на орбиту планеты дикарей автоматическим разведчиком, собрались над побережьем восточно-китайского моря, так что сражение удалось рассмотреть во всех подробностях.
— У кого-то еще есть сомнения? — Хирч обвел взглядом офицеров эсминца.
— Ни малейших, — ответил за всех зам по вооружению. Так стрелять из примитивного ручного оружия по быстро движущимся, а зачастую и вообще закрытым листвой целям может только боец, имеющий биоимпланты и прямую связь с орбитальной группировкой. У диких такого не может быть в принципе.
— И он там один, это тоже очевидно, — добавил старший инженер.
— Лейтенант Кри, ваши люди готовы? — Хирч развернулся к командиру десантной секции.
— Готовы, командир, и ждут только приказа.
— Командуйте лейтенант. Разработка плана захвата объекта лежит полностью на вас. Дроны на орбите будут работать исключительно в интересах вашего отряда. Покинуть эсминец вы должны немедленно после нашего выхода из прыжка на границе внешнего пояса астероидов. Сбросив бот, корабль отойдет глубже в космос и вернется к границам системы только чтобы подобрать вас после выполнения задачи. Вопросы?
— Разрешите выполнять!
— Разрешаю, — кивнул Хирч и развернулся к первому пилоту. — Расчет прыжка готов?
— Можем начинать разгон, командир.
— Приступайте. Пора внести ясность в то, что здесь происходит.
Глава 5
— Товарищ Сталин, на Ленинградском фронте противник применил новые танки, — маршал Жуков решил начать доклад с наиболее тревожной новости. — Немцы сумели нас неприятно удивить. Вперед эти тяжелые машины не лезли. Заняли позиции на склонах высот примерно в километре от наших окопов и поддерживали свои более легкие танки и пехоту. Ни сорокопятки, ни 57-миллиметровые ЗИС-2, ни танковые пушки Т-34 их с такого расстояния не берут, зато сами они пробивают броню наших танков без всяких проблем. Остановить атаку противника удалось только массированным применением штурмовой авиации, но первую линию обороны немцы все же прорвали.
— Что еще известно об этих танках? — Сталин тяжело взглянул на маршала.
— По самой приблизительной оценке весят они больше пятидесяти тонн. Толщина брони в лобовой части корпуса вряд ли меньше ста миллиметров, иначе немцы не вели бы себя так нагло. Калибр пушки около девяноста миллиметров. Скорее всего, это модернизированный вариант 88-миллиметровой зенитки. Ходовые качества сопоставимы с Т-4, хотя маневренность, пожалуй, похуже.
— Сколько их было?
— Четыре машины. Думаю, это только начало. Товарищ верховный главнокомандующий, войскам срочно требуются эффективные средства борьбы с новой техникой противника. Мы ожидали, что немцы сделают что-то в противовес нашим КВ и Т-34, но такого всё же предположить не могли. Возможно, с их броней справятся 85-миллиметровые зенитные пушки, но это крайнее средство — их и так вечно не хватает для противовоздушной обороны.
— Товарищ Жуков, ознакомьте с этой информацией товарищей Морозова и Устинова. Сегодня вечером мы еще раз вернемся к этому вопросу, а пока продолжайте доклад. Меня интересует, как идет подготовка к наступлению на Киев.
* * *
Мы все дальше продвигались на запад. При всей сомнительной боевой эффективности китайских речных катеров помощь людей Чан Кайши оказалась очень кстати. Нас разместили на палубах, и раненые, наконец смогли отдохнуть от постоянной тряски. Кроме того, их немедленно осмотрел пожилой китаец, представившийся нам полевым хирургом. Врач относительно сносно говорил по-русски. Во всяком случае, понять его было можно. Оказав необходимую помощь наиболее тяжелым пациентам, он занялся мной.
Китаец аккуратно снял повязку, осмотрел рану, что-то осторожно ощупал, наблюдая за моей реакцией, и лишь молча покачал головой. Обработав рану и вновь наложив повязку, доктор уселся напротив меня на низкую скамью и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Как фы сепа чуфстфуэтэ?
— Заметно лучше, чем сразу после ранения, — я слегка пожал плечами.
— Кокта это случилос? — китаец указал глазами на мою рану.
— Ночью. Зенитный снаряд взорвался рядом с кабиной моего самолета.
— Фы летчик?
— Да.
— И фы послэ этоко фели самолет?
— С большим трудом, если честно. Пару раз терял сознание, но ненадолго. Дотянул до берега и выпрыгнул с парашютом.
— Я фител расные раны, молотой челофэк… — китаец на несколько секунд замолчал и отвел взгляд в сторону. — Сейчас фсё фыклятет неплохо, но я хорошо понимает, как пыло ф началэ. Послэ таких утароф по колофе не фышифают.
— Теперь вы знаете, что из этого правила бывают исключения, — я устало улыбнулся.
— Я сэйчас, — доктор с удивительной для его возраста проворностью поднялся и скрылся за небольшой надстройкой.
Буквально через пару минут он вернулся вместе с командиром китайского отряда.
— Фам нушно срочно лэч и нахотицца ф пакое как мошно долшэ, — категорично заявил доктор, — Майор Хань Дунфан настоятелно просит фас пройти ф ефо каюту. Стес ушэ песопасное место, а фам нушно лэшат.
Еще раз бросив взгляд на виртуальную карту, я убедился, что в ближайшее время нам действительно ничто не угрожает, разве что местное плавсредство прямо сейчас решит, что слишком устало от этой жизни и распадется на части без видимых причин. А вот полежать в относительной тишине, и чтоб никто не отвлекал, мне действительно было бы неплохо…
— Переведите товарищу майору, что я очень ценю помощь, оказанную нам его отрядом, — кивнул я доктору, — и с удовольствием воспользуюсь его предложением.
Каютой этот закуток в средней части катера назвать можно было лишь с очень большой натяжкой, ну так и не на океанском лайнере я в данный момент находился. Крохотное помещение едва вмещало узкую койку и столь же минималистичную тумбочку, чья верхняя крышка заодно служила и неким микроскопическим подобием стола. Выход был задернут занавеской, явно видавшей лучшие времена. Впрочем, все это меня совершенно не волновало.
— Я бы на твоем месте не расслаблялась, — заявила Летра, как только я улегся и закрыл глаза. — Нет, поспать тебе сейчас, конечно, будет полезно…
— Успею еще. Я и так лежу неподвижно, так что условия для восстановления организма созданы. Давай, излагай свои соображения.
— Ты засветился. Теперь мятежники знают о том, что на планете действует кто-то с Лунной базы. Знают они и то, что здесь, в Китае, ты, скорее всего, один. И еще им очевидно, что по каким-то причинам ты вынужден использовать только оружие местного производства.
— Не буду спорить. Есть соображения по их дальнейшим действиям?
— Это не ко мне. Настоящая Летра, возможно, смогла бы предсказать их шаги, а меня решению таких задач сначала обучить нужно, причем желательно на многих десятках тысяч уже принятых кем-то заведомо правильных решений.
— Ну да, ты так хорошо подражаешь моей бывшей подруге, что я иногда забываю, что ты все-таки не она.
— Вот подражать я умею действительно хорошо, — в моей голове прозвучал тихий смешок, — я ведь кто? Искусственный интеллект имитационного
