поворачивая головы, поблагодарил.
- Спасибо, как раз то, чего мне не хватало, - и осторожно отхлебнул горячий напиток. – Жаль, сахара нет.
Ожидание затягивалось. Темнота за пределами башни становилась абсолютной. Уже появилась слабая надежда, что местные демоны, черти и прочие силы зла просто не заметили кучку людей, нагло вторгшихся в их владения. Ну, или взяли выходной, может, у них праздник сегодня, шабат, например?
Увы. Ближе к полуночи всё началось. Поначалу раздался скрип, такой, словно открывают приржавевшую стальную дверь. Может быть, какой-то местный лич выбрался из своего саркофага.
- Тварь на два часа, - бесстрастным голосом сообщил Гловер.
- А именно? – уточнил я.
- Что-то призрачное, веет холодом, скорее всего, маг. Далеко, метров пятьсот.
Призрачные маги, которые нам встречались, бывают двух видов. Те, что имеют материальный носитель, там призрак обычно существует поверх мумии бывшего владельца. И те, что такового носителя не имеют. Первых убить теоретически можно, вторых только нейтрализовать. Например, магическим порошком, что выдал мне Гловер перед выходом. Два патрона – это немного, да и не станет такой маг подходить близко, они всегда с большой дистанции работают.
Всё же, промедление тварей дало нам некоторое преимущество. Когда из земли полезла свита мага, мы смогли их разглядеть, поскольку именно в этот момент взошла луна. Свечи, что стояли по углам, светили тускло и позволяли разглядеть внешний мир.
- Цель на двенадцать, на три часа, - Гловер повернул голову, - на пять.
- Сами видим, - сказал Виго, просовывая в ствол простой патрон.
Мы их видели, и увиденное нам не понравилось. Маг взялся выкуривать нас, но пока применял простые средства. Но средств этих у него было много. Он поднимал мёртвых. Я в некромантии не силён, но знаю, что поднять свежий труп относительно легко. У него сохранились какие-никакие мышцы и нервная система, остаётся только отдавать команды и подпитывать мертвяка энергией. Но свежие мертвяки в этих местах попадаются редко, разве что рейдеры-неудачники, поэтому некроманту приходится поднимать тех, кто сдох в незапамятные времена, то есть, скелетов. А скелет не имеет мышц, не имеет нервной системы, не имеет даже глаз, которыми можно смотреть на добычу. Стало быть, им намного сложнее двигать, он, по сути, идёт целиком на магической тяге, отчего требует огромное количество магической энергии. Да и управлять им приходится в режиме нон-стоп, тут недостаточно отдать команду и указать цель.
Собственно, поэтому скелетов опасными противниками не считали. Они вялые, с плохой координацией, плохо видят. И чем их больше, тем хуже они двигаются, поскольку управляющему ими магу приходится распылять внимание.
Но здесь всё было иначе. Скелеты, облепленные землёй, бодро топали в нашу сторону. Некоторые были голые, другие сохранили остатки одежды и доспехов. В руках несли ржавое оружие, иногда обломки мечей, какие-то серпы или сильно изогнутые ятаганы. И движения их ничем не отличались от движений целеустремлённых людей, поневоле вызывая в памяти старый комедийный фильм «Зловещие мертвецы III», там, где армия скелетов нападала на замок. Этих была не армия, но полноценная рота набиралась. А патронов у нас далеко не вагон, не говоря уже про то, что убить их сложно. Можно прострелить череп, разбить позвоночник, сломать обе ноги, но это ничего не изменит, кроме того, что магу придётся тратить больше сил на поддержание целостности конструкта. А маг силён. И мы ему очень не нравимся.
- Попробую, - пробурчал себе под нос Виго и прицелился.
Выстрел прозвучал глухо, винтовка выплюнула облако белого дыма, снайпер слегка дёрнулся от отдачи, но результатом остался доволен.
- Одним меньше.
Я тоже разглядел результат. Расстояние позволяло снайперу стрелять обычными пулями, которые имели хороший поражающий эффект. Кусок свинца без оболочки легко плющился, в результате чего пустая черепушка разлеталась на куски. Скелет в самом деле выбыл из строя, маг не счёл нужным поддерживать его дальше, куча костей просто осыпалась вниз.
- А ведь он был где-то рядом, - пробормотал задумчиво Гловер. – Если бы нашли его могилу засветло…
Тут я был с ним не согласен, могилу можно найти и разрыть, а мумифицированные останки просто разделить и разбросать. Вот только это не гарантировало смерть монстра. Очень может быть, что в ту же ночь он припёрся бы в бесплотном состоянии.
Тут раздался вой, словно где-то кто-то трубил в исполинский горн, звук был низкий и пробирал до костей.
- Ложись!!! – заорал Гловер и мы, наученный не задавать вопросов, распластались на каменном полу.
Удар был такой силы, что мне показалось, будто сама башня раскололась. Подобие взрывной волны от ядерного взрыва. Если бы мы не успели упасть, нас размазало бы по стенам. Выжить при таком можно, а вот продолжать бой с переломами и черепно-мозговой травмой уже проблематично. Но и этого хватило, чтобы в голове поселился звон, а движения стали вялыми. Впрочем, желание выжить пересилило, мы встали на ноги и продолжили отбиваться. Я вскинул дробовик и выпалил картечью в сторону наступавших. Рассмотреть эффект не удалось.
Следом Виго пристрелил ещё трёх костяных тварей, выглядело эффектно, но на общем плане как-то несерьёзно, скелеты подходили всё ближе.
- Не стреляйте пока в них, - прокомментировал Гловер. – На девять часов три живых создания. Человекоподобных.
Видов человекоподобных тварей в Черноте насчитывается около десятка. Все крайне неприятные, вроде того же минотавра, но у них есть одно неоспоримое достоинство – их можно убить.
Поскольку скелеты размеренно маршировали метрах в ста от башни, мы обратили внимание на указанное направление. Но тут нас ждала неудача. Твари там были, но двигались они строго в тени разрушенных зданий, двигались быстро и постоянно меняли маршрут. Виго успел выстрелить один раз, зацепил одну тварь, но не остановил.
А через пару секунд они оказались под стеной, но не остановились, а бодро стали карабкаться наверх. Это заняло ещё две секунды, после чего пришлось принимать ближний бой.
Таких существ я раньше не встречал. Ростом полтора метра, но, в отличие от тех же бесов, не тощие, а очень крепко сбитые с мощной мускулатурой. В некоторых компьютерных играх так гоблинов изображали. Цвет кожи у них был бледно-серый, а морда почти человеческая, если не считать огромной пасти с акульими зубами и оттопыренных ушей.
А ещё они были быстры, хотя от пуль уворачиваться не умели. Наши роли были распределены заранее, Виго вернулся к переднему окну, а мы с Хортом вступили в противоборство. Хорт принял сразу двоих. Ловко выхватил обрезы, по-македонски выстрелил в обоих, потом
