Даже Патти сейчас к ним не заглядывала. Хотя Фифи и знала, что это из-за плохой погоды, а не из-за плохого отношения, все же это не мешало ей чувствовать себя одинокой и никому не нужной.
Две недели постепенно растянулись в три, затем в четыре, а у Дэна по-прежнему не было никакой возможности приступить к работе. Фифи поймала себя на мысли о том, что тоскует по родительскому дому, по воскресному жаркому, по выстиранной и выглаженной для нее одежде. Когда было совсем уж туго, она даже порой начинала сожалеть, что так поторопилась с замужеством.
В конце февраля, когда Дэн не работал уже семь недель, он получил письмо от строительной фирмы, в котором сообщалось, что они больше не нуждаются в его услугах. Отмечалось также, что в связи с долгим простоем они были вынуждены сократить количество рабочих и что наиболее подходящий выход для них в этом случае — это предложить своим более опытным рабочим сверхурочные.
Дэн был вне себя от гнева.
— Сволочи! — воскликнул он. — За это время я мог бы давно найти себе работу на складе или еще где-нибудь. А что мне делать теперь?
— Найти работу на складе, — предложила Фифи без тени сочувствия.
— Я каменщик! — набросился он на нее. — И чертовски хороший каменщик! Я не хочу разгружать машины или подметать полы.
— Плохая погода долго не продержится, — обнадежила его Фифи, хотя прогнозы обещали обратное. — Когда наступит весна, все строительные работы возобновятся.
— А до того времени я буду сидеть на твоей шее, словно альфонс, — сердито сказал Дэн, весь красный от злости. — Я даже не могу позволить себе купить телевизор или пойти в паб и выпить пару бокалов пива. Твои родители были бы довольны, узнав, что их подозрения подтвердились.
В конце концов они поссорились. Фифи накричала на него и заявила, что с нее хватит его хныканья и жалоб на то, в чем она не виновата. Дэн сказал, что она ведет себя как избалованный ребенок, ожидая, что все будет как в волшебной сказке. Они осыпали друг друга упреками, вспоминая всевозможные недостатки друг друга. О том, что Дэн постоянно тащил в дом всякий мусор, и о том, что Фифи — никудышная хозяйка.
— Ты настоящая неряха! — кричал на нее Дэн. — Ты задираешь нос, потому что твой отец дерьмовый профессор, но если бы я время от времени не убирал в доме, мы бы уже давно жили в свинарнике!
— Для тебя там было бы самое место! — огрызалась Фифи. — Ты жуешь с открытым ртом и кладешь локти на стол! Ты даже не умеешь правильно держать вилку и нож!
Она сама не ожидала, что скажет такое, но Дэн не дал ей возможности извиниться.
— Что ж, прошу прощения, если чем-то оскорбил вас, Мисс Прекрасные Манеры, — ответил он, бросив на нее испепеляющий взгляд. — Но пока вы обучались правилам этикета на своих непревзойденных чаепитиях, мне приходилось работать в прачечной приюта! Ты всю жизнь витала в облаках, тебе ни разу не приходилось сталкиваться с трудностями!
В ту ночь они впервые легли спать, не поцеловав друг друга на ночь. Фифи свернулась калачиком, повернувшись к Дэну спиной, исполненная негодования из-за того, что он осмелился ее критиковать. Она ждала, что он извинится и обнимет ее, а когда Дэн этого не сделал, стала негодовать еще больше.
Фифи не могла позволить себе купить новую одежду или сделать прическу. Она была сыта по горло жизнью без телевизора и даже без возможности сходить в кино. Она отказалась от всего ради Дэна, и вот чем он ей отплатил!
Следующие три недели были такими трудными, что Фифи даже подумывала о возвращении к родителям. Дэн пропадал где-то целыми днями. Он искал работу, и когда не нашел ничего, даже работы на складе, то стал еще более сердитым и угрюмым. Они часто ссорились и даже перестали заниматься любовью.
Однажды вечером, накануне дня, когда Фифи выдавали зарплату, у них отключили электричество. У них не было денег, они не могли разогреть оставшееся со вчерашнего дня рагу или заварить чай. Им пришлось лечь спать пораньше и на голодный желудок.
Фифи заплакала, так как истратила последние несколько шиллингов на чулки и пару журналов. Она чувствовала себя виноватой, ведь из-за ее эгоизма Дэну сегодня пришлось лечь спать голодным, а завтра он даже не сможет выпить чашку чая или побриться. Всхлипывая, она сказала ему об этом и о том, как ей жаль, что так случилось.
Когда он обнял ее и сказал, что все это пустяки, она удивилась, обнаружив, что его лицо тоже было мокрым от слез.
— В этом нет твоей вины, — произнес Дэн. — Я жил так всю свою жизнь, а теперь, кажется, я и тебя вынуждаю жить в таких условиях.
Он крепко ее обнимал, гладил ее волосы и повторял, как сильно он ее любит.
— Но взгляни, что я с тобой сделал! Твоя семья и твои друзья отвернулись от тебя. Ты вынуждена меня содержать. Я чувствую себя ничтожеством.
Фифи сказала, что это не так и что она предпочла бы быть с ним даже без гроша в кармане, чем с кем-либо еще.
— Мне не остается ничего другого, кроме как поехать в Лондон и искать работу там, — мрачно проговорил Дэн. — Я видел, что там есть вакансии, когда ходил в службу занятости. Завтра я первым делом поеду туда и уточню детали.
Фифи сказала, что она не вынесет разлуки, но он поцелуем заставил ее замолчать.
— Послушай, Фифи, — произнес он. — Я должен сделать хоть что-то, прежде чем станет еще хуже. Давай смотреть правде в глаза: с тех пор как мы поженились, у нас все пошло наперекосяк.
— Проблемы были только с работой, — ответила она.
— Не только, и ты это знаешь, — мягко возразил Дэн. — Ты ужасно скучаешь по своей семье и друзьям, которые от тебя отвернулись. Конечно, никто из них гроша ломаного не стоит, если ты для них так мало значила, но это всего лишь мое мнение.
— Ты же не хочешь сказать, что собираешься меня бросить? — испугалась Фифи.
— Не глупи. Я скорее смирился бы с тем, что твоя мать будет спать вместе с нами в одной постели, чем согласился бы расстаться с тобой. Но нам нужно найти какой-то выход из сложившейся ситуации. Что, если мы оба поедем в Лондон и начнем все сначала?
— Я не могу. Здесь моя работа, — запротестовала Фифи.
— Секретарь адвоката может заработать в Лондоне кучу денег, — возразил Дэн. — И я тоже смогу зарабатывать больше. Предположим, что я поеду туда один и найду для нас квартиру, а ты потом присоединишься ко мне, когда будешь готова.
Фифи задумалась. Мысль о переезде в Лондон показалась ей очень заманчивой. Лондон по сравнению с Бристолем был деловым оживленным городом, там столько всего происходило. Раньше она побоялась бы потерять друзей, но теперь они все равно о ней забыли, и к тому же в Лондоне ее не так сильно будут мучить воспоминания о родителях.
— Это было бы увлекательное приключение, — наконец сказала Фифи. — Представь, как мы гуляем по Гайд-парку летним днем или едем в воскресенье на Петтикоут-лейн.
