и остановились перед высокой лестницей, ведущей по дуге к просторной террасе. Сперва вышла Тифа. Просканировала окружение и только после открыла мою дверь, давая понять, что всё в порядке.
Нас быстро завели в дом, провели по тихим холлам и коридорам насквозь, выведя во внутренний двор особняка. Хозяин здешних владений нашёлся в бассейне. Лежал на воде, полностью расслабив явно забитые мышцы.
Это было легко понять по вздувшимся венам на худощавом теле и напряжённой ауре, ещё больше пострадавшей с нашей последней встречи.
— Двенадцать дней, — присев на корточки, огласил я свой приговор.
— Вы о чём? И представьтесь уж заодно, — не открывая глаз отозвался парнишка.
— Вам, Добромир, осталось жить двенадцать дней. Дальше будет инсульт и смерть — это видно по ауре. Дырявая как решето, одни лохмотья остались. И да, простите мои манеры. Азраил Интеритум, к вашим услугам.
— Хм… — наконец он открыл глаза, с презрением на меня посмотрев, — И у вас, Азраил, разумеется, имеется единственный способ меня спасти. За некие уступки или финансовые ресурсы Меньшиковых.
— И, да и нет одновременно. Я знаю, в чём причина вашего недуга и как обратить вспять его последствия. И поделюсь этим знанием совершенно бесплатно, просто чтобы было с кем вести переговоры в будущем. А уже потом, когда вам станет лучше, приду с деловым предложением. И там будет видно, решите вы его принять или пошлёте меня куда подальше.
— Звучит для меня как-то уж слишком выгодно! В чём подвох? — наконец-то опустился он вертикально, начав подгребать к краю бассейна, — Где ваш интерес? Сомневаюсь, что альтруист смог бы заинтересовать Марию Шульц настолько, чтобы она согласилась выйти за него замуж в этот век феминизма. Да ещё и терпеть рядом свою младшую сестру.
— Обязательно расскажу. Но только после того, как вашей жизни перестанет угрожать смертельная опасность. И мы сможем поговорить без дамоклова меча над вашей шеей.
— Что ж… вы меня заинтриговали. Я согласен, — Добромир выбросил себя из бассейна одними руками. Принял полотенце у помощника и начал быстро-быстро вытираться, — Так как мне спасти свою жизнь? И почему вообще моя семья вымирает девятый год подряд? Поведайте секрет! Причём медицина никак не может найти даже намёка на источник проблем!
— Могу даже показать. Причину я определил сразу, как вошёл в ваш дом.
— Вот как?.. Тогда ведите, — сделав приглашающий жест рукой, худощавый, весь в шрамах, рано повзрослевший подросток, иронично мне улыбнулся. Даже не представлю, каково это, всё детство наблюдать за тем как умирают члены твоей семьи. Причём только родные! Слуг и охрану неизвестная болезнь никак не затрагивала.
Я и правда, чуял источник проблемы. Нет, не по запаху — по эманациям маны смерти. Что-то излучало её весьма отчётливо, воздействуя на ауры своих жертв. Словно кислота, залитая в систему охлаждения. Или вирус, проникнувшись в операционную систему. Что и убивало все эти годы внешне здоровых людей — их тела переставали понимать, что есть норма, а что патология, убивая, по сути, сами себя!
Коварное проклятье.
— Это здесь, — в итоге очень скоро мы упёрлись в высокие двустворчатые двери на втором этаже, отделанные чёрным деревом и искусной резьбой.
— Папин музей⁈ Это что-то новенькое… Открыть.
Команду молодого главы исполнили моментально. Тотчас прибежал ключник откуда-то снизу, отворив сперва механические, а затем и электронные замки.
— К чему такие предосторожности? У вас настолько большая коллекция?
— Скорей большая нелюбовь к этому месту. Мне здесь всегда было неуютно. Да и брату тоже… Входите.
Музей хоть и был скромным в рамках мировых объектом культуры, но для частного был весьма представительным. Украшения, книги в драгоценном переплёте, картины, доспехи, оружие и даже кости. Чего там только не было! Здесь же находился и виновник множества смертей — «золотой ребёнок». Оккультная поделка прямиком из Таиланда!
— Скажите, Добромир, как давно у вас появилась эта штука? И откуда вы её вяли?
Мы стояли и пялились на мумию выкидыша младенца, покрытую золотом. Вся её сущность буквально фонила чёрной магией и маной смерти! Благо настроен был ритуал только на одну цель — кровь семьи Меньшиковых.
— Подарили отцу. Двоюродная тётя из Москвы… Лет десять назад. Так это что, хотите сказать вот эта дрянь нас всех заразила⁈ — он тыкнул пальцев в герметичный колпак, защищавший экспонат от внешних воздействий.
— Это не зараза. Проклятье. Чётко настроенный ритуал, направленный на убийство вашей семьи. Сейчас…
Я перехватил свою трость поудобнее, приставил к колпаку и активировал заложенный в неё магический механизм. Вся магия смерти, что успела накопиться в идоле, тотчас впиталась в неё, попутно обезвредив и сам ритуал. Теперь придётся создавать нового «золотого ребёнка» чтобы возобновить эту смертельную магию!
— Ох… — но стоило проклятью пропасть, как аура Добромира встрепенулась на полную силу, вызвав в нём энергетическую перегрузку. Парень как стоял, так и рухнул, со звоном разбив другой экспонат.
— Стоять! Руки вверх! Охрана!! — слуга же его тотчас выхватил оружие из-за пояса, взяв мою голову на мушку. День обещал быть куда суетливей, чем я ожидал.
Глава 4
«Тифа»
Стоило дулу пистолета подняться на её хозяина, как андроид среагировала почти мгновенно! Слуга местной семьи едва успел закончить свои слова, как она уже заслонила собой Азраила, своей ладонью заслонила дульное отверстие и резким выпадом раздробила кончиками пальцев гортань наглеца, посмевшего угрожать её хозяину!
«Не убивать!» — пришла от него в последний момент команда, и сжатые в смертоносное копьё пальцы тотчас раскрылись, так что уже ладонь ударилась не в хрупкую гортань, а в прочный подбородок, вырубив их врага. Челюсть, конечно, хрустнула, не выдержав молниеносной скорости андроида и мощи её искусственных мышц, но зато человек остался жив — а значит, приказ хозяина был ею выполнен!
Мышление Оливии за эти дни кардинально изменилось благодаря протоколам машины, слившейся с ней. И потому считать Азраила хозяином, владельцем, да даже центром всей её вселенной,
