И стало оно, это озеро, излюбленным местом отдыха жителей Левобережной. Даже из других станиц приезжали сюда. Устроить шашлычок на природе, поставить котелок с водой над костерком.
Что-то поймают — вот и уха получится, а нет — так останутся воспоминания о классном отдыхе.
— Фантастика! — сказала Саманта, выходя из машины.
Перед ней расстилалось большое озеро, заросшее по берегам камышом и чаканом, в камышах были прогалины для рыбалки, на берегу даже камни стояли, предназначенные для сидения рыбаков.
Ясное осеннее утро, тихая вода — ни морщинки на ней, загадочные глубины меж сонных камышей… Прелесть! Саманта снова ощутила, что находится в сказке. Да Господи!.. Суетливая Москва, важные бизнесмены, их капризы, прихоти, требования усилить охрану, увеличить внимание… Да это просто чушь по сравнению с тем, что она чувствовала здесь!
Антон насадил червя на крючок удочки Валентины, Романов сам справился с этой задачей, посмотрел на Саманту:
— Саманта… Кстати, можете называть меня просто Максим, или Макс, как вам заблагорассудится.
Валентина незаметно подмигнула ей: мол, а я тебе что говорила?
— Только, если на ты, — с усмешкой сказала девушка.
— Не возражаю. Вот твоя удочка, располагайся с Антоном у соседней прогалины. Он поможет с наживкой.
— Нет, я останусь с Настей. Возьми эту удочку себе, Максим.
Валентина с удивлением посмотрела на нее, но ничего не сказала. Сегодня утром Саманта горела желанием половить рыбу в озере и вдруг отказалась от удочки. Так подействовало общение с Максом на ты, что решила ограничиться наблюдением? Или не хотела сидеть у соседней прогалины, опасаясь, что пропустит нечто важное?
— Как знаешь, Саманта, — понимающе улыбнулся Романов.
Он забросил леску в темную спокойную воду, нанизал червя на удочку Саманты и ее забросил. Потом неторопливо положил на камень старую фуфайку, жестом предложил Валентине сесть рядом.
Она забросила свою удочку, села на камень. Красные перьевые поплавки стояли в тихой воде меж густых камышей. Антон со своей удочкой пошел к соседней прогалине. Саманта, обняв Настю, присела неподалеку, глядя на тихую заводь, красные поплавки, мужчину и женщину на камне, они сидели рядом. И так хорошо было на душе, так спокойно… если бы не женщина рядом с ним, ее хозяйка!
— Я тебе еще одну удочку предоставлю, Максим, — сказала Саманта, вставая. — И еще на одного удильщика будет меньше. Ребята, поехали кататься!
— Ой, как здорово! — обрадовалась Настя.
— Антон, ты присоединяешься к нам?
Ну как же он мог остаться в стороне от этого? На рыбалку можно ходить сколько угодно, а покататься на самом настоящем джипе — когда еще придется?
— Пап, возьми мою удочку, — виновато сказал Антон. — Я с тетей Самантой поеду кататься.
— Все нормально, Тоша, — сказал Романов, забрасывая его удочку. — Только будь осторожен и помни главное — ты отвечаешь за Настюшку.
— Максим, я за детей отвечаю, — сказала Саманта. — Ты не веришь мне?
Романов с интересом посмотрел на нее, согласно кивнул:
— Верю, Саманта.
Валентина недовольно поморщилась. Не понравилась ей инициатива телохранительницы, но возразить не решилась. Дети уже мчались к джипу. Саманта усадила их на переднее сиденье, пристегнула ремнем сразу обоих.
— И держитесь за вот это. Если будет сильно трясти, поможет.
— Тетя Саманта, а эта машина может выжать двести километров в час? — спросил Антон.
— Запросто. Но мы на это не пойдем, условия не те. А вот сотню запросто выжмем, как только вырвемся на более-менее приличное шоссе.
— Я покажу вам трассу на Плавнинск, там нормальный асфальт, только выбоины есть, — сказал Антон.
— Надеюсь на тебя, штурман. Я ведь тут человек новый, ничего не знаю.
— Чего это он штурман? — возмутилась Настя. — Тетя Саманта, я тоже могу показать, куда ехать.
— Не сомневаюсь, малышка. Но штурман должен быть один. Оставим эту должность за Антоном, а?
— Ладно…
Джип сорвался с места и скоро исчез из виду.
— Веселая у тебя водительница, — сказал Романов, поглядывая то на поплавки, то на Валентину.
— Ты ей очень понравился, Макс.
— Интересно… А тебе?
Он обнял ее, притянул к себе. Валентина положила голову на его плечо, блаженно зажмурилась, а потом вдруг резко отстранилась.
— Макс, у меня клюет! Смотри, правда, клюет, — прошептала она. — Ты видишь?
— Спокойно… так… а теперь подсекай. Дерни удочкой в сторону, резко! Тяни, тяни!
Валентина вытащила из воды трепыхающегося карася граммов на сто. Вскочила с камня, издала торжествующий вопль, потрясая руками:
— Я поймала! Поймала!
— Тише, Валюша, рыбу распугаешь. Ты молодец, с почином. А вот… и у меня клюет!
Романов не раздумывая дернул одну из трех удочек, и на песке, рядом с карасем, затрепыхался полосатый окунь. Поправив червей, он закинул обе удочки, пойманную рыбу положил в садок, опустил его в воду.
— Как живется в столице, Валя? — спросил он. — Судя по антуражу — замечательно. А на самом деле?
— Честно? Ситуация такая же, как и у тебя с женой. Ну, может быть, в зеркальном отображении. Ой, у тебя клюет!
Романов вытащил из воды еще одного окуня, хищник, он и клевал по-особенному — сразу, резко. Поплавок дернулся и ушел под воду. Окунь отправился в садок, а Валентина схватила свое удилище, наблюдая за медленным клевом, поплавок качался, немного погружаясь, немного выплывая, а потом вдруг совсем лег на тихой воде.
— Тащи! — приказал Романов.
Валентина вытащила золотистого линька.
— Красивая рыбка, — сказала она. — Прямо-таки золотая.
— Сунь ее в садок, Валя. Ну так почему же у тебя там не все слава Богу?
— Ох, Макс… Богатые тоже плачут, помнишь, да? Все есть, а счастья нет. И сама не знаю почему…
Романов пожал плечами. Он такие проблемы не понимал и не хотел понимать. Если нет счастья зачем жить с этим человеком? Вот он все, что мог, делал для своей жены, а ей было этого мало, в конце концов сбежала, ну и ладно. А у Валентины, значит, зеркальное отображение его семейной жизни, то есть все имеется, но счастья нет. Почему же не поступит, как его бывшая жена? Хотя… не совсем верное сравнение. Если бы у Ирины было много денег, а счастья — ни грамма, она вряд ли бы сбежала от него и детей.
— А зачем терпишь, если счастья нет? — спросил он.
— Да как тебе сказать… Собственно, для того и приехала сюда, чтобы понять.
— Красиво приехала, на шикарной иномарке, с водительницей…
