какая же связь между семейными неполадками и вашими недавними действиями, товарищ капитан?
— Пожалуйста… Кирилл, — несмело попросил он, опуская глаза.
— Сомневаюсь, что нам придется обращаться друг к другу по имени, — огрызнулась девушка и гневно посмотрела на Андрея, который принес поднос с кофе.
— Тебе хотелось услышать объяснения, — спокойно обратился он к ней, — ну так прояви терпение.
Таня собиралась выбежать из кухни, собрать вещи и кинуться отсюда без оглядки, но любопытство взяло верх. Что заставило капитана Сергеева терроризировать своего друга и сослуживца?
— Как я понял, Вы знаете Андрея с детства, — начал он, допив кофе. — Значит, Вам будет легче понять меня.
— Сомневаюсь, — запальчиво возразила Татьяна. — Вы ставите под удар ребенка, не говоря уже о попытке отравить собаку…
— Она бы не умерла, а только заболела, — поспешил перебить ее Кирилл. — И клянусь, я не знал, что Оля живет у Андрея. Моя цель — только один он. Признаюсь, собака мне мешала, и я хотел, чтобы ее отправили на пару дней в ветеринарку.
— И чем помешал Вам Николаев? — спросила девушка, но хозяин взял ее за руку, как бы прося о сдержанности.
— Выслушай, и тогда мы, возможно, все поймем. — И обратился к Кириллу: — Я слышал, что ты болел…
— Андрей имеет в виду, — сдержанно пояснил тот, — что у меня был нервный срыв. Когда я поправился, врачи посоветовали мне взять отпуск и отправиться в какое-нибудь тихое местечко. Я уехал в небольшой городок в соседнем Татарстане, куда обычно ездил с родителями в детстве, рыбное место — знаете, зимняя рыбалка, пешие прогулки и прочее. Мне казалось, такой отдых излечит меня. Я ждал сестру, но из-за снегопада она задержалась. И вот, решив скоротать время, я как-то отправился на зимние гонки. И случайно увидел Андрея. — Лицо капитана исказилось от боли. — Во мне будто что-то перевернулось. Неожиданно Николаев стал причиной всех моих невзгод. Мы вместе учились на военном поприще, но я закончил только танковое, а Андрей — выпускник Кремлёвки… — капитан вымученно улыбнулся девушке. — Тогда, видимо, и началась неприязнь. Он стал лучшим стрелком, привел самую красивую девушку на бал для лучших выпускников. Нас направили на службу, но Николаев взлетел по служебной лестнице со скоростью света, а я плелся, как пешеход. Его наградили за войну в одной из стран, меня — нет. Так что в тот день, на гонках, у меня помутился разум — я считал Андрюху главной причиной своих жизненных проблем.
— Твою мать, Кир! — не удержался Андрей — Но, б…ть, почему⁈
— Одному Богу известно почему. — Капитан так улыбнулся, что у Тани по спине пробежал холодок.
— Но самую горькую обиду я испытал несколько лет назад, когда нас обоих рекомендовали на службу в войска особого назначения. Пять недель мы проходили «курс на выживание», выполняя поистине каторжную работу, находясь по колено в вонючем болоте. Далее Кирилл поведал, как они, выдержав испытание на физическую выносливость, попали на завершающую отборочную операцию под кодовым названием «Спонтанное впечатление». Каждый офицер должен был предстать перед полком и обратиться к присутствующим с речью, чтобы убедить всех, от командующего до рядового, что именно он годится на должность командира. Затем, следуя демократической системе, проводится голосование. Так вот Николаева выбрали, а Сергеева отклонили.
— Однако это не так страшно, как кажется, — постарался сгладить впечатление Андрей. — Из ста шестидесяти кандидатов, прошедших испытания, избрали только пятерых.
— Да, но ты стал одним из них, — с горечью заметил он. — Представьте, провалиться после пяти недель кошмара — выдержать испытания на болевой порог, преодолевать за день до шестидесяти км с грузом, превышающим мой собственный вес, устоять перед соблазном предлагаемой пищи и крова. И когда я надеялся на успех, то неожиданно потерпел поражение, — которое воспринял как полнейшее унижение. Моя жена этого тоже не вынесла.
— События давно минувших дней, — напомнил Андрей, хмуря темные брови. — Почему ты ждал столько времени, чтобы отыграться на мне?
Капитан невесело рассмеялся.
— У меня и в мыслях не было мстить. Я никогда не винил тебя, напротив, восхищался тобой. Не забывай, что я находился в лечебнице, привыкая к расставанию с армией. Я действительно считал, что излечился. Затем встретил тебя, и что-то закоротило в моем мозгу. Внутренний демон нашептывал: «Докажи, что ты владеешь ситуацией, и одержишь верх». Но клянусь, я не собирался никому серьезно вредить.
Татьяна раздраженно фыркнула.
— Надеюсь больше никогда не оказаться на вашем пути! — Она вскочила. — Прекрасно, оставляю двух старых друзей наедине с их трогательными воспоминаниями. Я возвращаюсь домой. Только прихвачу мокрую одежду.
— Подожди. — Андрей кинулся вслед за девушкой.
Она резко обернулась, пылая от негодования.
— Нет, я не стану ждать. Капитан Сергеев — твой старый друг, сослуживец и, очевидно, настоящий джентльмен, поэтому ты не можешь испытывать того, что чувствую я. Я летела кубарем с обрыва, меня перепугали до смерти. Теперь я хочу пожить спокойно, в полной безопасности, у себя дома, не боясь отвечать на телефонные звонки!
Сергеев тоже поднялся, его вид выражал сожаление.
— Простите меня, Татьяна. Поймите, я бы не причинил Вам зла. Через Вас я надеялся добраться до него.
— А при чем тут я? — сухо возразила девушка. — Нас ничто не связывает, я просто живу по соседству.
Андрей стоял мрачнее тучи.
— Тань, я понимаю, ты сильно испугалась…
— Да я чуть не погибла!
— Но ведь он не сталкивал тебя с обрыва, ты же сама прыгнула, — терпеливо напомнил майор.
Девушка бросила презрительный взгляд на двух мужчин, так явно объединившихся против неразумной представительницы противоположного пола.
— В тот момент мое решение казалось единственно правильным, — возразила она ледяным тоном. — Я наивно вообразила, что от прыжка зависит моя жизнь. Я забираю вещи и ухожу.
И, что бы ни сказал Андрей, ничто не изменило бы ее намерения. Десять минут спустя Таня покинула дом, отклонив предложение хозяина проводить ее. Она буквально скатилась вниз по подъездному пути, затем поднялась в свой коттедж. Включив вновь заработавший обогреватель, Татьяна наполнила водой чайник, сняла мужской свитер и бросила его вместе с промокшей одеждой в стиральную машину. Затем выпила чашечку кофе и, усевшись на стул, уронила голову на кухонную стойку
