Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
— В старости перестаешь придавать значение условностям, — кивнул Вознесенский. — О чем вы хотели со мной поговорить, Никита Васильевич?
— В первую очередь — вот об этом, — сказал я.
Поставил на стол ледяной куб и сдернул с него покрывало.
Глаза застывшей змеи вспыхнули зловещим багровым светом.
— Убери эту гадость со стола! — хрипло выкрикнул Прохор.
Чайник в его руках жалобно звякнул, задев сахарницу.
— Нет! — властно сказал Вознесенский. — Оставьте!
Старый граф наклонился вперед, внимательно разглядывая змею.
— Это вы сделали, Никита Васильевич? — спросил он.
— Я поймал ее в вашем саду, — объяснил.
— Я не о змее. Этот лед — ваша работа?
— Да. Мне надо было обезвредить змею, а уничтожать ее я не хотел.
— Вы артефактор?
Я покачал головой.
— Нет. Я ликтор, слышали? Закрываю аномалии, уничтожаю демонов.
— Как в легенде? — спросил старик.
Он спросил это без усмешки, и я опять кивнул.
— Да.
— Убиваете демонов, — задумчиво протянул Вознесенский. — И владеете магией Смерти.
— Не только, — ответил я.
— Вы — Одержимый?
Я пожал плечами.
— Во мне живут демоны, если это вас интересует.
Я не видел смысла скрывать правду от старого артефактора. Он сильный маг, и все равно ее узнает.
— Но сейчас я хочу поговорить об этой змее. Кроме нее в саду ползали еще три такие же.
— Где они сейчас?
— Их я уничтожил. Вы знаете, кто их вам подбросил?
— Догадываюсь, — медленно произнес старик и снова закрыл глаза.
— Да не тяните, ваш сиятельство! — сердито сказал Прохор. — Я ведь за вас боюсь. полицию звать не хотите — так хоть поговорите с этим ликтором, вдруг он поможет.
— Успокойся, Прохор! — резко сказал старик.
В его слабом, но твердом голосе звучала прежняя властность.
— Прохор прав, — заметил я.
— Допустим, — кривился Вознесенский. — А зачем вам мне помогать?
— Я хочу, чтобы взамен вы помогли мне овладеть магией Жизни, — объяснил я. — Слышал, что дар к этой магии можно развить изготовлением артефактов. Научите меня.
— Безжалостный убийца решил овладеть мастерством? — усмехнулся старик.
— Да, — твердо кивнул я. — Именно так. Так кто подбросил вам этих змей?
— Имени я не знаю, — медленно сказал Вознесенский. — Но думаю, что это связано с заказом, который мне предложили недавно.
— Расскажите подробно, Лука Иванович, — предложил я.
— Да там и рассказывать особо нечего. Две недели тому назад ко мне пришел маг-теневик и предложил заказ.
— Я его не впускал, — вмешался Прохор.
Я улыбнулся — хорошему теневику разрешение не требуется, он сам может войти, куда угодно. Достаточно, стоя в Тени, подождать, когда откроется нужная дверь. А она всегда открывается, рано или поздно.
— Вы знаете этого теневика?
— Нет, — покачал головой старый артефактор. — Я предположил, что он служит у кого-то из столичных аристократов, и пришел по поручению хозяина. Но это просто ощущение.
Я задумался. Теневик, работающий на аристократа. Знаю я одного такого.
— Что за заказ он вам предложил?
Вознесенский скривил тонкие губы.
— Он хотел, чтобы я создал артефакт, усмиряющий демонов.
— Ого, — удивился я. — Вот с этого места расскажите как можно подробнее. Что это за артефакт такой?
Штуковина, которой можно усмирить демонов? Ликтор внутри меня жаждал подробностей.
— Этот артефакт должен помочь Одержимому подчинять и контролировать своих демонов.
— Демонов? — нахмурился я. — Нескольких?
— В том-то и дело, — кивнул Вознесенский.
Я никогда не слышал об Одержимых несколькими демонами. Большинство и с одним-то не могли справиться — даже с помощью порошка магоцвета.
— Вы смогли бы сделать такой артефакт?
— Думаю, да. Но дело не в этом. Для создания такого артефакта нужна энергия магии Смерти. Очень много.
— И в чем проблема? — не понял я.
— Эту энергию можно получить, только убивая, — резко сказал старик. — По-вашему, я могу пойти на такое?
Я внимательно посмотрел на него и понял, что не может.
— Значит, вы отказались?
— Конечно. Я мастер, а не убийца!
Старик произнес это с гордостью. Потом перевел взгляд на меня и смущенно пожевал губами.
— Извините, Никита Васильевич. Я не имел в виду вас.
— Ничего, — улыбнулся я. — Вы правы, я и есть убийца. Очень хороший убийца. Когда вы отказались, этот маг-теневик стал вам угрожать?
— Нет, — покачал головой Вознесенский. — Он пытался меня уговорить. Предлагал большие деньги. А потом просто ушел.
— Я его не выпускал, — снова вставил Прохор.
— Он шагнул в Тень прямо в моем кабинете, — объяснил старый артефактор. — И исчез.
— Понятно, — хмыкнул я. — Но вряд ли маг-теневик мог сделать этих зверюшек.
Я кивком указал на вмороженную в лед змею.
— Конечно, нет, — твердо ответил Вознесенский. — Это сделал другой артефактор. Тот, которого они нашли вместо меня.
— Согласен. Хорошо, я разберусь с этим. Ну, что, Лука Иванович, возьметесь меня обучать?
— Возьмусь, — кивнул Вознесенский.
— Тогда давайте обговорим плату.
Глава 7
— Толстолапые демоны!
Монета выскользнула из моих вспотевших пальцев и, звякнув, упала на пол. Но и там лежать не осталась — крутанулась волчком и закатилась
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
