Сердце девушки бешено колотилось. Она открыла глаза и осмотрелась. Вроде бы все было по-прежнему: так же горела свеча, так же плясали тени на потолке… И вдруг краем глаза Гела заметила какое-то движение возле дверного проема. Она резко села и посмотрела в ту сторону.
– Никита, это ты? – довольно громко спросила Ангела.
Ответа не последовало.
«Померещилось», – решила девушка. Она было уже снова собралась лечь спать, как от дверного проема отделилась белесая фигура и приблизилась к ней. От ужаса во рту у Гелы пересохло. Она попыталась закричать, но голоса не было. Постепенно «фигура» уплотнилась и приобрела знакомые черты. Ангела узнала в ней… Галину Михайловну! Медсестра печально смотрела на девушку своими огромными глазами и молчала. Одета она была в свой медицинский белый халат. Гела несколько раз глубоко вздохнула и, наконец, к ней вернулась способность говорить.
– Галина Михайловна! – прошептала, заикаясь, Ангелина. – Вы же умерли!
Медсестра грустно огляделась по сторонам, достала из кармана халата носовой платок и начала тихо в него плакать. Девушка присмотрелась и поняла, что в руках женщины вовсе не носовой платок, а кусок какой-то бордовой тряпки.
– Лоскут! – громко закричала Ангела. – Это недостающий лоскут!
Тут же в коридоре раздались быстрые шаги. Призрак моментально исчез. Через минуту в комнату ворвался сонный Никита.
– Ты чего орешь! – довольно грубо спросил он.
– Ты не поверишь! Сейчас сюда приходила твоя мать. Она мне показала, как должен выглядеть недостающий кусок одеяла.
– М-да… Тяжелый случай! – пробормотал парень. – Ложись-ка ты спать. До утра еще далеко.
Он ушел. Ангела снова легла в постель, но уснуть уже никак не могла. Неожиданно под самым ее окном послышались шаги. Девушка насторожилась…
Кто-то прошел туда-сюда и остановился недалеко от окна комнаты, где ночевала Ангелина. Она, дрожа, приподнялась на локте и потихоньку выглянула в окно. То, что девушка увидела, повергло ее в шок! У ствола яблони в свете яркой луны стоял тот же мужчина, силуэт которого она видела в больнице незадолго до убийства Анны Дмитриевны. Его лица нельзя было различить, но Ангела могла бы поклясться, что это один и тот же человек! Тот же рост, те же плечи, та же манера держаться…
Невдалеке залаяли собаки. Сначала одна, потом две, потом еще и еще… Гела ползком спустилась с кровати на пол и на четвереньках пробралась в комнату Никиты. Молодой человек сладко спал.
Ангелина тихонько потрясла его за руку.
– А-а-а! – закричал парень спросонья. – Кто здесь?
– Не ори, это я, – прошептала девушка с пола.
– Так можно человека в гроб загнать, – испуганно произнес Никита. – А ты что на полу делаешь?
– Тише! Ползем вместе со мной!
– Ты что, с ума сошла? Зачем? Куда?
– Быстро!
И Ангела решительно поползла прочь. Парень нехотя спустился с кровати и последовал за ней. Он полз и ворчал:
– М-да… Связался я с тобой на свою голову. Да по сравнению с твоими закидонами мои наркоманские бредни просто цветочки…
– Замолчи! – прошипела Гела.
Они пробрались в комнату, в которой ночевала девушка.
– Посмотри в окно под яблоню, – тихо сказала Ангелина.
Никита выглянул и произнес:
– И что?
– Он еще там?
– Да кто?
– Мужик, который меня преследует!
– Нет там никого!
Ангела выглянула сама. Действительно, у ствола яблони уже никого не было. Однако собаки продолжали лаять.
Парень устало плюхнулся на кровать и заметил:
– Сегодня ты устроила мне «райскую» ночь. Сначала тебе померещилась моя мама, потом какой-то мужик… А ты случайно в психушке на учете не состоишь?
– Клянусь, он там был! – обиженно сказала Гела. – Слышишь, как собаки брешут?
– Сюда иногда волки забредают, вот собаки и нервничают, – зевая, произнес Никита. – Может, дашь мне поспать хотя бы еще часок?
– Ладно, только я лягу с тобой. А так я боюсь.
– Вот те на! – усмехнулся парень. – Ладно, пошли! В той комнате диван пошире, чем эта кровать.
– Только ты не подумай чего, – заметила девушка. – Если начнешь приставать, сразу в лоб получишь!
– Очень надо! После твоих аллюров этой ночью мне только одного хочется – выспаться.
Молодые люди прошли в первую комнату и улеглись на диване: Ангелина – у стенки, а Никита – с краю. Вскоре они заснули…
ЧП
…Ангела снова брела между бревенчатых срубов. Собак больше не было видно. Их изуродованные трупы остались далеко позади. Девушка не знала, что произошло, но все ее существо было наполнено ужасом… Вот наконец она миновала и последний дом. Чуть поодаль виднелась темная полоса густого леса. И тут Гела поняла, что ее вновь преследуют. Она обернулась и за своей спиной, шагах в десяти, обнаружила темную мужскую фигуру.
– Кто вы? – закричала девушка. – Что вам от меня нужно?!
Но мужчина лишь молча двинулся по направлению к ней. Ангелина повернулась и бросилась бежать к лесу. Ноги ее неожиданно стали ватными и перестали слушаться. С большим усилием ей давался каждый новый шаг. Гела посмотрела назад и увидела, что преследователь уже почти настиг ее.
– Господи! Помоги, защити! – воскликнула она, уже ни на что не надеясь.
В эту минуту из-за деревьев навстречу ей выбежал мужчина с ружьем наперевес.
– Прочь! – закричал он маньяку, догонявшему Ангелу. – Оставь ее в покое!
И он вскинул ружье и прицелился. В этот самый миг крепкая рука схватила девушку за локоть. Она оступилась и со всего маху упала на сырую землю. И тут раздался выстрел…
Утром первым проснулся Никита. Он растолкал Гелу и сказал:
– Ты кричала! Что-то плохое приснилось?
– Кошмар какой-то, – ответила, открыв глаза, Ангелина. – Так что спасибо, что разбудил.
Внезапно Никита поднял указательный палец вверх и сказал:
– Тихо! Слышишь? Голоса!
Девушка прислушалась и кивнула.
– Странно! – пробормотал парень. – Обычно здесь не бывает так шумно.
Он встал и вышел из дома. Ангела накинула теплую кофту, и последовала за ним…
Она спустилась по ступенькам крыльца и увидела за забором группу людей. Все они выглядели очень обеспокоенными и громко переговаривались. Никита как раз подошел к ним, поздоровался и спросил:
– В чем дело, соседи?!
– А! Никита Сергеевич пожаловал! – воскликнула одна дородная женщина. – Да не один, а с невестой!
