Так от него ничего не добиться. Он на высшем уровне владел мимикой, телом и был великолепным актером. И чем ближе я подбирался к теме имби, тем сильнее чувствовал воздействие на себя.
Наконец я понял, что с ним говорить, все равно, что биться об стенку. Напрямую с таким сильным даром бороться сложно. Не запугнешь силой, не проймешь связями. Этот гад обаяет всех врагов.
А я чувствую, что он приложил свою руку к этому. Поговорив с ним убедился на все сто, но ни одного доказательства у меня не было.
Я так и ушел ни с чем, разгромив стихией полдома на эмоциях. Вымораживают маги, которые могут держать себя в руках лучше, чем ты. Что ж, он использует свои сильные стороны, а я буду использовать свои.
Седьмой уровень позволял чувствовать себя почти богом. Ветер — моя стихия. А теперь, когда я мог оставить здесь стихию, которая принесет мне каждое слово Шэна, я в преимуществе. Стихия же покажет мне, где он был, с кем говорил.
Одно только не может моя сила — найти имби. Хотя клянусь, пока я танцевал с ней, я чувствовал, как ветер принял ее. Иногда даже закрадывались мысли, что она тоже обладала стихией, поэтому до сих пор успешно пряталась.
Но больше всего ставит в тупик то, что связь не образовалась. И это уже не нравилось не только мне, даже отец с матерью начинали беспокоиться.
— Райян, найди ее поскорее. Я разговаривала с Мелиссой — ты же знаешь, у них совсем недавно в роду появилась имби — они три дня не трогали связи с семьей, так те чуть не потонули в неприятностях.
Я уже слышал о влиянии на род имби и о необходимости оборвать корни, но сейчас это особенно давило на нервы. Вспомнились эти грязные туфли, юбка с монетами… Ей и так нелегко, а тут еще беды на семью посыпятся. Видимо, она совсем была далека от драконьего мира, раз решила спрятаться.
Я вскочил на ноги, чувствуя на себе тяжелый взгляд отца, и сказал:
— Значит, буду искать самую невезучую семью в городе.
Прошли еще сутки, а Шэн вел себя так, что не придерешься. Не давал ни одной зацепки, ни одного намека, где мне искать. Встречался только с деловыми партнерами, посылал только рабочие посылки.
Я исколесил город в надежде встретить имби на улице. Догонял всех рыжих, как сумасшедший, и заглядывал в глаза. На десятой я одним ветром научился понимать, что не она — стихия словно отскакивала от них.
Уверен я был в трех вещах: моя имби зеленоглазая, рыжая и очень ловкая.
Я был так занят поисками, что один раз забыл покормить дракончика. И тогда он сожрал зачарованную клетку и стал больше.
В этот момент я понял, что крякающий малыш совершенно уникальный. И он совсем не заколдованный маг, что рано обернулся. Нет, он что-то другое. Что-то другое, но очень знакомое по энергетике.
— Балти, что скажешь?
— Он вырос.
— Именно.
— И мяукает.
— Больше всего он любит крякать.
Мы оба посмотрели на дракончика, который упорно тянул меня за штанину в сторону выхода.
— Ты пробовал пойти, куда он хочет?
— Да. Ведет на задний двор и рычит. Растопыривает крылья и показывает, чтобы я летел.
Дракончик отпустил штанину и закивал. Оранжевые глаза полыхнули магией, а потом из пасти повалил дым, как из печи с заслонкой.
— Проклятье! — я тут же взял увесистого зверя на руки и похлопал по спине рядом с хребтом. — Огонь выпускать надо! Так и сгореть не долго.
Дракончик поднял морду и так жалобно на меня посмотрел, что ругательства застряли в горле.
— Ну что ты за чудо такое?
— Эш-ш-ш-ш, — вдруг выдал он.
— Эш?
Дракончик закивал.
— У него еще и имя есть! — Балти недоверчиво хмыкнул, внимательно оглядывая дракон. — И магию потребляет, как те твари на границе.
Я дернулся от слов друга.
— Что ты только что сказал?
— Что у него имя есть…
— Нет, дальше.
— Что магию потребляет и преобразовывает, как твари на границе…
Точно!
Вот почему мне казалась такой знакомой энергетика.
Я оторвал от себя дракончика и стал рассматривать его на вытянутых руках.
— Еще ни один монстр, с кем мы боремся, не был даже приблизительно похож на дракона. Да и вообще эти твари мало на кого смахивали. Ожившая куча мяса с руками, ногами, зубами, что питается магией и преобразует ее, — я потряс Эша и тот вдруг улыбнулся — клянусь!
— О, — Балти даже запнулся, хотя до этого по виду хотел выдать целую тирраду.
— Папа, — пошел с козырей дракончик. — Папа Эш.
И длинным языком устремился к моему лицу, изворачиваясь в руках.
— Аха-ха! Он признал тебя своим папочкой!
— Не смешно! — я поморщился, потому что дракончик все-таки достал своим языком до меня. — Еще не известно, откуда он. Энергетика…
— Па-па! — снова улыбнулся Эш, и я забыл, что хотел сказать. — Кря!
Мы с Балти переглянулись.
— Осторожней с ним. Он явно пытается мимикрировать под окружение, — предупрежил Балти, косясь на создание в моих руках.
Дракончик обиженно посмотрел на моего друга, а потом вдруг выдал залп огня. Балти еле увернулся!
— Эй!
А Эш посмотрел на меня, гордо подняв морду. Мол, смотри, не держал огонь в себе, как ты меня и учил.
— Давай покажем его старшим. Он опасен. Если эта тварь из другого враждебного царства…
— Сначала попробуем разобраться сами, — перебил я друга.
— Он растет.
— Я тоже не маленьких дракон. Особенно сейчас, — припомнил я седьмой уровень стихии. — Смогу его контролировать. Тем более смотри, он жаждет учиться. Хотел бы — давно сбежал.
— Тебе сейчас имби найти надо. Ты не стабилен, не до неизвестных созданий сейчас, — Балти не прекращал хмуро смотреть на дракона.
— Он останется здесь.
— Его теперь ни одна клетка не удержит. Что, если сбежит в город и навредит жителям?
— Он вылетел ко мне из жилого квартала. При это его никто не заметил и он никому не вредил.
— Он был в два раза меньше.
— Я контролирую ситуацию, — надавил в ответ я.
Балти с неодобрением покачал головой.
— Я против!
За что получил от Эша полный немого упрека взгляд.
— Па-па! — громко сказал дракончик и прижался ко мне.
— Он тебя купил, — показал пальцем на дракона Балти, и Эш угрожающе щелкнул зубами.
Мэд
За платье я выручила столько, сколько стоил гардероб всей нашей семьи вместе взятых. Представляю, сколько бы удалось выручить, если бы я продала его в более благополучном районе города!
