лишь на второй секунде клинической смерти.
Однако смерть — есть смерть. Лишившись подпитки энергии хозяина, артефакты Александра вернулись в его оруженосец. Я тоже скинул с себя всё лишнее, представ перед единокровным братом в обычной рубашке и брюках.
Но он меня, разумеется, не видел.
— Кто ж всё это сотворил с тобой… — проговорил я себе под нос и прикрыл веки.
Убив Александра, я сразу раскинул вокруг нас невидимый купол. Эдакое суперуплотнённое «поле», на базе сил Пространства и Времени.
Нельзя допустить, чтобы кукловод на той стороне почувствовал, что будет дальше.
Так… мне нужно продолжить блокировать кровотечения, плавно увеличить восстановительный процесс, но главное — уничтожить паразита.
Да, внутри моего братца, в его груди с правой стороны, живёт энергетический паразит. Очень отдалённо он похож на тех, что я делал раньше. Я прокачиваю свои техники, и вместе с прокачкой, изменяется энергетический рисунок техники. На нынешних моих паразитов тот, что живёт внутри Александра, своим рисунком похож совсем уж отдалённо.
А вот на прошлый…
Либо я с создателем паразита, изначально создали очень похожие техники и развивали их по одной схеме…
Нет, вряд ли.
Значит…
— Кха… — Александр, лежащий на растопленном снегу, закашлялся и начал биться в конвульсиях.
— Проклятье!
«Фая! Дуй ко мне! Нужна помощь!»
«Уже лечу, оппа!» — выкрикнула она, и через секунду я ощутил привычное тепло её огня в своём Сосредоточении.
Я разделил с драконихой мыслительно-вычислительную нагрузку. Так лечить Александра стало гораздо проще.
Я смог сконцентрировать на паразите. Не знаю, сколько точно минут у меня ушло на то, чтобы обвить его своей энергией. Эти тонкие энергетические манипуляции вымотали меня гораздо больше, чем сам бой с шестым царевичем.
«Всё, я полностью его держу», — устало произнёс я.
«Могу поддать жару?» — уточнила Фая.
«Да, лечи на полную».
Используя мой Семейный Дар, дракониха принялась экстренно возвращать к полноценной жизни моего единокровного брата.
Я же пытался решить, что делать с паразитом. Дело в том, что он был запитан на энергию Александра — да-да, как делаю я, когда подселяю паразитов надолго в тело врагов. И сейчас, лишившись энергии, он лишился подпитки. И скоро исчезнет.
Вот только до этого момента мне его «вручную» удерживать? Если дать слабину, если паразит хоть немножко вырвется за пределы моего барьера и снова подключится к энергетической системы Александра — всё пойдёт прахом. Всё это представление будет пустой тратой времени, и хозяин паразита поймёт, что шестой царевич всё-таки жив.
Пока же этот неведомый хозяин ощутил через паразита смерть Александра. А сейчас ощущает увядание паразита — я, хоть и взял паразита в кокон, не «задушил» его полностью, а оставил тонюсенькую ниточку, ведущую к хозяину.
Но держать чужую технику в таком виде невероятно сложно. У меня уже башка пухнет. И я не могу спрогнозировать, сколько времени потребуется, чтобы паразит полностью усох.
Точно!
Мне нужен труп!
Но где его сейчас взять? Моё имение перерабатывает все ненужные тела, и запасов этого добра у нас нет.
Хм…
Внезапно внутри огненного купола, рядом со мной и Александром появилась самодовольная хитиновая туша. Мой скарабей уставился на меня с видом:
«Ну, я хорош? Или просто восхитителен?»
В жвалах он держал свежеубитую ворону. Бросил её к моим ногам и гордо вскинул морду.
— Ты восхитительно хорош, — усмехнулся я.
А дальше взял труп вороны в левую руку и засунул воронью башку в рану на теле Александра.
«Эй! Я же собиралась сейчас её затягивать! И вообще, это не гигиенично!» — возмутилась Фая.
«Кукловод не должен почувствовать резкое перемещение паразита в Пространстве», — изрёк я.
Я очень медленно перетащил паразита и поместил его в мёртвую ворону. Затем убрал ворону и положил в сторону. Неизвестный кукловод, если и уловил изменения положения паразита на метр, должен подумать, что мы сейчас просто чуть-чуть подвинули труп царевича.
«Всё! Дело сделано. Теперь можем всерьёз заняться лечением этого подранка».
«Да, оппа! Давай уже восстановим ему и тело, и мозги, и энергетические контуры. А потом молочка бахнем».
* * *
Александр застонал и открыл глаза. И первое, что он увидел — своё собственное отражение в Зеркальной Маске.
Затем он увидел огненный купол позади склонившегося над ним человека в Маске.
— Ты… убил меня? — спросил Александр и провёл ладонью по груди. — Не похоже… Стоп! — царевич резко сел и, разорвав футболку, уставился на свою грудь. — Шрама нет… Ты смог исцелить его? А… М-м-м— … Проклятье!
Он застонал и схватился за голову.
— Спокойнее, — пробасил человек в Зеркальной Маске, — напрягаться тебе сейчас точно не стоит. Я вылечил тебя, но твои энергетические контуры сейчас перетружены. Более того, они сейчас учатся жить и работать по-новому.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Александр.
— Лишь то, что силу монстров внутри тебя, ранее контролировал энергетический паразит. Полагаю, он контролировал и тебя самого, не позволяя идти против воли хозяина. Я уничтожил большую часть энергии монстров. Всю не стал — она слишком сильно интегрировалась в твои контуры. Остатки этой силы ты должен теперь контролировать сам. Хочется верить, что ты сможешь это сделать. И что все мои усилия были не напрасны.
Александр несколько секунд изумлённо смотрел в Зеркальную Маску. Затем снова начал ощупывать себя.
Минуту спустя он напряжённо спросил:
— Ты уверен, что… Его больше нет здесь?
Зеркальная Маска повернулся влево. Александр посмотрел туда же и увидел мертвую, изувеченную ворону.
— Уже нет, — кивнул Зеркальная Маска. — Связь прервалась прямо перед тем, как ты очнулся. И к счастью она не может восстановиться.
— Понял… Спасибо… Но, боюсь, это проблемы не решает, — он грустно вздохнул и отвёл взгляд.
— Любую проблему можно решить, Александр. Особенно, если действовать сообща. Выйдем к народу, успокоишь своих людей, а затем поговорим за чашкой чая?
— Хах… — горько усмехнулся Александр, — Боюсь, чая тут будет мало.
— Кроме чая могу предложить только воду, сок, кофе и какао. Предложил бы молоко, но за ним у нас очередь. А что до других напитков, то, как твой лечащий врач, я запрещаю тебе пить алкоголь во время восстановления.
— ЧТО??? — изумлённо закричал Александр. — Да лучше бы ты меня в самом деле убил!
Внезапно Александру стало тяжело дышать. Ему казалось, будто бы тысячи мечей приставили к его телу. Ещё секунду, и эти мечи сделают из него решето.
— Действительно ли лучше?
