Я вздыхаю.
– Иногда бывает.
– Значит, может быть целый сектор с баржами?
Я снова вздыхаю.
– Возможно.
– Ты говорил, что Жак живет на барже круглый год, значит, она не в сухом доке?
– Наверное. – Нам приходилось каждые четыре года снимать наш хаусбот с воды для технического обслуживания. Я знаю, что поставить в сухой док судно такого масштаба – дело нелегкое. – Может быть, он стоит на якоре.
– Где? – спрашивает Хенк.
– Думаю, на пристани.
– Ну вот. Будем ходить по пристани, пока не найдем баржи, – сообщает Вау, как будто это так просто.
Но на самом деле все нелегко. Пошел сильный дождь – мокро и над нашими головами, и под ногами. Такое ощущение, что тут вообще никого нет, ничего не слышно, кроме монотонного ливня, плеска волн и постукивания фалов.
Вдруг на пирсе появляется кошка, за ней с лаем несется собака, а за той – мужчина в желтом плаще – единственная цветная точка в этом мраке. Я смотрю на них и думаю, что я, наверное, похож на этого пса, который гонится за кошкой лишь потому, что такова его природа.
Ребята прячутся под навесом. Я уже весь продрог и готов признать поражение. Я оборачиваюсь, чтобы предложить пойти в какое-нибудь бистро погреться, выпить, а потом поехать обратно. Но они показывают мне за спину. Я снова оборачиваюсь.
Синие металлические двери «Виолы» закрыты, она зажата между бетоном пирса и массивным деревянным столбом, из-за чего выглядит такой одинокой. А еще кажется, что она тоже замерзла и хочет вернуться в то жаркое парижское лето.
Я ступаю на пирс и на миг буквально кожей ощущаю летнее солнце, слышу, как Лулу рассказывает мне про двойное счастье. Мы же прямо вот здесь сидели и держались за перила, споря, что это двойное счастье означает. Она сказала, что это удача. А я возразил, что любовь.
– Что ты тут делаешь?
К нам шагает человек в желтом плаще, его беглая дворняжка теперь, дрожа, следует за ним на поводке.
– Многие воры недооценивали Наполеона и поплатились за это здоровьем, да? – говорит он псу. Он натягивает поводок, и Наполеон лает жалким голоском.
– Я не вор, – отвечаю я на французском.
Мужчина морщит нос.
– Хуже! Ты иностранец. Так я и думал, что-то ты слишком высокий. Немец?
– Голландец.
– Не важно. Убирайся отсюда, пока я не вызвал жандармов, или вот спущу на тебя Наполеона.
Я поднимаю руки.
– Я ничего красть не собираюсь. Я Жака ищу.
Уж не знаю, что на него подействовало: упоминание имени Жака или тот факт, что Наполеон начал лизать себе яйца, но мужчина делает шаг назад.
– Ты знаком с Жаком?
– Немного.
– Если ты знаешь Жака хоть немного, то должен знать, где его искать, когда он не на «Виоле».
– Может, тогда меньше, чем немного. Мы с ним летом познакомились.
– Люди постоянно с кем-то знакомятся, но на чужое судно без приглашения на заходят. Это – ужаснейшее нарушение границ его царства.
– Я просто хочу его найти, а где еще искать, я не знаю.
Он щурится.
– Он тебе денег должен?
– Нет.
– Точно? Не из-за скачек? Он всегда ставит не на тех.
– Нет, с этим вообще не связано.
– Он переспал с твоей женой?
– Нет! Прошлым летом он вез четырех пассажиров по Парижу.
– Датчан? Эти ублюдки! Он им обратно почти все деньги проиграл. В покер он играть просто не умеет. Тебе тоже что-то проиграл?
– Нет! У нас он, наоборот, взял деньги. Сто долларов. У меня и девушки из Америки.
– Эти американцы просто ужасны. По-французски никто не говорит.
– Она знала китайский.
– Да какой в этом прок?
Я вздыхаю.
– Слушайте, эта девушка… – начинаю объяснять я. Но он отмахивается.
– Если хочешь его найти, иди в «Бар у причала». Если он не в море, значит, пьет.
Я нахожу Жака у длинной барной стойки, он навис над почти пустым стаканом. Как только мы вошли, он сразу помахал мне рукой, хотя я не понял, он меня узнал или просто всем машет. Он в деталях обсуждает с барменом новые тарифы на пристани. Я заказываю ребятам пиво, устраиваю их за столик в углу, а сам подсаживаюсь к Жаку.
– Что он пьет – два, – говорю я бармену, и он наливает нам по стакану до боли сладкого коньяка со льдом.
– Рад тебя видеть, – говорит Жак.
– Ты меня помнишь?
– Конечно, – он щурится, вспоминая. – Париж. – Он рыгает и принимается стучать кулаком по груди. – Да не удивляйся ты так. Это было всего несколько недель назад.
– Три месяца.
– Недели, месяцы. Время такое жидкое.
– Да, помню, ты это говорил.
– Хочешь нанять «Виолу»? Зимой я не хожу, в мае снова спущу ее на воду.
– Нет, плыть мне никуда не надо.
– Чем же я могу служить? – Он залпом допивает остальное, лед хрустит у него на зубах. Потом он берется за новый стакан.
Ответить мне ему нечего. Чем он может мне помочь?
– Я тогда был с американкой, я пытаюсь ее найти. Она, случаем, с тобой на связь не выходила?
– Американка. Выходила, да.
– Правда?
– Ага. Сказала: «Увидишь этого высокого ублюдка, передай, что с ним у меня все кончено, потому что у меня теперь новый мужик». – И он показывает на себя, а потом начинает хохотать.
– Значит, не выходила?
– Нет. Сочувствую, парень. Бросила тебя?
– Что-то вроде того.
– Можно этих сраных датчан спросить. Одна из них все пишет мне. Дай посмотрю, может, найду. – Он достает смартфон и начинает искать сообщение. – Это мне сестра подарила, сказала, что пригодится и для навигации, и заказы размещать… но я ни хрена не пойму. – Он отдает смартфон мне. – Попробуй сам.
Я захожу в сообщения и нахожу эсэмэс от Агнет. Я открываю его, а за ним оказывается еще несколько сообщений, более старых, в том числе и фотки из летнего путешествия на «Виоле». Почти на всех снимках Жак – на фоне полей, желтых сафлоров, стада коров, заката, но один снимок я узнаю: это музыкант, игравший на кларнете на мосту над каналом Сен-Мартена. Я уже хотел было вернуть телефон, но тут заметил ее: кусочек Лулу в уголке. Лица нет, она стоит спиной – есть плечи, шея, волосы – но это же точно она. Напоминание, что я ее не выдумал.
Я порой думаю о том, как часто не желая оказывался на чужих фотографиях. В тот день был сделан еще один снимок, но уже неслучайный. Агнет сфотографировала нас с Лулу на ее телефон, потому что она попросила. Лулу предлагала отправить фотографию мне, но я отказался.
