Нас ожидала самая серьезная проверка на прочность. Никогда еще мы не сталкивались с огромной толпой, но понимали при этом, что обязаны устроить на месте хорошее шоу. Поэтому нам нужно было мобилизовать максимальное число парней. Сделать это оказалось совсем не сложно, так как даже ветераны, отошедшие от дел, засобирались в дорогу. Мы решили ехать на автобусах и такси через Стоктон, расположенный в каких-нибудь четырех милях от Мидлсбро. Там мы собрались в пабе «Номер Девять» на Нортон-роуд. Компания подобралась что надо. Наши малолетки, или «Under Fives», как их называли, слонялись вокруг да около в поисках желающих помериться силой с парнями из Дарло. Вскоре они наткнулись на одного из лидеров фирмы «Боро», жившего в Стокпорте. Он вооружился обломком железной трубы, и паре наших юнцов хорошо досталось. Это была самая что ни на есть незначительная стычка, однако слухи о ней вскоре распространились по всей округе и достигли нас. Когда же мы наконец выдвинулись, решив разобраться, что к чему, противника нигде не было видно. Тогда мы отправились на железнодорожную станцию Торнаби, чтобы сесть на поезд до Мидлсбро. Дожидаясь его, все с большим увлечением играли в снежки.
Прибыв в город, мы устремились по длиннющей и хорошо известной многим Линторп-роуд к «Эйрсам Парку». К моему большому удивлению, на всем протяжении нашего пути ничего не происходило. Но как только мы добрались до Клайв-роуд, состоялась первая серьезная стычка. На нас напало несколько парней «Боро». Один из них подошел прямо ко мне и сразу же получил в глаз. Началась драка, но вскоре появились копы и вклинились между нами.
Заняв гостевой сектор, мы первым делом обратили внимание на излюбленное место фанатов «Боро», располагавшееся слева от нас, в верхней части трибуны, а затем обнаружили, что на нашу территорию прокралось несколько их парней. Мы уже направились к ним, но копы, почуяв неладное, вывели чужаков с сектора. Матч, на который приехало 5000 болельщиков «Дарло», закончился вничью, поэтому мы потирали руки в предвкушении переигровки у нас дома.
Через неделю, когда настал день этого матча, нам не удалось ничего толком спланировать. Основные силы «Дарло» находились в пабах неподалеку от вокзала, а небольшие группки парней разбрелись по всему городу. На самом стадионе болельщиков не стали разделять серьезным образом, поэтому хорошо организованный моб «Боро» только и делал, что штурмовал одну трибуну за другой. После матча состоялась печально известная ныне «Битва на крикетном поле», рядом со стадионом, где два больших моба столкнулись буквально лоб в лоб. Драка продолжалась довольно долго, и все ее участники бились как львы, пока не прибыли копы, кое-как восстановившие порядок.
В следующем сезоне «Мидлсбро» и «Дарлингтону» довелось встретиться вновь, на этот раз в матче чемпионата третьего дивизиона. Фанаты обеих команд плющили друг друга с раннего утра до позднего вечера. Ровно в 10.00 «Bank Тор 200» собрались у Клуба инженеров в районе Норт-гейт, а не на Рыночной площади, как обычно, для того, чтобы войти в центр города целым мобом. Всего на место встречи пришло человек триста. Когда в 11 утра клуб открылся мы зашли внутрь, оставив на дверях пару молодых хулиганов.
Около 12 часов кто-то прокричал снаружи: «„Боро“ движется в нашу сторону!» Мы выбежали на улицу и без промедления перешли в атаку, так как моб соперника насчитывал всего лишь 40 человек. Их привел сюда парень из Дарло, пообещавший «Боро», что здесь не будет полиции. Таким образом, они угодили в ловушку и в результате были вынуждены отступить на середину улицы. Некоторым из них серьезно досталось. Находившийся в том маленьком мобе Пол Дебрик отмечает, что мы сильно превосходили их числом, да и засаду к тому же устроили.
Впрочем, как бы то ни было, вскоре приехала полиция, поэтому нам пришлось ретироваться через Норт Лодж Парк и подземный переход в центр города. Никогда не забуду, как моб «Bank Тор 200» в полном составе бежал от полицейских, которые пытались задержать хотя бы кого-нибудь. Закончилось это для них печально — один из копов остался лежать на асфальте. К сожалению, потом серьезный срок за нападение на полицейского получил парень, который в данном случае был ни при чем.
Когда мы достигли центра города, все изменилось. Моб «Боро» перегруппировался и теперь показывал свою истинную мощь. Нам пришлось разбиться на две группы. В моей находилось примерно сорок парней, на которых можно было положиться, и мы двинулись вперед, прямо на «Боро». Я занимался тайским боксом, и один из моих приятелей попросил меня продемонстрировать парочку приемов. Я подошел к одному из местных и попытался ударить его рукой, но промахнулся. Тогда я решил ударить его ногой с разворота в голову, но потерял равновесие и грохнулся прямо на задницу. В общем, мне тогда хорошо досталось от «Боро». Каким же идиотом я себя выставил!
К тому времени выяснение отношений охватило весь центр города. Маленькие группы фанатов «Боро» сражались с небольшими мобами «Дарло». Никогда раньше я не видел такого безумия!
Мы шли по Хай-роу к другому своему излюбленному месту, пабу «Джордж», когда нам навстречу устремился крупный моб «Боро». Я испытал радость и страх одновременно, так как они надвигались прямо на нас, но мы встречали их лицом к лицу. Драка началась прямо посреди улицы, и прохожие разбегались кто куда. Одной женщине сильно не повезло — перевернулась коляска с ее ребенком. Никто из нас не хотел причинить им вреда, но со стороны это выглядело — страшнее не бывает. Однако нет худа без добра, и через некоторое время о случившемся стали вспоминать со смехом. Дело в том, что малыш из той самой коляски впоследствии стал одним из лидеров молодежной группировки Дарлингтона. И о нем действительно можно сказать, что он принимал участие в футбольном насилии с пеленок.
Еще до начала матча полиция арестовала 69 человек. Мы же предпочли скрыться в пабе «Три Короны», так как копы разыскивали участников инцидента на Хай-роу. Забегая вперед, отмечу, что разборка с «Боро» привела в тюрьму на полгода одного из наших главных заводил.
Во время матча драки не прекращались ни на минуту. Этот день стал одним из лучших в нашей истории. Спросите любого парня «Боро», который был там, и он скажет что фирма «Дарло» не ударила в грязь лицом перед одним из ведущих мобов страны.
ХОЛОСТЯЦКИЕ ВЕЧЕРИНКИ, ДНИ РОЖДЕНИЯ, ЛЮБОЕ ОПРАВДАНИЕ
В конце 80-х я снова поселился в Хемлингтоне.
Моя девушка купила там дом, и я вернулся к своим корням. Я знал практически всех местных парней. Некоторые из них ходили на футбол, другие — нет, но мы были объединены стремлением к насилию, поэтому использовали любое оправдание для поездок в другие города: будь то холостяцкая вечеринка, день рождения или крестины волнистого попугайчика. Повод нас не очень-то интересовал.
Главное — приехать в другой город и устроить там сумасшедший дом. Договорившись о поездке за несколько недель, мы рассматривали ее в дальнейшем как очередной выездной «матч». В результате у каждого такого путешествия была одна общая черта — драки. И нам это нравилось.
