакомых, — а Костерина отправили на первую базу, так стали называть арендованный склад в Электростали. После чего присели в тихом кафе на окраине и стали принимать звонки от тех, кто ознакомился с нашим объявлением.
