нашей кондитерской, ладно. Я тут близко.
Позже, потягивая горячий ромашковый чай с малиновым пирогом, я рассказывала Амине все, что случилось со мной за эти сутки.
– Я не верю! Мне кажется, что это какая-то сказка! – Подруга прижимала ладони к щекам, глядя на меня сияющим взглядом.
– Жаль, я сгоряча приказала Рамону стереть снимки…
– Ничего я не стер! Нарочно тебя пугал, – проворчало мое зеркальце, лежавшее рядом на столе. – Показать?
– Показывай! – воскликнули мы хором.
– Я бы умерла от счастья на твоем месте! – Амина не могла наглядеться на тот – самый последний снимок.
– Вот и мне кажется, что я умру, если между нами все закончится, толком не начавшись. И если не закончится, то тоже умру, но уже не фигурально. Это ужасно, Амина! Еще утром я чувствовала себя безгранично счастливой, а теперь… Теперь мне страшно. Жаннерин не перед чем не остановится, чтобы устранить все препятствия. Я не смогу с ней бороться.
О том, как безжалостно эта девица устраняет соперниц, по столице гуляли слухи, так что я не питала иллюзий на свой счет. Стоит леди Эпизудейт решить, что я представляю угрозу, и мне не поздоровится.
– Нужно срочно что-то придумать. Должен же быть выход? – Амина уставилась на меня с надеждой.
Я только покачала головой.
– Я уже себе мозг сломала, но пока его не вижу.
– Слушай, а может, тебе погадать. Я так делаю, когда мне сложно, – призналась Амина неожиданно и, заметив, как перекосило мое лицо, добавила. – Не у Залуны, конечно! Давай сходим к Юноне. Вот она – самая настоящая гадалка с дипломом. Сейчас ее наберу.
Юнона тоже была одной из наших знакомых по клубу. Она сообщила, что ждет нас у себя в салоне. Ехать пришлось на другой конец города. В отличие от Залуны, Юнона не получила лавку в центре в наследство, поэтому жила куда более скромно. Мы прибыли к ней после ужина, захватив вкусняшек из кондитерской. Гадалка встретила нас приветливо.
– Релия, что-то ты грустная какая-то. Умер кто? – поинтересовалась она в своей манере.
– Не знаю. Может, еще только умрет… – пошутила я в ответ.
– А вот мы сейчас это и выясним. Амина, пирожное можешь оставить на столе и вскипяти, пожалуйста, чайник. Релия, садись сюда и приступим. Что именно тебя волнует?
Юнона протянула мне колоду Таро. Совсем простенькую, немного потасканную. Не такую, как у Залуны.
– Тяни.
Я вытянула карту, на которой был изображен летящий, раскинув руки, человек. С виду довольный.
– Рыцарь воды? Хм… Если речь идет об отношениях… – Юнона пытливо посмотрела на меня, и я торопливо кивнула. – Доверие. Ты должна доверять своему избраннику, Релия. Он не подведет. – Она принялась делать расклад.
Мы уехали от Юноны примерно через час. Высадив по пути Амину, я отправилась к себе.
– Рамон, не было сообщений от Кальтера? – спросила с надеждой, зная, что зеркало давно бы меня об этом уведомило.
– Пока тихо, но я бы ему, конечно, втащил за молчание.
На лестнице меня подкарауливала Залуна.
– О, нет… – Меньше всего сейчас я желала гадать.
– Релия, у тебя есть свободное время? Может, посмотришь, что переделать в салоне?
Она теперь просто так от меня не отвяжется. Кивнув, я прошла в салон, тем более что уже давным-давно все продумала.
Благородных оттенков деревянные панели. На одной стене шелковые черные обои с созвездиями. Вычурные подсвечники с черепами. Большой стол и лаконичный стенной шкаф со множеством ящиков, чтобы она, наконец, рассортировала свой хлам и не сваливала его уродливыми кучами!
Иллюзия появилась моментально, и Залуна притихла. Обделенная магией, она была потрясена моими способностями. Молчала гадалка довольно долго, а затем сказала.
– А мне нравится! Так все и сделаю! Спасибо тебе огромное, соседка. – А потом, нехотя, добавила: – Что я за это должна?
– Ничего. Рада была вам помочь.
На этом мы и расстались.
Было уже довольно поздно. Жаннерин меня уже не вызовет, а вот к декану завтра придется заскочить с отчетом. Так что нужно постараться выспаться. Я быстро приняла душ и легла в постель. И обнаружила, что моя подушка пахнет драконом…
Чувствуя, как к горлу подкатывает ком, в сердцах швырнула ее в стену. Под подушкой обнаружились три камня – гремучий хрусталь, лавандовый аметист и мелларий.
Кальтер забыл…
Я принялась перебирать камни. Рассматривать и гладить прохладную гладкую поверхность, пытаясь понять, что означает такое сочетание. Я так и не спросила, зачем они ему?
Стиснув в кулаке гремучий хрусталь, полюбовалась, как внутри рождаются электрические искорки. Вот бы заменить красные глаза тех статуй на что-то подобное. Из трех вариантов – любой бы подошел. Вспомнив ярко-алые, пронзительные, как сама Жаннерин, глаза белоснежных драконов, невольно скривилась. Для меня это было визуальной какофонией, нарушающей порядок вещей. Красивые сами по себе, они были чуждыми дому ледяного дракона, и все тут!
И что же за охранные артефакты такие?
Гадание хоть и принесло мне небольшое облегчение и помогло поверить в искренность Кальтера, но не дало окончательных ответов. И то, что нам грозила опасность, не было тайно. Расклад Юноны лишь подтвердил мои опасения.
Стоп!
А вдруг опасность грозила именно ледяному дракону? Может, император знал больше и решил обезопасить будущего родственника, прислав этот подарок?
Нужно было кое-что уточнить.
– Рамон, набери, пожалуйста, Дарину Войс.
Дарина была еще одной моей подругой по клубу. Она училась в САМИ на ювелира и отлично разбиралась в камнях и металлах, а кроме того тайно увлекалась артефакторикой. Особенно ее интересовали боевые артефакты. Об этом ее увлечении мало кто знал, но мне повезло.
– Релия? Что-то случилось? – Необычные золотые глаза рыжеволосой красавицы глядели на меня сонно.
– Вроде того. Извини, что поздно, но мне очень нужна консультация.
– Слушаю.
– Ты же разбираешься в артефактах?
– Тсс! – Дарина завертела головой и быстро куда-то зашагала.
Судя по всему, ушла в ванную. – Говори.
– В общем, я работала на объекте, куда привезли статуи драконов из абсолютно белого камня. Мне сказали, что это защитные артефакты. Ты слышала о чем-нибудь в таком роде?
Дарина пожала плечами.
– Защитные артефакты могут выглядеть как угодно, Релли. Может, есть какие-то особенности? У тебя есть их снимок?
– Нет, к сожалению. Не думала, что он мне понадобится. А свойства… Их пять и у них глаза из крупных драгоценных камней, похожих на рубины. Ярко-алые, каплевидной формы. И да! При расстановке было одно важное условие – все драконы должны смотреть четко в одну точку и располагаться на одинаковом расстоянии друг от друга. Мне пришлось выверять все до миллиметра, чтобы не было ошибки.
– Хм… –
