а рядом с ним ещё один шкаф, видать для одежды. За обычным деревянным столом сидел мужчина с пером в руках, в сгорбленной позе. Широкие плечи, короткий чёрный волос, несколько шрамов, видимо от плети, тянулись по его голой спине.
Почувствовав мой взгляд, он перестал скрипеть пером по бумаге и обернулся. Я же продолжал его разглядывать. Густая борода, карие глаза, нос картошкой. Кожа на его алых губах немного треснувшая. Видимо высоко на стене слишком ветрено, и он проводит там большую часть дня.
— Кто здесь? — Послышался хриплый голос главы форта из-за окна.
Решил, что скрываться нет смысла, тем более я же не собираюсь дарить ему смерть, а всего лишь оглушу. Мой план заключался в принятии его личины и отдачи приказа о немедленной эвакуации. Вправду сначала его придётся вынести подальше, чтобы он тоже не пострадал от взрыва. Подлетев поближе, я постучал в окно. Мужчина дёрнулся, а я принялся искать глазами артефакт, про который говорила Сии.
— Открывай, у меня к тебе есть предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться. — Произнёс я, когда всё же смог при помощи руны «Окулус» разглядеть формацию рун на картине.
Глава 8
Красное солнце
Время — 20:00
Дата: 09.10.787
Место действия: королевство Сижгар, Поганое поле «А+» Класс.
Я залетел внутрь после приглашения начальника форта. Он спешно оделся, когда понял, что со мной ему не совладать. Пришлось включить свою ауру, чтобы он проникся, тем самым себя демаскируя. Но это всяко лучше, чем смерть тысяч невинных.
— Мне нужно, чтобы ты эвакуировал всех людей. После того, как я зачищу аномалию, здесь произойдёт взрыв, который сметёт все постройки. — Не верить моим словам, в полной мере ощутив давление от ауры полубога, начальник форта попросту не мог.
— Сделаю, господин странник. Только мне пару часов на это потребуется. Вы сможете потерпеть? — Приятно, когда тебя узнают даже в глуши, и, видимо, помимо ауры, на руку мне сыграла слава.
— Сергей Романов, — я протянул руку говорившему.
— Джозеф. — Он пожал её в ответ, не называя рода или титула. Видимо, здесь уже давно считают меня королём Граймана. Как известно, королю не пристало кланяться пред заслугами других, тем более, когда перечисление титулов и приставок занимает слишком много времени, а его и так в обрез.
— Два часа. — Произнёс я, убирая руку и смотря на картину. — У вас они будут, если вы расскажете, откуда у вас этот шедевр.
Джозеф проследил за моим взглядом и сразу понял, о чём я говорю. Странно, что никого в этом мире не смущает вуаль бездны. Вот как сейчас, стою в облике самого настоящего дьявола, а на это ноль внимания. Совсем скоро мир осознает, что страшиться нужно не облика, а того, что внутри. Взять тех же фиолов, красавиц на красавце, красавцем погоняет, но нутро гнилое. Конфетка из гнили.
— Спасибо вам, великий странник. О вашей милости и доброй душе ходят слухи. Они разлетаются по землям, и даже до нас дошла парочка. Что же по поводу картины. Это подарок от самого сына короля Лакия. Принц Кост, ездили с ним на охоту. Так вот, по его словам, эта картина отгоняет злых духов.
— Вот твари! — Закричала Сии, посчитав это высказывание оскорблением. — Сами они духи. Я уже знаю, что это за гадость. Эта картина фонит, как четвёртый атомный реактор в Чернобыле. Ему от неё плохо, а также из-за радиации здесь такие помехи, но поскольку Джозефа защищает энергия, ему почти пофиг на неё. Вон, видишь, нездоровый цвет лица, капилляры видно, что полопались. А ведь это не из-за недосыпа.
— «А что делает радиация?» — спросил я свой ИИ.
— Да просто взгляд притягивает. Я-то надеялась, что тут артефакт какой будет мощный. То-то я всё никак не могла понять, что здесь происходит.
— «Слушай, а как ты можешь пробиваться сквозь концентрат, эта энергия же куда гуще, и через него не должен проходить сигнал?»
— Если хотите, можете её забрать с собой. Всё равно, по вашим словам, ей долго не просуществовать.
— Она отравляет вас, — ответил ему, пропуская объяснения ИИ на непонятном мне языке из формул.
— В смысле? Как? Ядом? — не поняв, завалил меня вопросами Джозеф.
— От неё исходит энергия, причём такая же, какой древние уничтожали целые города. — Начальник форта снова повернул голову в сторону картины.
— А я-то думаю, в чём проблема. В последнее время, буквально через месяца два, после её появления в моём кабинете, я стал чувствовать себя гораздо хуже. Вечный недосып, кошмары, пропал аппетит. — Его лицо просияло вымученной улыбкой. — Спасибо вам, странник. Теперь за мной должок.
Этот начальник форта чем-то напомнил мне Брана. Поставил себе заметку поинтересоваться, как у старого контрабандиста дела. В прошлый раз, когда узнавал, ИИ сказала мне, что его пристроили на службу к теням. Отряду, занимающемуся различными тёмными делами, о которых никому знать не стоит.
— Ничего страшного. Давайте лучше поскорее начнёте эвакуацию и тем самым оплатите мне этот долг. Просто я не хочу, чтобы на моей совести весел груз в тысячи невинных душ. — ответил ему и ещё раз пробежался взглядом по кабинету с мыслью: «Вот бы они оставили здесь всех своих чертей. Казна города могла пополниться на кругленькую сумму, что позволило бы нам закупиться всякой всячиной».
— Хорошо, сейчас и начну. — Джозеф подошёл к выходу и, открыв деревянную дверь, прокричал. — Трубите эвакуацию! Живо! — Накричал он, видимо, на своих подчинённых, и сам вышел из комнаты, оставив меня одного. Странно, конечно, что сам он не стал ничего собирать.
— Я видела твой алчный взгляд. — Снова вылезла ИИ. — Казна ломится, так что грабить и тратить на это лишние минуты нет смысла. Вылетай через окно и давай к аномалии. И так много времени потерял. Ты же сам хотел повысить свой класс, так давай, дерзай. Чего кота за яйца тянешь?
— Так разве я там смогу… — ИИ не дала мне задать свой вопрос, перебив.
— Боже, генерал, вам нужен продолжительный сон. Земля мёртвых, поганое поле, медитация. Достаточно наводок? Это же логично, разве нет? — Создалось такое чувство, словно она хочет пожаловаться на мою глупость.
— Так-то ты права. — Не стал ругаться. Всё же новость была действительно
