во мне, во мне пробуждается новое ощущение. Жажда. Желание настолько сильное, что у меня сводит челюсти, в животе урчит, а дыхание замедляется. Прикрыв глаза, я наблюдаю за ней. В свете уличного фонаря, отбрасывающего блики на кожу, я прекрасно ее вижу. У нее хрупкое телосложение и рыжие волосы до плеч, она носит очки. Она сидит на скамейке в одиночестве и плачет. Я делаю паузу.
«Иди к ней, Райли. У нее есть все, что ты желаешь. Что тебе нужно. Ты видишь, она больше не хочет жить. Она плачет, потому что ее сердце разбито. Ты можешь утешить ее. Сделай это…»
Я поворачиваю голову налево, потом направо. Там никого нет. Я осознаю, что голос звучит у меня в голове. Он призывает меня. Я так сильно хочу, чтобы это прекратилось, что закрываю уши руками. Но это не срабатывает. Голос продолжает.
«Иди к ней. Не сомневайся, иначе она уйдет. Это твой шанс, Райли По. Слушай не ушами, а всем своим существом. С каждым ударом ее жизненная сила переполняет ее. Ты знаешь, что хочешь этого. Скоро ты поймешь, что тебе это нужно. Это утолит твою неутолимую жажду. У тебя это есть, не так ли, Райли? Жажда, которую не утолишь никаким напитком. Голод, который не утолит никакая еда. Она может помочь тебе. Это укротит тьму, растущую внутри тебя. Сделай это сейчас, Райли По…»
— Нет, — шепчу я вслух, но это слабый шепот. Сердцебиение девушки становится громче, мои чувства улавливают все, что его вызывает. С каждым глухим ударом, отдающимся эхом в моем теле, отчаяние нарастает во мне, пока не достигает такой силы, что я прижимаюсь к стене, чтобы не соскользнуть на тротуар. Я… хочу этого. Нуждаюсь. Что-то пульсирует внутри меня, подталкивая вперед.
«Да, верно. Ты слабеешь, не так ли, Райли По? Спаси себя. Иди к ней…»
У меня внутри все горит… такое чувство, что никакое количество воды не погасит пламя. Не отрывая взгляда от девушки, я медленно и бесшумно подхожу к ней…
— Вот и ты, — говорит Риггс. — Я искал тебя. Эли в ударе, так что будь начеку.
Я перевожу взгляд на Риггса.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я.
Риггс пожимает плечами, и свет от ближайшего фонаря отражается от его темных волос.
— Он дважды обежал промышленный парк в поисках тебя.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, я перевожу взгляд обратно на Риггса. В голове у меня все смешалось.
— Я… все это время была здесь.
Риггс подходит ближе и вопросительно смотрит на меня.
— Ты в порядке, детка? — спрашивает он, наклоняя голову и изучая мое лицо. — Выглядишь довольно странно.
Я чувствую себя немного не в своей тарелке, у меня кружится голова, но я не признаюсь в этом.
— Да? А ты всегда выглядишь довольно странно. Где Эли?
— Где ты был? — спрашивает Эли, внезапно оказываясь рядом со мной.
Я встречаю его проницательный взгляд. В темноте его глаза почти светятся.
— Мне показалось, я что-то увидела. Я сразу же вернулась сюда.
Словно взвешивая мои слова, Эли изучает меня. Он озабоченно хмурится, и теперь это выражение лица встречается у него все чаще.
— Ты ничего не видела? — спрашивает он.
— Нет. — Не знаю, что я видела. Сейчас все для меня как в тумане.
Эли притягивает меня к себе одной рукой и прижимается губами к моему виску.
— Пойдем, — тихо говорит он. — Скоро рассветет. — Его сотовый вибрирует, и он достает его из кармана и подносит к уху. — Да. Мы как раз уходим. Будем на месте через пятнадцать минут.
Бросив быстрый взгляд на Риггса, затем на меня, Эли срывается с места. Мы оба следуем за ним. Пересекая шоссе № 21 у бокового выезда из индустриального парка, мы проскальзываем за старым магазином по продаже масел и смазочных материалов и скрываемся в лесу за ним. Через несколько минут мы добираемся до железнодорожной станции, находим джип и забираемся внутрь. Эли садится за руль. Боковым зрением я вижу, что он молча наблюдает за мной. Я знаю, что он волнуется… я тоже. Я чувствую, чего-то не хватает, будто я заснула и проснулась несколько часов спустя. Когда мы выезжаем на служебную дорогу, я опускаю голову и смотрю на мелькающий мимо пейзаж. Мы быстро добираемся до Бэй-стрит, затем сворачиваем на Уитакер и медленно едем по площади. Мы не видим ничего необычного. Когда Эли заезжает на парковку рядом с Форсайт-парком, остальные уже там, ждут. Солнце тонкой золотой полоской пробивается сквозь облака над головой, и окружающий нас свет кажется туманным. Легкий туман стелется низко над землей. Риггс перепрыгивает с заднего сиденья на край джипа. Я пользуюсь дверью.
Сет тут же подходит ко мне.
— Ты в порядке? — спрашивает он, внимательно наблюдая за мной, изучая мое лицо, мои глаза.
— Я в порядке, бро, — вру я. — Рада, что ночь закончилась. Я вымотана.
Он кивает и кладет руку мне на плечо.
— Думаю, я мог бы съесть пятьдесят «Кристалов» в одиночку.
Я искоса смотрю на него.
— Это не имеет ничего общего с твоими способностями, Сет По. Ты мог справиться с этим и раньше.
Брат улыбается, и от одного вида его теплого улыбающегося лица я немного успокаиваюсь.
— Что-нибудь необычное? — спрашивает Фин. Он разговаривает с Эли, но смотрит на меня.
— Обычные самоуверенные новообращенные, — отвечает Эли. — В основном мужчины, несколько женщин. Все — молодежь.
— У нас тоже, — говорит Люк и встает рядом со мной. — Женщина чуть не надрала задницу Зетти.
Я бросаю взгляд на Зетти. Он только рычит.
— На Вернон-стрит есть одно местечко, — говорит Джози, прислонившись к грузовичку Фина. Ее волосы заплетены сзади в косу. — Не забывай об этом.
— Верно, — говорит Фин. Туманный свет раннего утра гармонирует с фарфоровой гладкостью его идеальных черт, которые контрастируют с затемненной областью на его подбородке, которая могла бы быть бородой, если бы он позволил ей отрасти. — Старый дом на причале. Довольно большой. Похоже, там останавливались несколько человек.
— Я почувствовала их запах, — говорит Джози и морщит нос. — Новорожденные воняют. — Она молча смотрит на меня и улыбается.
— Ты бы видела Райли, — хвастается Риггс. — Она обхватывает шею этого новообращенного своими жуткими лапками. — Он одаривает меня гордой улыбкой. — И надирает задницу.
— Тогда тебе стоит поостеречься, червяк, — предупреждает Люк, подмигивая мне.
Мимо парка начинает чаще проезжать транспорт, и Эли подходит ко мне.
— Готова ехать?
— Да, — говорю я, и это действительно так. — Я устала.
— До скорого, ребята, — говорит Эли, и мы садимся в джип. Сет обходит меня с боку.
— Увидимся позже,
