- Это еще что такое?
- Специальный жидкий состав, придуманный миротворцами. Что-то вроде наркотика для управления поведением толпы. Его настоящее название - «Комплекс 8-А».
- Почему бы тебе не использовать зоник*[3].
- Против «меднолобых», то есть элитников, зоники бесполезны, - объяснил Трент. Он немного подождал, потом предложил: - Положи ладонь на клавишу.
Дэнис приблизилась, потянулась - ее ладонь едва достала до светящегося прямоугольника.
- Команда, - громко объявил Трент. - Зафиксировать! Это Дэнис.
Автоматическое устройство откликнулось голосом Джоди Джоди:
- Команда принята. Дэнис идентифицирована, занесена в память.
Часть стены скользнула в сторону, открывая проход. Оттуда хлынул яркий солнечный свет. Дэнис различила в проеме лестницу, уходящую вверх. Прямо в лоб ей был направлен ствол странного вида карабина.
- Еще одна фишка, - объяснил ей Трент. - Тоже очень хороша против «медных лбов». Против элитников бессмысленно использовать анестезирующие иглы, они не пробивают их жестяную кожу, а вот кислота моментально разъедает покров.
Дэнис без всякого выражения посмотрела на Трента.
Тот вздохнул и пригласил:
- Нам наверх.
Яркий солнечный свет на мгновение ослепил Дэнис. Она невольно замерла. Пообвыкнув и присмотревшись, поняла, что очутилась где-то в тропиках, на океанском берегу. На песчаный пляж набегали волны, добираясь почти до самых ее ног и откатываясь назад. Остро пахло морем.
Оцепенелое созерцание прервал голос Трента. Он шел снизу и сзади:
- Прости, но ты загородила проход.
Дэнис сделала два шага в безграничность. Простор, открывшийся перед ней, был необъятен. У ног лежал теплый океан, позади тропический остров. Даже зная о том, что это всего лишь голографическое изображение, обеспечивающее безукоризненную точность воспроизведения, девушка была потрясена до такой степени, что не испытывала сомнения: стоит ей пробежаться по песку с десяток метров и она погрузится в океан. В километре от берега играла стайка дельфинов. Они то и дело выпрыгивали из воды. Даже солнечные лучи были вполне осязаемы, и она ощущала исходившее от них тепло,
- Они даже жарят! - восхитилась девушка.
- Это еще что! - усмехнулся Трент. - Здесь и загорать можно. Ультрафиолет практически полностью соответствует реальным солнечным параметрам.
6
Дэнис оглядела комнату. Это все-таки было жилое помещение - стены просвечивали сквозь голографический пейзаж. В одном углу кровать, на кровати валялись книги. Настоящие, с пластиковыми страницами! Их, должно быть, сняли с полки книжного шкафа, занимавшего место возле изголовья постели. За ним письменный стол с набором экзотического компьютерного оборудования. Дэнис никогда не видела ничего подобного и даже предположить не могла, для чего предназначена большая часть этих приборов. Единственным знакомым предметом оказалось огромное многосенсорное следящее устройство, или трасет, действие которого основывалось на эффекте магнитного резонанса. Стоила такая штука запредельную сумму - более сорока тысяч кредиток ООН. Кровать тоже поражала воображение своей необъятностью. На ней без тесноты и обиды с легкостью разместились бы четверо. Возле кровати стоял домашний робот последней модели. У противоположной стены помещался стол. Дэнис замерла в нерешительности, но потом все же пересчитала солнцезащитные очки. Их оказалось восемнадцать пар.
В центре комнаты, слева от выхода на лестницу, располагался бассейн, полный воды. Дэнис прикинула размеры - сторона квадрата не менее четырех метров, глубина один метр. Плавать, конечно, в нем затруднительно, но все-таки это лучше, чем узкая полусидящая ванна, которой она вынуждена была пользоваться в своем общежитии. Противоположная океанскому простору стена была покрыта матовым стекловидным пластиком. Должно быть, решила девушка, она выходит на восток, в сторону Грани, почему Трент и держит ее непрозрачной. Была в комнате и маленькая кухонька - точнее, небольшой хозяйственный уголок рядом с обычной ванной.
Дэнис молча, внимательно приглядываясь к каждой мелочи, обошла жилище, которое устроил себе Трент в этом невзрачном на вид строении. Между тем хозяин скинул с себя мокрую одежду, не переставая при этом все время наблюдать за девушкой. На его плече были видны два больших бледных шрама и несколько мелких - вероятно, порезы ножом. Бот, повинуясь жесту, подъехал ближе. Трент передал ему мокрую одежду, взял протянутое полотенце, обтерся и набросил сверху белый ворсистый халат. После чего окликнул робота:
- Джонни?
- Да, босс.
Трент поудобнее устроился на постели и, по-прежнему посматривая на Дэнис, приказал:
- Вызови пожалуйста Букера.
Спустя мгновение перед Трентом сформировалось светящееся поле, помигало с полминуты, затем угасло.
- Мсье Джеймтон не отвечает, босс.
- Хорошо.
Дэнис повернулась к Тренту:
- Кто такой Букер Джеймтон?
- Игрок в сети, - помолчав, ответил Трент. - Единственный, которого я знаю лично в реальности, а не по пространству Хрустального Ветра. Мне неизвестно, насколько он опытен и силен как Игрок, но репутация у него солидная. Как, по-видимому, и квалификация. Когда мы жили в Комплексе, я выходил в сеть через его аппаратуру. Он многому научил меня. А сегодня днем человек, назвавшийся Джерри Джексоном, сослался на Джеймтона. Сообщил, что именно тот порекомендовал обратиться ко мне. Я думаю, он соврал, но я обязан все проверить.
Дэнис кивнула. Она обвела помещение рукой и спросила:
- Как же ты все это устроил?
- Большая часть из того, что ты здесь видишь, украдена.
- Украдена?
- Я же вор. Мелкий такой жулик. Хватаю все, что плохо лежит, и пускаюсь в бега. Остальное куплено на деныи от продажи краденых вещей.
- По этой причине тебя и задержали сегодня?
- Вот это как раз самый интригующий вопрос. Я до сих пор не понимаю, почему именно сегодня на меня надели «браслеты»?
- Это все очень дорого стоит... - Дэнис опять повела рукой. - Ошеломляюще дорого!
- Восемьдесят две тысячи кредиток, - равнодушно сообщил Трент. - Примерно. Хочешь переодеться? У меня есть запасной халат.
Дэнис не ответила. Она обошла бассейн, остановилась в шаге от воды и покачала головой:
- Это просто невероятно!
- Что именно? - спросил Трент. - Иметь запасной халат? Большинство людей имеют сменную одежду.
