нечего.
Справедливости ради отмечу, что ситуации «кушать нечего» у меня пока не возникало. Я холост, не обременен ни супругой, ни детьми. Слава Богу, нет тестя и тещи. Из родственников в наличии лишь маменька, обожательница затевать суаре и другие разные светские забавы.
Признаюсь, пока мне следовало содержать маман, мой кошелек постоянно зиял пустотой и мысли обзавестись помощником у меня не было. Но потом в ее жизни появился бизнесмен Владимир, который ненамного старше меня. Можете сколько угодно удивляться, но мужчина влюбился в мою маменьку, женился на ней, и она вновь обеспечена всем, что только пожелает. А мы с кошельком тихо порадовались, что теперь не надо покупать все, на что упадет глаз светской львицы. Я решил, что черная полоса в жизни пройдена, теперь мне шагать только по белой.
Но жизнь непредсказуема. Несколько лет назад в моих делах случился застой. Прошел месяц, второй, третий, а клиенты не появлялись. Лишь изредка звонили индивидуумы, хотели, чтобы я проследил за их мужьями или женами, зафиксировал факт адюльтера. Но я подобным не занимаюсь. Лежать под кроватью в гостинице, где номера сдают по часам, сжимать в руке диктофон, чтобы сделать порочащую кого-то запись? Нет, нет, это скучно. Кроме того, мне хватает одного дела на два-три месяца. Не люблю спешить, не спать ночами, никогда не скрывал, что являюсь сибаритом. И ведь человек с интересной проблемой возникал в моем офисе как по заказу, через короткое время после того, как завершалось очередное расследование. А потом наступила тишина! Пустота! Голое дно в портмоне! Настал момент, когда я, сконфузившись, сказал Боре:
– Очень стыдно, но не могу сегодня выдать вам зарплату.
– Не беда, – отмахнулся батлер, – скопил немалую сумму – голодными не останемся.
Не могу описать, как мне стало неудобно! А Боря продолжил:
– Иван Павлович, разрешите дать вам совет.
Я кивнул.
– Наш офис – многокомнатная квартира с двумя ванными, тремя туалетами, столовой, гостиной, вашей и моей спальнями, вашим кабинетом, парой пустых жилых помещений для родственников, которых нет, гардеробными и кладовыми. И это через дорогу. Сдайте квартиру в доме напротив, станете получать приличный ежемесячный доход. А здесь сделаем небольшую перестановку и превратим часть помещения в офис. Зачем нам гостиная, например?
– Действительно, – пробормотал я, – гениальная идея.
Сказано – сделано. Мы перенесли детективное агентство в нашу квартиру. Переезд занял некоторое время. Съемщик нашелся сразу – мужчина моих лет, известный ученый, который ушел от супруги, оставив ей все, что имел.
К чему столь длинный рассказ? Чтобы вы поняли, что в подъезде никого, кроме меня, Олега и Ирэн, нет. Посторонние войти в здание без ведома хозяев не могут. Котин сделал ремонт в подъезде, вход теперь со двора, а в него попасть можно лишь после звонка по домофону, клиенты именно так и поступают. Со стороны улицы есть только арка, закрытая глухими железными воротами. Для тех, кто приходит на своих двоих, есть дверь, которая открывается из квартиры. Даже если кто-то из нас не захлопнул как следует дверь подъезда, Дема никуда не денется. Ну выйдет псинка во двор, где у нее есть свое туалетное место, и что? Чужие у нас не ходят. Поэтому я медленно двигался по ступенькам, не испытывая ни малейшего волнения.
Дошагав до самого низа, я столкнулся с Демой. Она сидела около большой кучи, неожиданно образовавшейся в углу холла первого этажа. Как правило, в подъезде идеальная чистота.
– Что случилось? – осведомился я, прекрасно понимая, что ответ не услышу.
Но собака сообщила хриплым голосом:
– Дык… того… ну, в общем… нормалек… спать… пристроился…
В первый момент я оторопел, потом ужаснулся – Дема обрела дар речи? У меня говорящая собака? Могло ли случиться со мной что-нибудь более страшное, чем безостановочно болтающая любимая псинка? Мне придется терпеть все ее речи!
В ту же секунду мне стало смешно. Дорогой, приди в себя! Слава Богу, домашние животные не способны выражать мысли словами. Вспомним изречение, которое записал в свой дневник французский писатель Андре Моруа: «Если собака научится говорить, то человек потеряет последнего друга». Мне в голову чушь пришла.
И тут же я вздрогнул. Дема не способна болтать, так кто тогда в нашем подъезде «нормалек спать пристроился»?
Куча зашевелилась, чихнула и продолжила:
– Ну… уйду щас…
Я прищурился.
– Григорий, это вы?
– Типа да, – ответил мастер.
– Почему домой не едете? – изумился я. – На полу почему сидите?
– Ну… ваще, подстелил мягенькое, – отозвался мужчина и встал.
Я увидел на полу нечто, смахивающее на матрас, который недавно я купил для Демы.
– Идти некуда, – развел руками рабочий. – Ну… на съеме жил с Вованом в комнатухе, а он… ну… ваще… неожиданно ребенка родил…
Вован, который родил ребенка, меня потряс, но я решил ничего не комментировать и в конце концов разобрался в ситуации. Она оказалась проста, как табуретка.
Григорий с приятелем Владимиром снимали комнату в общей квартире. Сегодня утром к ним пришла любовница друга. Ее муж сделал ДНК новорожденного сына, понял, что он не отец ребенка, и выставил бабу на улицу. Владимир попросил Гришу уйти, потому что на десяти квадратных метрах двум дядькам, даме немалого размера и до полного комплекта новорожденному тесно. Григорий собрал свою сумку и удалился. Зарплату ему выдадут только через неделю, денег у мужчины – две копейки. Но он всем доволен, потому что в подъезде тепло, чисто и уютно. Работать ему у нас примерно неделю. А там зарплата придет, и Гриша снимет койку.
– Ну… э… не ругайтеся, – бубнил мастер, – щас унесу тапки… завтрева ровнехонько вовремя… ваще… типа… шланги чинить приду!
– Григорий, пойдемте.
– Кудысь? – заметно испугался мастер.
– Тудысь, – неожиданно, помимо моей воли, произнес мой язык.
– Не надо, – забормотал мужик. – Не выпимши, не дрался, не матерился, тихо, как мыша мелкий, спал. Ща утопаю!
Здоровенный Гриша никоим образом не походил на «мышу мелкого». Мне стало смешно.
– Гриша, я не собирался звать полицию. Пойдемте к нам домой, у нас есть свободная комната.
– Спасибки огромные! – поблагодарил мужик. – Да у меня в кармане, окромя вши на аркане, ниче… того… ваще… самого… нет. Не могу… ну вам… за постой рублей отдать!
Демьянка завыла – похоже, собаку охватила жалость. Я вздохнул.
– Григорий, денег не надо. Зову в гости.
– Кого? – попятился мастер.
Наш разговор потек своим чередом.
– Вас.
– Меня?
– Именно так.
– Без денег?
– Да.
– За что? Че хорошего вам сделал?
Я облокотился на перила лестницы.
– По моему мнению, человек не должен после рабочего дня спать, сидя на полу у батареи.
– Ну… ваши слова – верняк… Но жизня хитро заверчивает! – высказался мастер.
– У-у-у, – прибавила трагизма беседе Демьянка, – у-у-у…
– Григорий, хватит спорить, шагайте за мной! – скомандовал я. – Иначе обижусь. Приглашаю вас в гости, а вы отказываетесь. Кстати, у нас при спальне, где вы разместитесь, есть ванная, а там душ!
– Окей, поперся с вами, – перестал сопротивляться мужчина.
Глава шестнадцатая
Через день, который весь был посвящен
