У отца набор был менее однообразным: у него не было кристаллов харизмы, интеллекта и мудрости, зато было много силы и выносливости – как раз то, что нужно, учитывая его возраст и проблемы со здоровьем.
– Что это?
Отец уже догадывался, но был немного озадачен.
Я улыбнулся и подробно объяснил, насколько это важно для каждого человека.
Поняв ценность подарков, они сразу отказались:
– Нет, – сказали они, закрывая свои коробочки. – Тебе это нужнее!
Я нахмурился.
Что значит, мне нужнее? Я что, по их мнению, самый обделённый?
– Почему это мне нужнее?
– Ну, ты же проходишь испытания, – произнесла мать. Отец бы такую глупость не сказал.
Мне пришлось напомнить ей, что на «Роль» никак не влияют ни собственные навыки, ни характеристики. Можно выбрать только один навык. Если ты по серебряному билету – один предмет. А если по золотому – то одного компаньона. И то, компаньон будет без предмета.
Очень строгие условия.
Несомненно, мне скоро отправляться на второе испытание – счёт идёт уже на дни. Тем более, там будет куда больше таких штук. И я позабочусь, чтобы в этот раз мои достижения были куда значительнее.
– Поэтому берите. Это всего лишь мелочь.
Я действовал как какой-то мажор, разбрасывающийся деньгами, только делал это перед своими же родителями.
Возможно, это не совсем правильно с точки зрения личной силы. Но личная сила – ещё не всё. Если это хоть как-то продлит им жизнь, а выносливость определённо сделает это на пять-десять лет, то оно того стоит.
– Хорошо... – наконец согласились они.
Мать поглотила кристаллы один за другим. Она и так выглядела молодо, а теперь помолодела ещё сильнее.
Не скажу, что она стала выглядеть как девочка, но лет тридцать ей теперь точно можно было дать. Она смотрелась в зеркало и радостно улыбалась.
Отец, даже без кристалла харизмы, тоже помолодел. Его огромный живот уменьшился, дыхание стало не таким громким, а более глубоким. Седых волос стало заметно меньше, цвет лица улучшился.
Все были довольны.
– Вот это подарок. Спасибо, сын… – они зажали меня в объятиях.
Тяжело быть хорошим сыном.
И тут отец заявил:
– Что касается второй двери… появился клиент.
– Да?
– Сегодня утром гонец пришёл с ответом.
– Кто это?
– Кто-то из семьи Романовых.
Я понял, что это может быть кто угодно. Там детей было штук десять, если не больше. И это только из основной ветви. Не говоря уже о второстепенных ветвях.
– Он не назвал конкретного имени, – продолжил отец, – но сказал, что есть важный человек, которому нужна помощь. Он жёстко провалился на первом испытании.
– Насколько жёстко?
– Это было год назад. Он чуть не погиб, хотя был с проводником. Еле как смог взять Ранг «Е» и уйти. С тех пор он закрылся и ждёт нового проводника.
Я подумал, что такой человек должен быть довольно замкнутым. На его месте я бы точно перестал доверять людям.
Хотя о чём это я? Я им и так не доверяю.
– Он согласен на сотрудничество?
– Нет. Хочет сначала лично с тобой пообщаться.
– Да, конечно, – кивнул я.
Мне нужно было спешить с клиентом. Раз мы решили заработать деньги, то следует взять кого-то за большую плату.
– И сколько он готов заплатить?
– Всё будет зависеть от твоих переговоров.
Вух.
Я выдохнул. Так даже лучше. По крайней мере, я могу торговаться, в отличие от отца. Тот бы не посмел многого требовать у Романова.
– Хорошо.
– Тогда завтра поедешь в город. Встретишься с ним и поговоришь.
Я кивнул, уже с нетерпением ожидая завтрашнего дня.
Глава 5 – Слишком много магазинов
Цок. Цок.
Скрип колёс и стук копыт разносились по просёлочной дороге, создавая особую атмосферу путешествия.
Я сидел в карете, борясь с желанием не закрыть глаза и не уснуть.
Что со мной? Мне почему-то всегда хочется спать?
Время от времени я бросал взгляд в окно на проплывающие мимо поля, пытаясь сохранить бодрость.
Пришлось встать рано утром.
Я, слуги и кучер поднялись с первыми лучами солнца.
Наш единственный извозчик управлял парой лошадей. Наша карета была достойной – чистая, удобная, даже элегантная. В такой не стыдно появиться в любом обществе.
«В ней едет аристократ», – сказал бы
