Черт знает зачем Джей говорил ей все это. То ли из странного желания подразнить, то ли чтобы что-то доказать себе, он сам не до конца понимал. Но узнать, что с Фабио Айлану связывает только дружба, было чертовски приятно.
— Фабио обожает танцевать, — продолжила молодая женщина уже спокойнее. — А Джанет любит свою работу. По-твоему, им следует запретить друг другу заниматься тем, что для каждого важно? Думаешь, за первым запретом не последует второго, третьего? И чем все это закончится? Обоюдной ненавистью, обманом, изменами… Нет уж! На мой взгляд, они поступают совершенно верно. Пройдет год-два, и Фабио насытится танцами, а Джанет осточертеет подиум. Тогда они где-нибудь осядут и заживут вполне счастливой новой жизнью. Детьми обзаведутся — я почти уверена в этом.
— Наверное, ты права, — пробормотал Джей, мысленно добавив, что, если бы его невестой была она, он всю свою жизнь перевернул бы, лишь бы не разлучаться надолго…
— Итак, едем ужинать? — спросила Айлана обычным веселым голосом.
— Едем! — решительно ответил детектив.
Они уже шли к двери, когда Джей посмотрел на часы и вспомнил о подарках.
— Ой, послушай-ка, я совсем забыл…
— В чем дело? — встревожилась Айлана.
— Я кое-что купил в супермаркете, попросил привезти сюда к десяти. Придется подождать.
Молодая женщина растерянно захлопала глазами.
— Кстати, огромное спасибо, что выручила меня там, на площадке, — пробормотал Джей.
— Мм… — Айлану, по-видимому, что-то волновало, и она не сразу поняла, за что ее благодарят.
— Никогда себе не прощу, что явился сегодня сюда с пустыми руками! — воскликнул он. — Ведь прекрасно знал, что тут дети и что они еще не спят!
— А-а, вон ты про что! — Айлана засмеялась. — Перестань. Ты ведь сам сказал, что с детьми почти не общаешься. Поэтому и не вспомнил, что они постоянно ждут сюрпризов. — Она махнула рукой. — Не переживай. Завтра я куплю им по конфете, скажу, это от тебя.
Джей улыбнулся краешком рта, но о подарках ничего не сказал.
— Может, нам сюда что-нибудь заказать? — спросила Айлана после недолгого раздумья. — Или попросим Энн, чтобы нас покормила? Ничего изысканного она не предложит, тут еда довольно простая. Зато вкусная и полезная. — Она опять положила руку на живот и взглянула на Джея до того жалобно, что он, еще не догадавшись, в чем дело, чуть не бросился ее утешать. — А то до десяти я, боюсь, не выдержу.
Детектив расхохотался. Так искренне, от души он уже давно не смеялся. Айлана и впрямь была наполовину ребенком. До невозможности милым и прелестным.
Джей взял ее руку и крепко сжал в своих.
— Конечно, давай поужинаем тут.
— Ты не против? — Айлана радостно подпрыгнула на месте. — А я подумала, ты скажешь, что здесь не та обстановка и блюда не те…
— Неужели считаешь, я настолько избалован? — Джей прищурился, пытливо всматриваясь в ее глаза.
Молодая женщина пожала плечами.
— По твоему виду можно подумать, что у тебя жизнь идет по строго расписанным правилам и довольно удачно.
— Ошибаешься. — Джей усмехнулся. — Мне тоже приходится много ездить, много работать. Сегодня вечером я здесь, завтра Бог знает где. Соблюдать режим, жить по правилам — об этом не приходится и мечтать. А что у меня за вид? Почему ты решила, что я настолько уж «правильный»?
Айлана внимательнее рассмотрела его лицо — высокий лоб с двумя продольными морщинками, зеленые глаза под широкими бровями, щеки с небольшими впадинками, плотно сжатые губы, квадратный подбородок с ямочкой — и покачала головой.
— Не знаю. Честное слово, не знаю. Но что-то этакое в тебе определенно есть. — Она засмеялась, играя кистями шарфа. — Впрочем, это неважно… Так я сбегаю в кухню?
— Конечно.
Джей хотел было предложить свою помощь, но Айлану как ветром сдуло. Без ужина она, видимо, в самом деле не находила себе места. Фантастическая женщина!
Она вернулась минут десять спустя с большим подносом в руках. На нем стояли две тарелки с политым мясной подливкой картофельным пюре и с кругленькими аппетитными тефтелями.
— Все горячее! Пахнет вкусно! — провозгласила Айлана, опуская поднос на столик у стены. — Нет, здесь нам будет неудобно, — пробормотала она, оценивающе глядя на низкие детские стулья. — Если хочешь, перейдем в другое помещение?
Джей категорично покачал головой.
— Я бы предпочел остаться тут. Никогда еще не ужинал в игровой.
У Айланы заискрились глаза.
— Думаешь, тут любое блюдо будет вкуснее?
— Конечно. — Джей кивнул. — Вокруг все яркое, детское. Обстановка, в которой ешь, тоже ведь очень важна для процесса пищеварения. В общем, если ты не против, давай останемся здесь.
— Конечно, не против. — Айлана живо придвинула к столику два стула и на один уселась.
Ужин оказался по-домашнему вкусным. Да все здесь было домашним: наполовину занавешенные цветными шторами окна, рисунки на стенах, пухлощекие лица кукол. Джей подумал вдруг о том, что тут гораздо уютнее и спокойнее, чем в любом ресторане.
— Ой! Я забыла про сок! — воскликнула Айлана, когда уже наполовину опустошила тарелку.
Как раз в эту минуту раздался стук и на пороге появился Боб с двумя стаканами апельсинового сока.
— Мистер Уоддингтон, добрый вечер!
— Привет, Боб! — ответил Джей, улыбаясь. — Вы тут как будто умеете читать мысли друг друга.
— Читать мысли? — Боб озадаченно нахмурился.
— Я буквально перед твоим приходом вспомнила, что забыла про сок, — пояснила Айлана. — Только сказала об этом Джею, и вдруг стук в дверь. Умница ты наш!
— Меня Энн прислала, — пробормотал парень. — Может, чего-нибудь еще принести?
Джей замотал головой.
— Нет, спасибо. Кстати, называй меня просто Джей, — сказал он, внезапно повинуясь неодолимому желанию хоть на время стать частью этой большой дружной семьи.
Боб улыбнулся, довольно кивнул.
— Ладно.
— Замечательные тут работают люди, — заметил Джей, когда за парнем закрылась дверь.
Айлана, прожевывая очередную тефтелину, кивнула.
— Да, ты совершенно прав. Я чувствую себя здесь так спокойно и уверенно, будто нахожусь в собственном доме, причем в окружении любящих родственников.
— А что это за история с Джимми? — спросил Джей, вспомнив вдруг печальный рассказ Уильяма.
Его собеседница погрустнела, даже опустила на тарелку нож и вилку, переставая есть.
— Его захотели усыновить некие Торны. Муж и жена, бездетные. Живут в пригороде, владеют магазинчиком. С ними, как обычно, разговаривала Марта. Ей они показались людьми вполне достойными. — Она глубоко вздохнула, отпила из стакана немного сока. — Джимми приглянулся им сразу же, они даже, долго не раздумывая, принялись оформлять документы. А в последний момент куда-то исчезли. Ома замолчала.
