И наместник прекрасно знал, с кем столкнулись стража и помогающие им телохранители, работающие на Совет.
«Гильдейцы», — проворчал он, — «Упырь и его люди. Они не выдали своих, вырезав всех, кого мы послали вслед за ними, а потом растворились где-то в темных переулках города... Но это ненадолго. Дайте время, и мы их найдем. Да, кстати. С ними, похоже, ушел еще и тот отряд, что последним попал в город. Среди них точно были ламии, но вот среди выданных пленниц я их точно не видел. Кстати...», — сообразил он, — «а не это ли та причина, по которой с нами вновь хотят встретиться орки?»
Обдумав эту мысль, Тавис решил.
«Все возможно. Но чтобы делать какие-то выводы, моих догадок мало. Ладно, послушаем, что они от нас еще хотят получить», — решив так, его слегка отпустило то напряжение, в котором лериец находился, и он немного успокоился.
И вот сейчас, наместник шел, и видел этих совершенно других жителей когда-то сильного и славного города.
Эти другие, с тем же страхом, что и ожидание штурма, смотрели вслед проходящему мимо них наместнику.
И никто из них не хотел стать тем следующим, кого глава города в угоду своей власти и жизни будет готов отдать на растерзание окружившим их степнякам. А о судьбе ламий и их семей новости распространились очень быстро.
И еще быстрее люди узнали о том, что сейчас их наместник идет на новую встречу с представителями орков.
И их будущие требования вызывали в них не меньший страх, чем произошедшие ранее события.
— Они меня ненавидят, — пробормотал Тивос, после чего констатировал, — и, возможно, бояться даже больше орков...
Казалось, этот риторический полувопрос-полурассуждение должен был повиснуть в воздухе, но нет, его расслышал сопровождающий лерийца новый глава городской стражи.
— Кочевники пока еще где-то там, за стенами, — махнул он рукой, — а мы вот они, тут… — и огр слегка пожал плечами, постучав себя по груди, — мы более близкая для них опасность… а такую всегда воспринимают как наиболее реальную угрозу.
Тивос удивленно посмотрел на идущего рядом с ним огра.
«А не прост этот мужик, ох как не прост...» — пробормотал он, — «я принял правильное решение. Нужно от него избавляться, когда все закончится. Мне не нужны под боком настолько сообразительные служаки. Мне нужна лишь их преданность и беспрекословное выполнение приказов... А такого я точно найду...»
Наместник и не предполагал, что за порубленным и посеченным шрамами лицом, скрывается достаточно умный и рассудительный мужчина.
— Я понял тебя, — наклонил голову Тивос.
Дальше они уже шли молча, каждый размышляя о своем.
Подойдя к воротам, ведущим из города, огр поднял голову и крикнул часовому, контролирующему территорию за пределами городской стены с надвратной башни.
— Ну как там? Есть какое-то движение?
— Да, вроде, тот же старик-шаман едет, что был и в прошлый раз, и с ним несколько воинов, — буквально через пару секунд донесся ответ наблюдателя со стены.
— Хм… — протянул наместник, — а вот это хорошо, если они назначили встречу в том же составе, что и в прошлый раз, значит действительно, это обычные переговоры.
И уже с большей уверенностью он, как и пятеро сопровождавших его в прошлый раз членов совета, выехал из ворот и направился на встречу с переговорщиком орков.
****
Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Разные места. Ночь. Примерно в то же самое время.
— Мы зачистили основную часть города, оставив только промежуток, ведущий от резиденции наместника к воротам, как ты и просил, — доложил мне Голг, примерно через пару часов, — ну и еще проследили за личной гвардией наместника, контролируя их перемещения.
— Хорошо, тогда работаем дальше, — ответил я ему, — возвращайся в Храм, дальше твое присутствие потребуется именно там.
Сам же я после этого связался с Ирис.
— Принцесса, теперь выход твоего дяди. Ему нужно будет отвлечь наместника и тех, кого тот приведет с собой. И потянуть немного время, нам нужно будет что-то около десяти минут.
— Да, я помню, все как мы и договаривались, — ответила мне девушка.
Я же, выслушав ее, незаметно забрался на стену.
Да, отсюда открывался неплохой вид, на сцену происходящего внизу представления, но оно не для меня, а потому я только проверил расстановку основных действующих лиц.
«Похоже, все готово», — мысленно произнес я.
После чего, накинув на себя незаметность, быстро переместился в район бывшего полигона гильдии убийц, превращенный сейчас в наш клановый храм.
Тут я последние пару часов занимался созданием еще одного нового и несколько преобразованного тотема.
От ритуальной пентаграммы я, после нескольких экспериментов, решил отказаться в пользу такого анахронизма, как тотем.
И хоть с ними в этом мире работать было несколько сложнее, из-за большего потребления энергии.
Но что важно, и это перевешивало все остальные минусы, структуру тотема, в отличие от завязанных на материальные точки привязки узлов пентаграммы, можно обновлять.
Хотя вот с накоплением энергии тут была проблема, и в данном случае для тотема требовался смотритель, который бы периодически обновлял и пополнял запас его энергии.
«Но тут и пентаграммы иначе не работали», — мысленно пробормотал я, — «так что не слишком-то мы с этим минусом много и потеряли, зато получили более универсальную модель кланового тотема, который трансформировался в клановый алтарь».
И именно он сейчас находился в центре бывшего некогда полигона.
Вокруг него в разных позах находились доставленные сюда воины, которых наши люди захватили в городе.
Настроив работу алтаря, и подготовив его для активации проведения массового ритуала, с Зарой в качестве промежуточного звена подключения, я еще раз все проверил.
И решил, что можно работать.
«Голг, пора», — мысленно передал я Стирателю, — «напирай на то, что вы и ваш клан, а также ваши союзники, готовы оставить жизни им и их семьям, если они согласятся служить вам. На вопрос о союзниках, если кто-то осмелится его задать, можешь не отвечать. Все станет и так понятно, когда вы подниметесь на стены».
Вампир ничего не ответил, лишь слегка наклонил голову.
После чего по темному залу городской канализации, где Стиратель, его люди, и принесенные ими пленные, раскатился спокойный уверенный голос.
— Город эту войну, даже не вступив в сражение с нашими противниками, уже проиграл, — произнес Голг.
Казалось, будто его слова раздаются буквально со всех сторон.
Такой эффект наблюдался
