Обделался? — прошипел Дадли Юджину.
— Я не вызывал, — ответил тот.
— А чего он тогда явился?
— Ты дурак, что ли? — Юджин вскинул бровь. — Когда бы я его вызвал?
— Это я вызвал! — заявил Рико.
— Ах ты, молокосос… — прошипел Дадли, повернувшись к нему.
— Бросить оружие, я сказал!!! — заорал хранитель.
И тут один из прихлебателей Дадли то ли запаниковал, то ли просто психанул. Он резко повернулся к хранителю и явно собирался того пристрелить, однако Рико его опередил.
Излучатель издал свист, треск, а затем яркая искра метнулась от излучателя к боевику Дадли, врезалась ему в бок.
В воздухе тут же завоняло жжеными волосами и сгоревшим мясом, а боевик заорал, как резаный, рухнул на пол и замер.
— Ах ты, мелкий… — Дадли развернулся к Рико и открыл огонь.
Рико бросил тяжелый однозарядный излучатель, рывком ушел за опору «Ро-Кота», укрывшись за ней.
Второй боевик устроил перестрелку с Юджином, и даже, как заметил Рико, умудрился попасть в старателя.
Вот ведь, сволочь! У него не излучатель, а какая-то кинетика! Рико точно видел, как снаряд, выпущенный из пушки второго боевика, угодил прямо в грудь Юджина, в бронепластину.
Броня, конечно же, выдержала — пуля высекла искру из толстого металла, ушла куда-то в сторону. Но Юджину досталось — попадание сбило его с ног. И, тем не менее, старатель умудрился прикончить оппонента.
Толстяка же угомонил сам хранитель.
Дадли рухнул на пол, подергался несколько секунд, а затем затих, отключившись.
— Бросить оружие! — приказал хранитель Юджину.
— Все, спокойно, бросаю! — Юджин положил свой пистолет на пол и распрямился, демонстрируя пустые руки.
Хранитель тут же пальнул в него, и Юджин, рухнув рядом с Дадли, задергался точно так же.
— На пол! — приказал он Сергею.
Пока тот выполнял приказ, Рико выскочил из своего укрытия, подскочил к Юджину, подхватил его оружие и нацелил его на хранителя.
— А ну выключи нейтрализатор! — приказал он хранителю.
— Парень! Не дури! За нападение на хранителя ты получишь минимум лет…
— Рот закрыл и отключил нейтрализатор!
— Именем закона…
— Ты просто охранник станции! Угомонись! Каким законом?
— Я являюсь представителем… — хранитель прямо-таки скрипел зубами.
— На нас напали, мы защищались и были полностью в своем праве. Я вызвал тебя, и что в результате? Ты ударил нейтрализатором моего друга, а ведь мы пострадавшие! — бросил ему в лицо Рико. — Я ведь тебе, урод, жизнь спас, и какая благодарность? Отключил нейтрализатор, или я тебе мозги вышибу!
Хранитель медленно поднял руку, отщелкнул крышку на левом предплечье и нажал несколько кнопок.
Юджин же очнулся и громко застонал.
— У тебя большие проблемы, парень! — заявил хранитель Рико. — Вас вышвырнут со станции, а если вздумаете вернуться — упекут на долгие…
— Это у тебя большие проблемы, ковбой сраный! Запись всего, что тут произошло, будет отправлена в административный центр, — ответил ему Рико, — так что жди служебного расследования и суда, а затем… — Рико усмехнулся, — выбирай себе шконку… Ну, или если тебе повезет — забудь о своей пушке и броне. Получишь пинка со станции еще быстрее, чем мы.
Хранитель замолчал. Он прекрасно понимал, что весь пафос, который на себя напускали его коллеги, действительно был безосновательным. Станция находилась в сфере влияния земного правительства и, как следствие, подчинялась законодательству Земли. Хранители действительно были просто охранниками станции. Судить, убивать, сажать кого бы то ни было в тюрьму, тем более на долгий срок, они не имели права.
И Рико говорил чистую правду: за случившееся, если Рико даст записи ход, хранитель действительно лишится работы, или того хуже…
— Все, успокоился? — спросил Рико у хранителя. — Теперь можем говорить спокойно?
— Ну… — буркнул тот.
— Мы с другом — пострадавшие. Сергей ‒ свидетель нападения. А эти трое, — Рико указал на продолжавшего валяться в отключке Дадли и его приятелей, — на нас напали. Давай, заполняй протокол, забирай их и готовься получить премию…
— Чтоб вас сегодня же не было на станции! — прошипел хранитель.
— С радостью! — проворчал уже пришедший в себя Юджин.
«Эх, прости Энни, романтический ужин отменяется…» — подумалось Юджину. Впрочем, он все равно забыл наведаться к ней после смены. Да и она наверняка особых иллюзий на его счет не питала. Но все равно встретиться со старой подругой Юджин был очень даже не прочь, однако помешали обстоятельства…
* * *
Пока Юджин перегонял корабль из ремонтной мастерской Сергея назад в общий ангар, Рико метнулся в свой номер, который снимал, и собрал свои вещи.
Их было мало, поэтому много времени на сборы и не потребовалось.
Тут же, выскочив из мотеля, он забросил вещички в гравитакси, запрыгнул в салон сам, после чего юркий транспорт рванул вперед, водитель виртуозно развернул машину и вклинился в поток.
Спустя каких-то двадцать минут Рико уже в порту выпрыгнул из гравитакси, наспех расплатился и, забрав вещи, побежал вдоль светящихся и мигающих бело-зеленых линий, которые как раз таки и должны были привести его к посадочному полю, где стоял «Ро-Кот».
Когда по пути ему встретился автомат с едой, он затормозил, принялся скупать гамбургеры. Хрен его знает, какие припасы на корабле Юджина? Вдруг дерьмо какое. А жрать синтетику Рико уже осточертело. Благо, на этой станции нашлась сносная еда…
Пока Рико подбирал выпадающие из автомата пачки с фаст-фудом, мимо проплыла почтовая гравиплатформа.
— Вот черт… — прошипел Рико, бегом схватил свои вещички и бросился следом за платформой: похоже, как раз сделанные им покупки подоспели. Нужно бегом их разгрузить, или придется оплачивать простой платформы.
Догнать ее он так и не успел, выскочил сразу за ней на посадочную площадку и…остановился, зачаровано оглядываясь по сторонам, а главным образом рассматривая корабль перед ним.
Нет, он его уже видел, но вечером, скорее даже ночью. Тогда в ангаре горело только аварийное освещение, и разглядеть звездолет во всей красе не удалось.
Зато сейчас можно было увидеть каждую деталь.
«Ро-Кот» представлял собой корабль малого класса, корвет, если быть точным. Данные корабли уже не считались внутрисистемниками, оснащались не только варп, но и гипердвигателями. В их трюм с легкостью мог войти истребитель, или даже штурмовик. Экипаж таких кораблей составлял до 10 человек.
Впрочем, стоит упомянуть, что «Ро-Кот» был довольно таки старым, так что современные стандарты для него не
