Йост вспомнил, как впервые обратил на нее внимание. Один из его заместителей очень необъективно оценил проделанную Дейзи работу, явно принизив ее достоинства и результаты. Гуффи был опытным администратором, но невероятно хитрым человеком, причем вдвое старше Дейзи. Этому бессовестному типу ничего не стоило осыпать ее доклад едкими замечаниями и несправедливыми упреками в некомпетентности. Всем присутствующим на этом совещании было стыдно и неловко от подобной несправедливости. Но подчиненные его боялись, и поэтому никто не возражал.
Йост поначалу тоже не собирался защищать практикантку, у него хватало и своих забот. Однако умоляющий взгляд, который он поймал, заставил его вступиться за нее.
«Может быть, это прозвучит обидно для вас, Гуффи, — произнес он тогда, — но в ваших словах много зависти к уму и несомненному таланту нашего британского стажера. И очень мало дельных замечаний и предложений».
Он увидел, как глаза девушки загорелись благодарностью, и поэтому не заметил, как недоуменно переглянулись остальные члены совета.
Ей, наверное, одиноко здесь, успел подумать он и переключился на обсуждение следующего вопроса, забыв о практикантке до конца совещания.
— Я ничего такого не имел в виду тогда, когда заткнул рот Гуффи, — пожал плечами, возвращаясь из прошлого, Йост. — Просто хотел тебе помочь.
Дейзи попыталась совместить в своем воображении сидящего напротив экс-супруга с тем молодым энергичным хозяином компании, который вступился за нее восемь лет назад. Тогда она и предположить не могла, что маленький инцидент на рабочем совещании перевернет всю ее жизнь.
— Ты действительно здорово поддержал меня тогда.
Йост отвел глаза в сторону.
— Кто знает, промолчи я тогда, — вздохнул он, — и все обернулось бы лучше для нас обоих.
— Для меня уж точно. Когда этот напыщенный Гуффи впал в экстаз от своих нападок, я уже совсем было собралась прервать стажировку, вернуться к маме и никогда больше не обращать внимания на цветы, — горько рассмеялась Дейзи.
Йост тоже попытался улыбнуться.
— До сих пор не понимаю, как это мне пришло в голову пригласить молодую красивую женщину на футбольный матч. Какими же мы с тобой были наивными… — Улыбка его погасла, и на скулах заиграли желваки. — Я ведь знал, что веду тебя не игру смотреть. И ты тоже это знала. Разве нет?
Дейзи молчала, мучительно подбирая ответ. Но он продолжил:
— Стоило хоть немного пораскинуть мозгами, а не кидаться в омут очертя голову. Нам обоим не следовало забывать о возможных последствиях. Но прежде всего я сам должен был понимать, что с такой женщиной, как ты, даже разговаривать небезопасно.
Дейзи знала, что у Йоста была невеста. Помолвка с баронессой состоялась задолго до того злополучного дня, когда «Улисс» в финале игры на Кубок разгромил своего вечного соперника «Роттердам». Они были женихом и невестой задолго до того, как молодая англичанка решила отправиться на стажировку в известную фирму «Ван Бюренн флора».
В то время, как ее приглашали на матч, она это еще помнила. Но в тот момент, когда на стадионе «Амстел» Йост наклонился над ней, ей показалось, что этот досадный факт уже не имеет никакого значения.
Там, на футбольном поле, с ней был не молодой руководитель самой известной в Европе цветочной компании, связанный брачными обязательствами с другой женщиной, а желанный, красивый, безумно сексуальный мужчина…
— Я тоже тогда должна была соображать, что делаю, — тихо сказала, не поднимая головы, Дейзи. — Я знала, что ты помолвлен, но я не хотела об этом думать, мне было все равно. Я просто растворилась в магии той ночи. Матч, потом празднование победы, шипящее шампанское из кубка, потом ты…
Йост пристально смотрел на нее, сдвинув брови.
— Я тогда почувствовала себя Золушкой на балу, — продолжала Дейзи. Она наконец подняла голову и загадочно улыбнулась. — Вообще-то я вру. Нет-нет! Совсем не Золушкой! Знаешь, мне никогда и никому еще не доводилось рассказывать, что я испытала в тот вечер на самом деле. Да у меня и нет особой потребности раскрывать эту тайну. В конце концов мы с тобой оба относимся к тем людям, которые не слишком любят заглядывать себе в душу, опускаясь на самое ее дно.
Когда Йост оказался рядом с ней на зеленой шелковой траве стадиона, она ни о чем не думала и не пыталась остановить ни его, ни себя. Она просто хотела, чтобы он был в ней и вокруг нее.
— Я тогда просто отключилась и ничего не понимала и не помнила.
Йост усмехнулся:
— Неужели я был настолько потрясающ?
Краска залила лицо и шею женщины. Сердце ее отчаянно колотилось. Насколько он был потрясающ? Хороший вопрос. Ей не с чем было сравнивать. До Йоста у нее никого не было. Да и позже ей никогда в жизни не хотелось никого с ним сопоставлять.
Она глубоко вздохнула, успокаивая сердце, и произнесла очень буднично:
— Это было прекрасно. Ты был моим первым мужчиной.
Йост оплатил счет, который принесла на маленьком подносе официантка. Дейзи сердечно попрощалась с Витторио, и они сели в машину, чтобы ехать домой.
Совсем стемнело, и теперь они в молчании ехали по почти пустому шоссе. Дейзи, не отрываясь, смотрела в темноту, словно пыталась разглядеть стоящие в стороне от дороги аккуратные фермерские домики, тихие шлюзы и неподвижные ветряные мельницы.
Он еще сказал, что они тогда были наивными, и это чистая правда. Она-то уж точно была глупым, не в меру отважным мышонком.
Дейзи никогда особо не увлекалась восточными эзотерическими учениями, не знала, что такое аура или мистический экстаз. Но поняла, что это такое, именно тогда, на стадионе «Амстел», когда ее окружала пятидесятитысячная толпа неистовых поклонников неведомого ей культа. Поэтому то, что произошло у них с Йостом, казалось ей естественным, словно ей открылась неведомая доселе первоистина. Словно их судьбы и предназначение на земле слились воедино в яростном вихре божественного огня…
Снова и снова она вспоминала момент окончания матча. Ее оглушил рев восторженных болельщиков. Йост повернулся к ней. В глазах его был блеск первобытного упоения победой и единения со всеми остальными мужчинами. Она встала тогда с деревянной скамьи растерянная, на дрожащих ногах. Дейзи смотрела, как их обтекает река болельщиков, направляющихся к выходам. Но сама стояла, не шевелясь, зная, что их вечер с Йостом только начинается.
Йост резко повернул руль своего «бентли», заложив крутой вираж и в очередной раз вернув ее из прошлого. Дейзи пришлось судорожно вцепиться в ручку дверцы, чтобы удержаться на сиденье. О нет! Их вечер был тогда далеко не закончен. Он даже еще и не начался по-настоящему!
Йост аккуратно въехал в гараж. Дейзи уже взялась за ручку, чтобы выйти из машины, когда он, чуть поколебавшись, произнес:
— Эйзе по-доброму относится к Питеру. Она сказала мне, что он славный.
