— Мурз, ты зубы давно чистил? — кашляя.
— Я — кот. Я зубы вообще никогда не чистил, — гордо.
— Оно и видно. А ну брысь.
— Чего?! Да ты, ученик, совсем зажрался!
Фаер красиво разворотил кровать, прервав недолгое подушечное счастье.
Еле успел свалить. Стою у руин кровати и угрюмо смотрю на кота.
— Я — твой учитель! Так что имей совесть и вымаливай прощение, бездельник! — вещает рыжая сволочь, уже перебравшаяся на стул.
— Ну… все.
Мурза я поймал, зажал одной рукой пасть, чтобы чего не начудил, и хмуро пошел к наполненной уже остывшей водой ванне.
Вдохновлено топлю вопящего мучителя. На душе снова полегчало.
В дверь постучали.
— Я занят!
Вошел Хорт.
— Ты всегда без стука заходишь? А если бы я чем неприличным занимался, — удерживая дергающегося кота под водой.
— С Мурзом? — И не тени сарказма в голосе.
Бульканье в ванне прекратилось. Хмурюсь, вынимаю обмякшую тушку.
— На, — сую ее удивленному Хорту. — Ты искусственное дыхание делать умеешь? Я не могу — у меня аллергия на рыбу.
— Дыхание?
— Он не дышит, — терпеливо. — Так что ты должен его спасти.
Котенка бросили в руины кровати. Еле успел поймать.
— Эй! Ты чего?
— Мне нужна кровь.
Стою, тормошу Мурза, пытаясь привести в чувство. Блин, и впрямь не дышит.
— Не дам. Я вчера очень много ее потерял, и силы на нуле.
— Мне очень нужно, — почти рычание.
Угрюмо смотрю на него. Ме-эдленно улыбаюсь.
— Сделаешь ему искусственное дыхание — дам два глотка.
Сую кота ему в руки. Взгляд Хорта… непередаваем.
— Что надо делать? — И сколько ненависти в этих прекрасных глазах. Весь таю.
Объяснил что и как.
Сижу, смотрю. Любуюсь.
Хорт небрежно разложил на столе Мурза, открыл ему пасть и теперь присосался к ней, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха. Живот котенка вздулся, глаза открылись и лезут из орбит.
Не рискнул сказать, что кот уже очнулся. Его продолжают ответственно надувать. Котенок косится на меня, дергая лапой и явно пытаясь что-то сказать. Тоже ему махнула, сохраняя серьезный вид.
Хорт не выдерживает, выпускает кота, кашляя и отплевываясь. Мурз со свистом выпускает воздух, хрипит, держится за шею. Отползает от Хорта.
— Вирх!
— Что? — подходя ближе и беря его на руки.
— Он… он извращенец!
Хорт оглядывается, не понимая. Тоже с любопытством на него смотрю.
— Почему?
— ВЗАСОС ЦЕЛОВАЛ! — У кота явная истерика.
— Это было искусственное дыхание. — Хорт. С низким утробным рычанием.
— Какое дыхание? А где вдох?!
— Так, мальчики, не спорьте. Мурз, он и впрямь тебя спасал. Я его попросил.
Кот угрюмо чихнул, потер лапой нос, начал вспоминать, с чего все началось. Взгляд его нехорошо задержался на ванне.
— Один топит, другой целует… И за что мне все это?
Заворачиваю язву в полотенце и сажаю на стол.
— Квиты. — Протягиваю ему руку, на которую смотрят с непониманием, — Ты сжег кровать, я — окунул в ванну. Квиты.
Осторожно жму протянутую лапку.
— Ну Вирх. Я все сестре расскажу.
Угу.
Затем подхожу к Хорту, убираю волосы с шеи и наклоняю голову набок.
— Два глотка. Помнишь?
Кивает. Подходит и осторожно притягивает меня к себе. Щеки тут же наливаются алым. Блин. Ничего не могу с собой поделать, когда он касается меня.
— Эй, эй, я не понял! — со стола, из полотенца.
— Все в порядке, — холодно. Чуть ли не мурлыча в его руках. — Это плата за твою жизнь, Мурз. — Удивленное молчание.
Клыки болезненно разрывают кожу, а его руки сжимают меня в стальных объятиях. Запах, сила, тепло… И все это разом. Так близко. Обнимаю в ответ, наклоняя голову сильнее и прикрыв глаза от удовольствия. Хорт…
— Разряд… — угрюмо.
И тело охотника вибрирует в моих руках, дымится и падает вниз. Прижимаю ладонь к горлу, ме-эдленно оборачиваюсь к закутанному в полотенце коту.
— Он сделал ТРИ глотка! — сурово. Дуя на правую лапку.
— Мурз!
Мурз так и не признал себя виноватым. Так что я махнула на него рукой и перетащила отходящего от разряда вампира в соседний номер. Там хоть постель была. Гном — хозяин трактира — посильно мне помогал.
Повалив парня на кровать, мы устало встали рядом, глядя на несчастного. Гном почему-то не спешил уходить, пока я прикидывала, — хватит ли места на кровати еще и для меня и что конкретно, очнувшись, сделает со мной Хорт.
— Я хотел бы поблагодарить тебя.
Вздрагиваю, оборачиваясь к трактирщику. Хмурюсь. Меня? Еще раз? Боюсь, не переживу.
— Пойдем со мной, я кое-что тебе покажу.
Смотрю на Мурза, уже уютно окопавшегося на подушке возле головы Хорта. Ну… будем надеяться, они без меня не передерутся.
— Ладно.
Вслед за гномом спускаюсь на первый этаж, прохожу на кухню, а из нее — в небольшую потайную комнатку, спрятанную в одной из стен. Открывалась она нажатием на определенные кирпичи стоящей рядом печи. И была довольно небольшой.
Заходить почему-то не хотелось. Но я решила, что запирать меня в стене после спасения дочери, по меньшей мере, глупо. И почему свечка только у хозяина? Я тоже хочу.
Гном поставил свечу на стол и подошел к большому старинному шкафу с кучей ящичков, каждый из которых закрывался на ключ. Достав внушительную связку, он отпер средний левый и начал в нем рыться, чем-то громыхая.
Не выдержав, взяла свечу и подошла ближе, старясь, чтобы свет попадал внутрь.
— Нашел! Вот, на.
Мне в руки довольно сунули что-то синее, скукожившееся и отдаленно напоминающее гроздь засохшего винограда.
— Это… что? — брезгливо рассматривая подарок.
— Ну дык… давно думал, как бы использовать. А то уже тускнеть начал, через месяц и вовсе силу потеряет. А тебе, глядишь, и пригодится. Рад? Ну что молчишь? А, понимаю, от счастья язык отнялся! Ну да бывает. Ты, главное, помни: мы, гномы, хоть и скупы, но жизнь близких для нас дорогого стоит! Так что не смущайся, бери.
— А что это? — глядя на трактирщика.
На меня ошарашено уставились.
— Киндеря.
